Was ist Captagon, das synthetische Stimulans, das dem Assad-Regime in Syrien Milliarden einbrachte?

Das Assad-Regime in Syrien stürzte blitzschnell, nachdem Rebellentruppen eine tagelange Offensive im ganzen Land angeführt und am Sonntag die Hauptstadt Damaskus erobert hatten, woraufhin Präsident Baschar al-Assad schließlich nach Russland floh.

Wie konnte es so schnell passieren?

Einige syrische Analysten sowie die Biden-Regierung, haben auf Assads wichtigste Unterstützer hingewiesen – Iran, Russland und Hisbollah – seien in den letzten Monaten „geschwächt und abgelenkt“ worden. Das sagte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu im September Tötung des Hisbollah-Führers Hassan Nasrallah war ein „historischer Wendepunkt“.

Andere genaue Beobachter Syriens haben auch auf einen weiteren Schlüsselfaktor hingewiesen: eine winzige weiße Pille mit zwei ineinandergreifenden Halbmonden auf einer Seite – ein im Nahen Osten äußerst beliebtes synthetisches Amphetamin namens Captagon.

Experten sagen, dass der Drogenhandel aus Syrien, dem weltweit größten Captagon-Lieferanten, dazu beigetragen hat, Assads Sturz zu beschleunigen, weil die Nachbarländer ihn im Stich ließen, um die Flut an Pillen einzudämmen.

Bei der Pille handelt es sich um das synthetische Stimulans Fenethyllin oder Fenetyllin, bekannt unter dem Markennamen Captagon, das den Nahen Osten als beliebte Droge überholt hat. Nach Angaben des Büros der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung Weltdrogenbericht Letztes Jahr waren „das Hauptabfluggebiet für ‚Captagon‘-Sendungen“ weiterhin Syrien und der Libanon, und „[a]Unter der Annahme, dass es sich bei allen in der Subregion gemeldeten Amphetamin-Sicherungen um „Captagon“ handelt, verdoppelten sich die Sicherstellungen ab 2020 und erreichten im Jahr 2021 einen Rekordwert von 86 Tonnen.“

Caroline Rose, die den Captagon-Handel am Washingtoner Think Tank New Lines Institute studiert, sagte gegenüber ABC News Die Droge hat eine „legale“ Geschichte und wird fälschlicherweise als ungefährlich angesehen und trägt daher nicht das Stigma von Partydrogen wie Kokain oder Ecstasy. Es sei auch in muslimischen Ländern beliebt, in denen Alkohol im Koran verboten sei, sagte sie.

„Man fühlt sich dadurch unbesiegbar“, sagte Rose. „Es bleibt hängen [off] Hunger und hilft, Sie bis spät in die Nacht wach zu halten, und es gibt Taxifahrer, Universitätsstudenten, arme Leute in der Schlange, wohlhabende Leute, die abnehmen wollen – es gibt Kämpfer, die es benutzen, weil es Sie lange wach hält, es gibt Sie haben Energie und können mit einem MRE überleben [meals ready to eat] pro Tag.“

Weltweit führend im Captagon-Handel ist Syrien, das dem Land schätzungsweise 10 Milliarden US-Dollar einbringt – und schätzungsweise 2,4 Milliarden US-Dollar pro Jahr direkt für das Assad-Regime, so ein Bericht Studie 2023 durchgeführt vom Observatory of Political and Economic Networks, einer gemeinnützigen Organisation, die Forschung zu organisierter Kriminalität und Korruption in Syrien durchführt.

Eine Person, die den Captagon-Handel aus Syrien in den letzten Jahren sehr genau beobachtet hat, ist der Abgeordnete French Hill (R-Ark.), einer von Dutzenden Abgeordneten, die den parteiübergreifenden Handel mitunterstützt haben Caesar-Gesetz zum Schutz der Zivilbevölkerung in Syrien von 2019, in dem vorgeschlagen wurde, schwere Sanktionen gegen Assad und seine engsten Verbündeten zu verhängen. Der Gesetzentwurf wurde schließlich im Rahmen des Gesetzes verabschiedet National Defense Authorization Act für 2020.

Hill führte daraufhin das ein Captagon-Gesetz im Jahr 2021, was er der Veröffentlichung mitteilte Der neue Araber im Jahr 2022 sollte „die Produktion und den Handel mit dem tödlichen Betäubungsmittel durch das Assad-Regime stören und demontieren“.

„Meiner Ansicht nach war die Hinwendung des Assad-Regimes zur Drogenproduktion als Haupteinnahmequelle ein Zeichen dafür, dass die Welt, die Assad wie einen Paria behandelt, funktioniert“, sagte Hill gegenüber ABC News. „Nach den Ereignissen der letzten Woche ist klar, dass der Verfall von Assads Militär und Finanzen tiefgreifend war.“

Laut Rose war der boomende Captagon-Handel eine „Zombie-Wirtschaft“, die aus den strengen Sanktionen der USA und Europas gegen Syrien entstand – und die auch die Taschen des Assad-Regimes füllte.

„Wenn es jemals einen perfekten Fall für einen Drogenstaat gab, dann war es meiner Meinung nach Syrien, weil der staatliche Sicherheits- und politische Apparat die Captagon-Produktion verteidigte und die öffentliche Darstellung verbreitete, dass es kein Captagon gab, sich dann aber des Bruders des Präsidenten bediente.“ , sein gesamter Sicherheitsapparat und die vierte Panzerdivision, die alle an der Durchführung des Handels beteiligt waren“, sagte Rose.

Unterdessen waren die Türkei und Saudi-Arabien zunehmend frustriert über ihre Bemühungen, die Beziehungen zu Assad zu normalisieren, und ihre Grenzen wurden mit der Droge überschwemmt, heißt es in einem aktuellen Bericht der Carnegie-Stiftung.

Laut Rose versuchte Assad bei den jüngsten Verhandlungsbemühungen zur Normalisierung, die Macht, die er über den Handel mit Captagon ausübte, als Druckmittel gegen sie zu nutzen, was jedoch nach hinten losging.

„In vielen meiner Gespräche mit hochrangigen Beamten in den Golfstaaten sagten sie, das Assad-Regime habe es genutzt [the Captagon trade] „Dies war eine Strategie, um ein Transaktionsabkommen zwischen den Golfstaaten und Damaskus zu erzielen und sie zu motivieren, das Regime im Gegenzug zu bezahlen.“ für verringerte Captagon-Ströme. Und das frustrierte die Golfstaaten, weil es wirklich nicht die Art und Weise war, wie sie Normalisierungsgespräche beginnen wollten.“

„Sie glaubten, dass nach der Isolierung des Regimes, den Sanktionen und dem Abbruch der diplomatischen Beziehungen das Regime der Akteur sein sollte, der ihre Forderungen akzeptiert, und nicht umgekehrt“, fügte sie hinzu.

Matthew Zweig, ein Sanktionsexperte in der Lobbyabteilung der Denkfabrik Foundation for Defense of Democracies, wies auf eine weitere Frage im Zusammenhang mit Captagon hin, die letztendlich auch zum Sturz Assads beigetragen haben könnte.

„Die Frage ist, ob Assad den Handel überhaupt kontrollieren könnte“, sagte Zweig gegenüber ABC News. „Oder hat ihn der Handel kontrolliert? Und die gleiche Frage lässt sich auf die Übergangsregierung anwenden. Können sie den Handel kontrollieren oder wird der Handel sie kontrollieren? Es gibt viel Geld.“

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Am Sonntag, nur wenige Stunden nach dem Islamisten Hayat Tahrir al-Sham-GruppeAls HTS Damaskus eroberte und die Macht übernahm, erhob sich sein Anführer Abu Mohammad al-Jolani vor einer Menge Anhänger in der historischen Umayyaden-Moschee der Hauptstadt und erklärte: „Syrien ist zum größten Captagon-Produzenten der Welt geworden, und heute Syrien wird durch die Gnade Gottes gereinigt.“

Die Zukunft bleibt ungewiss, wenn es um die mächtigen Kräfte einer Kartellwirtschaft geht, die von Milliarden Dollar, hoher Nachfrage und einer fragilen Übergangsregierung angetrieben wird.

Sowohl die Experten als auch Hill äußerten gegenüber ABC News die Hoffnung, dass Syrien mit einer normalisierten Wirtschaft in eine bessere Zukunft vordringen könne.