In gewisser Weise ist Captagon der große Vereiniger der Drogenwelt.
Das synthetische Stimulans wird im gesamten Nahen Osten von allen verwendet, von Lastwagenfahrern und Taxifahrern, die sich durch Schichtarbeit kämpfen, über hochrangige Führungskräfte, die feiern möchten, bis hin zu Milizkämpfern, die nach etwas „chemischem Mut“ suchen.
Es wird als „Kokain des armen Mannes“ bezeichnet, ist aber auch eine Partydroge für die Reichen und wurde während der Anschläge auf Israel am 7. Oktober sogar in den Habseligkeiten und Fahrzeugen von Hamas-Terroristen gefunden.
Und bis zu dieser Woche galt es als Exportprodukt Nummer eins in Syriens Zombie-Wirtschaft.
Die winzige weiße Pille hat in der gesamten Region unermesslichen Schaden angerichtet und das brutale Regime des gestürzten syrischen Präsidenten Baschar al-Assad gestützt, wodurch es zu einem der größten Drogensyndikate der Welt wurde.
Doch der unerwartete und schnelle Zusammenbruch dieses sogenannten „Drogenstaates“ wirft nun ernsthafte Fragen über den Drogenhandel im industriellen Maßstab auf, der ihnen so lange zum Überleben verholfen hat.
Und einige Experten warnen davor, was als nächstes kommt.
Die kleine Pille des „chemischen Mutes“
Captagon war der Name eines Medikaments, das erstmals in den 1960er Jahren von einem deutschen Pharmaunternehmen entwickelt wurde.
Es wurde zur Behandlung von Depressionen und Hyperaktivität eingesetzt, bis es in den 1980er Jahren aufgrund der Missbrauchsgefahr von den Aufsichtsbehörden verboten wurde.
Captagon soll dem Benutzer ein Gefühl von Wohlbefinden, Euphorie und Unbesiegbarkeit vermitteln. (Reuters: Nikolay Doychinov)
Hersteller im Nahen Osten begannen daraufhin mit der Entwicklung einer Nachahmung, die jedoch etwa 2011 aufgrund des Syrienkrieges und des Zusammenbruchs der Wirtschaft im benachbarten Libanon richtig Fahrt aufnahm.
Das von internationalen Sanktionen erdrosselte syrische Regime unter Bashar al-Assad steigerte die Produktion von Captagon auf industriellen Maßstab.
Das New Lines Institute, eine in Washington ansässige Denkfabrik, schätzte den weltweiten Markt für das Medikament auf etwa 5,7 Milliarden US-Dollar (8,9 Milliarden US-Dollar), wobei das Assad-Regime jährlich etwa 2,4 Milliarden US-Dollar einstreicht.
Institutsleiterin Caroline Rose sagte, der Captagon-Handel habe eine entscheidende Rolle dabei gespielt, dem Assad-Regime eine lukrative Einnahmequelle zur Finanzierung des Krieges zu bieten.
„Captagon spielte sicherlich diese Rolle bei dem Versuch, das syrische Regime – aber nicht unbedingt die syrische Wirtschaft – abzufedern und am Leben zu halten“, sagte sie dem ABC.
„Außerdem verschaffte es dem syrischen Regime Druck. Es war ein wichtiges Verhandlungsinstrument, das es bei Diskussionen rund um die Normalisierung einsetzen konnte.“
Captagon hat sich im Nahen Osten und in Europa verbreitet, teilweise aufgrund der Schmuggelaktivitäten des Assad-Regimes. (Reuters: Michalis Karagiannis)
Tatsächlich haben regionale Akteure wie der Irak, Jordanien und Saudi-Arabien letztes Jahr ihre Beziehungen zur syrischen Regierung normalisiert, als Gegenleistung dafür, dass Assad versprach, gegen Captagon vorzugehen.
Obwohl es zunächst so schien, als ob es funktionierte, florierte der Captagon-Handel seitdem weiter.
Der Nahe Osten ist voller Captagon
Die Drogenwelle aus Syrien ist eine Katastrophe für die Region.
Captagon hat sich im Nahen Osten zu einer Krise der öffentlichen Gesundheit entwickelt und zu einem explosionsartigen Anstieg der Suchtraten geführt, insbesondere in den wohlhabenden Golfstaaten, wo Alkohol eingeschränkt oder verboten ist.
Bei regelmäßiger Anwendung kann es zu Schlaflosigkeit, Depressionen, Halluzinationen und Herzproblemen kommen.
Es wurde auch von einigen Milizkämpfern und Terroristen wegen des Gefühls der Unbesiegbarkeit und emotionalen Distanziertheit eingesetzt, das es mit sich bringen kann, was manche als „chemischen Mut“ bezeichnen.
Armenak Tokmajyan, Wissenschaftler am Malcolm H Kerr Carnegie Middle East Center in Beirut, sagte, Captagon habe erhebliche Auswirkungen auf Orte wie das benachbarte Jordanien gehabt.
„Jordanien dient seit langem als Transitroute für Drogen in die reichen Golfstaaten“, sagte er dem ABC.
Das syrische Regime wird für die zunehmende Misshandlung von Captagon in der gesamten Region verantwortlich gemacht. (Getty Images: Thierry Monasse)
„Aber in den letzten Jahren hat es sich auch zu einem Markt für Betäubungsmittel entwickelt, darunter auch Captagon.“
„Da ich selbst den Norden Jordaniens besucht habe, habe ich die Auswirkungen, die dies auf die örtlichen Gemeinden hatte, aus erster Hand miterlebt.“
Was passiert als nächstes?
Nach dem Ende des Assad-Regimes tauchen Fragen über die Zukunft der lukrativen und illegalen Captagon-Industrie auf.
Während der Siegesrede des Rebellenführers Abu Mohammed al-Golani in Damaskus Anfang dieser Woche verwies er darauf, dass Assads Syrien „zur weltweit führenden Captagon-Quelle geworden“ sei, und versprach, das Land zu „reinigen“.
Abu Mohammed al-Golani gelobte, das Land Captagon zu „reinigen“. (AP:Omar Albam)
Caroline Rose vom New Lines Institute sagte, sie erwarte trotz der Versprechen des Hayat Tahrir al-Sham (HTS)-Führers kein vollständiges Ende des Captagon-Handels im Land.
„Es ist ganz klar, dass HTS versuchen wird, sich von der Produktion und dem Handel mit Captagon zu distanzieren“, sagte sie.
„Und ich denke, dass dies das Ende Syriens und seiner Rolle als Drogenstaat bedeutet.“
„Das bedeutet nicht, dass es keine Korruption geben wird, dass es nicht ein paar unterschiedliche Verbindungen geben wird, aber wenn wir es von einer systematischen Ebene aus betrachten, werden wir nicht das sehen, was wir beim syrischen Regime gesehen haben.“
Herr Tokmajyan stimmte zu, dass dies eine große Herausforderung für die künftige syrische Führung darstellen würde.
„Jeder zukünftige Herrscher Syriens wird unweigerlich vor der Herausforderung stehen, dieses Problem anzugehen, das den Abbau von Produktionsanlagen, die Unterbrechung von Vertriebskanälen und die Zerschlagung von Schmuggelnetzwerken beinhaltet“, sagte er.
Das syrische Drogenimperium hat viele Länder in der Region in Mitleidenschaft gezogen, darunter auch den Jemen. (Getty Images: Mohammed Hamoud)
„Al-Golani signalisiert seine Bereitschaft, diese Aufgabe zu übernehmen. Wenn ihm die Führung zufällt, würde er es aufgrund seiner ideologischen Haltung wahrscheinlich auch als religiöse Verpflichtung ansehen, diesen illegalen Handel zu bekämpfen.“
Aber Dr. Oscar D’Agnone, medizinischer Leiter des Drogen- und Alkoholbehandlungszentrums der OAD Clinic in London, das Captagon-Konsumenten aus dem Nahen Osten behandelt, ist besorgt darüber, was in der Zwischenzeit passieren wird.
„Was ich erwarte, ist, dass Captagon in den kommenden Wochen an vielen Orten verfügbarer sein wird“, sagte er.
„Für die Leute von Milizen, Regierungs- und sogar Aufständischengruppen sind diese Drogen wie Bargeld in der Hand und sie werden versuchen, sie sofort auszuzahlen. Deshalb denke ich, dass sie sofort nach Europa gelangen werden.“
„Es wird eine vorübergehende Sache sein, aber es könnte gefährlich sein.“
