Die New Orleans Pelicans setzten sich letzte Saison gegen die Sacramento Kings durch und gewannen alle sechs Spiele, die sie spielten.
Dazu gehörte ein Sieg im Play-in-Turnier, um sich den 8. Platz in den Playoffs zu sichern.
Der Würgegriff der Pelicans über die Kings endete am Donnerstagabend im Smoothie King Center mit einer 111-109-Niederlage.
Nicht einmal ein heldenhafter Einsatz von CJ McCollum im vierten Viertel reichte aus, um zu verhindern, dass die Pelicans ihr drittes Spiel in Folge und das zwölfte ihrer letzten 13 verloren.
McCollum erzielte 17 seiner 36 Punkte im vierten Viertel. Die 36 Punkte waren die meisten Punkte, die ein Pelican in dieser Saison erzielte, und übertrafen damit die 34 Punkte, die Zion Williamson (gegen die Pacers) und Rookie Antonio Reeves (gegen die Cavaliers) erzielten.
„CJ war fantastisch“, sagte Pelicans-Trainer Willie Green. „Er machte einen großen Spielzug nach dem anderen, einen großen Schlag nach dem anderen. Ich fand unsere Verteidigung solide und wir konnten gegen Ende des Spiels einige Stopps erzielen. Der Spielraum für Fehler ist so gering.“
McCollum schlug im vierten Viertel vier 3-Punkte-Würfe.
„Es ist schön zu sehen, wie der Ball reingeht“, sagte McCollum. „Es ist schön, das Gefühl zu haben, dass es klappt, wenn ich schieße. Es war ein gutes viertes Viertel. Ich wünschte, es wäre ein großartiges viertes Viertel. Aber wir haben nicht genug Stopps bekommen.“
Die Pelicans hatten spät noch die Chance, den Ausgleich zu erzielen, aber Dejounte Murrays Pull-up-Jumper vier Sekunden vor Schluss wurde von Malik Monk aus Sacramento geblockt.
Die Niederlage ereignete sich gegen eine der explosivsten Offensiven der NBA in letzter Zeit. Die Kings (13-13) erzielten in ihrem letzten Spiel gegen die Utah Jazz 141 Punkte und im Spiel davor gegen die San Antonio Spurs 140.
Die Pelicans hielten die Kings an diesem Donnerstag gut unter Kontrolle, aber es reichte nicht für einen Sieg.
Nachdem die Pels zur Halbzeit mit 55:53 geführt hatten, wurden sie im dritten Viertel mit 38:28 übertroffen. Sie erzielten im Quartal fünf Ballverluste.
-„Das dritte Quartal muss besser werden“, sagte Green. „Aber wenn man es betrachtet, sind es wirklich unsere Ballverluste und ihre Offensiv-Rebounds und zweiten Chance-Punkte. Unsere Fehlerquote ist gering. Ich habe unseren Jungs gesagt, dass sie sich zurückgekämpft haben und sich eine Chance zum Sieg gegeben haben, uns in die richtige Position gebracht haben.“ um zu gewinnen. Aber wir müssen auf den Ball achten und den Ballbesitz beenden.“
Die Pelicans (6-20) hatten gerade eine dreitägige Pause hinter sich, die längste dieser Saison. Pelicans-Trainer Willie Green hoffte, dass dies dazu beitragen würde, sein Team wieder auf Kurs zu bringen.
„Diese Woche konnten wir unsere Übungen gut angreifen“, sagte Green vor dem Startschuss. „Wir hatten die Chance, den Boden unter den Füßen zu betreten und uns auf detailliertere Details zu konzentrieren.“
Allerdings ließ sich das nicht ganz auf das Spiel gegen die Kings übertragen, bei denen drei Spieler (De’Aaron Fox, DeMar DeRozan und Domantas Sabonis) im Durchschnitt mindestens 20 Punkte erzielen. Sabonis erzielte 32 Punkte und holte sich 20 Rebounds.
„Er ist ein wirklich guter Spieler und das ist es, was wirklich gute Spieler ausmachen“, sagte Green über Sabonis.
Die Pelicans haben wie die Kings drei 20-Punkte-Scorer. Aber zwei von ihnen (Zion Williamson und Brandon Ingram) haben mit Verletzungen zu kämpfen und fallen auf unbestimmte Zeit aus. Der andere, CJ McCollum, hat seinen Teil dazu beigetragen. Dejounte Murray erzielte 20 Punkte, beging aber auch acht Ballverluste, davon sechs in der zweiten Halbzeit.
Trey Murphy hatte einen schnellen Start und erzielte im ersten Viertel 16 seiner 21 Punkte. Es war der elfte Saisonstart für Murphy, der bei der Niederlage am Sonntag gegen die San Antonio Spurs 26 Punkte erzielte.
„Er wird eine gewisse Konstanz an den Tag legen, da er weiß, dass er in naher Zukunft im Kader stehen wird und die Gelegenheit haben wird, aufs Parkett zu treten und wirklich zu zeigen, was er kann“, sagte Green.
Die Pelicans reisen am Sonntag zum Spiel gegen die Indiana Pacers.
