Der FC Porto und Sporting de Braga treffen heute am sechsten und vorletzten Spieltag dieser neuen Ligaphase in entscheidenden Begegnungen um die Qualifikation für das Achtelfinale der UEFA Europa League auf Midtjylland bzw. Roma.
Der FC Porto liegt derzeit mit fünf Punkten auf dem 23. Platz, zwei Plätze über der Abstiegszone in europäischen Wettbewerben – zwei weniger als der dänische Meister, der mit sieben Punkten auf dem 20. Platz liegt. Unterdessen reist Sporting de Braga (18., ebenfalls mit sieben Punkten) nach Rom, um gegen den aktuell 21. Platz anzutreten, der sechs Punkte hat.
Die „Dragons“ konnten nur eins von fünf Spielen in der Europa League gewinnen (einen 2:0-Sieg gegen Hoffenheim), und sie durchleben ihre schlechteste Phase der Saison, nachdem sie kürzlich gegen Benfica (4:1) verloren haben wurde von Moreirense aus der Taça de Portugal ausgeschieden (mit einer 1:2-Niederlage).
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Mit nur einem Sieg in den letzten sechs Pflichtspielen gerät Vítor Bruno zunehmend unter Druck als Cheftrainer der „Dragons“, die am Samstag mit einem 1:1-Unentschieden gegen Famalicão in der Primeira Liga erneut ins Straucheln kamen und die Chance verpassten, aufzuholen Sportlich an der Tabellenspitze.
Sporting de Braga, derzeit Fünfter in der portugiesischen Liga, stolperte ebenfalls in seinem letzten Ligaspiel, als es gegen Estoril Praia ein 2:2-Unentschieden gab, kurz bevor es gegen Roma antrat, das in der Serie A viel schlechter abschneidet und derzeit auf dem 11. Platz liegt.
In anderen Europa-League-Spielen wird Manchester United, trainiert von Ruben Amorim und mit den portugiesischen Nationalspielern Diogo Dalot und Bruno Fernandes, nach Pilsen reisen, wo es zu einem Aufeinandertreffen der punktgleichen Teams auf dem 12. und 13. Platz kommt.
Vitória de Guimarães wird heute versuchen, ihre Chancen auf die direkte Qualifikation für das Achtelfinale der UEFA Conference League zu stärken, indem sie im fünften Spiel des Turniers gegen St. Gallen in der Schweiz antreten.
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Mit 10 von 12 möglichen Punkten gehören die Vimaranenses zu einem Trio drittplatzierter Teams – die besten acht Teams kommen direkt in die nächste Runde. Nach neun Siegen in Folge in der Conference League, einem Rekord für portugiesische Teams in UEFA-Wettbewerben, stolperte die Mannschaft von Rui Borges im letzten Spiel mit einem Unentschieden in Kasachstan. Dennoch bleiben sie ungeschlagen und zeigen ihre beste europäische Leistung in der Geschichte.
Unter den anderen portugiesischen Mannschaften im Turnier ist Légia Warschau, angeführt von Gonçalo Feio und mit Ruben Vinagre und Claude Gonçalves, die größte Überraschung und teilt sich die Führung mit Chelsea, die jeweils vier Siege vorweisen können. Sie empfangen heute den Schweizer Klub Lugano, während Rui Vitórias Panathinaikos, derzeit mit vier Punkten auf dem 24. Platz, versuchen wird, ihre Erholung im Wettbewerb fortzusetzen, da sie zu Hause gegen den walisischen Klub TNS spielen.
In dieser „dritten Liga“ der UEFA-Klubwettbewerbe sind mehr portugiesische Spieler beteiligt, darunter Renato Veiga, Pedro Neto und João Félix mit Chelsea; Nené und Tomás Silva mit der polnischen Mannschaft Jagiellonia; Jorge Silva, David Fernandes Sualehe und Diogo Pinto beim slowenischen Verein Olimpija Ljubljana; und Domingos Quina und Pêpê Rodrigues mit dem zypriotischen Team Pafos.
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