Uefa Conference League: Shamrock Rovers gegen Borac Banja Luka, Tallaght Stadium, Donnerstag, 8.0 Uhr – Live auf Premier Sports 1
Stephen Bradley sagte, er erwarte am Donnerstagabend im Tallaght-Stadion eine harte Herausforderung von Borac Banja Luka, während die Shamrock Rovers ihr Streben nach einer automatischen Qualifikation für das Achtelfinale der Uefa Conference League fortsetzen wollen.
Dank bisher zwei Siegen und zwei Unentschieden liegt Bradleys Mannschaft derzeit auf dem 10. Platz in der Ligaphase des Wettbewerbs und ist zumindest auf dem Weg zu einem Platz in den Playoffs der K.-o.-Phase der Conference League im kommenden Februar.
Dies ist der Preis, der den Klubs angeboten wird, die am Ende der Ligaphase zwischen dem neunten und dem 24. Platz landen, wohingegen diejenigen, die die ersten acht Plätze belegen, direkt ins Achtelfinale des Wettbewerbs aufsteigen.
Wenn man bedenkt, dass sie derzeit nur zwei Punkte vom drittplatzierten Jagiellonia Białystok trennen, bleibt ein Platz unter den ersten Acht ein realistisches Ziel. Ihre Saison in der Ligaphase endet am kommenden Donnerstag mit einem spannenden Spiel gegen Chelsea an der Stamford Bridge. Doch vorerst konzentrieren sich die Rovers auf den Showdown mit dem Meister von Bosnien und Herzegowina.
„Borac hat einige sehr gute Angriffsspieler. Beide Außenspieler sind sehr gut, das werden wir morgen sehen“, sagte Bradley.
„Sie sind durch Flanken gefährlich und dort stark, damit haben sie eine klare Identität. Sie haben das Spitzenduell am Wochenende überstanden, was mir gefällt, wenn man in einem guten Rhythmus ist, also bin ich mir sicher, dass ihnen das auch gelingt.
„Es besteht also kein Zweifel, dass es ein schweres Spiel wird, aber wenn wir können [get] Wenn wir morgen fast ein volles Stadion haben, wenn wir sie hinter uns bringen, können wir das Spiel gewinnen und sehen, wohin uns das im Hinblick auf die automatische Qualifikation führt. Es wird sehr eng, aber es gibt uns eine verdammt gute Chance, wenn wir es schaffen.“
Obwohl ihre eigene Saison in der Premier Division Anfang November zu Ende ging, sind die Rovers in der Ligaphase der Conference League ungeschlagen geblieben – eine Leistung, die bisher nur fünf anderen Teams in den ersten vier Spielrunden gelungen ist.
Während Bradley bestätigte, dass Aaron McEneff und Rory Gaffney weiterhin auf der Abwesenheitsliste stehen, gab er auch bekannt, dass sein Kader durch die Rückkehr eines wichtigen Triumvirats gestärkt wurde, da sie heute Abend ein weiteres positives Europapokalergebnis anstreben.
„Danny Mandroiu, Graham Burke und Aaron Greene sind alle seit Anfang der Woche wieder im Training. Das sind drei große Pluspunkte für uns, sodass alle wieder auf Touren kommen. In dieser Hinsicht ist die Gruppe also gut aufgestellt.“
Rovers gaben am Mittwoch die Verpflichtung von Danny Grant bekannt, der 24-Jährige soll zu Beginn des neuen Jahres mit einem Mehrjahresvertrag zum Verein wechseln.
Der gebürtige Lucaner absolvierte kürzlich eine zweite Amtszeit bei den Bohemians und obwohl er derzeit nicht für seinen neuen Arbeitgeber zugelassen ist, kann er sich für alle potenziellen K.-o.-Spiele der Conference League anmelden, die die Hoops im neuen Jahr bestreiten werden.
