Der dramatische Zusammenbruch des syrischen Regimes von Bashar al-Assad hat Licht in die dunklen Ecken seiner Herrschaft geworfen, einschließlich des großtechnischen Exports der verbotenen Droge
Kapitän.
Siegreiche islamistisch geführte Kämpfer haben Militärstützpunkte und Vertriebszentren für das amphetaminartige Stimulans erobert, das den verdeckten Markt im gesamten Nahen Osten überschwemmt hat.
Angeführt von der Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) sagten die Rebellen, sie hätten eine riesige Menge Drogen gefunden und geschworen, sie zu vernichten.
HTS-Kämpfer erlaubten AFP-Journalisten Zutritt zu einem Lagerhaus in einem Steinbruch am Stadtrand von Damaskus, wo Captagon-Pillen für den Export in elektrischen Komponenten versteckt waren.
Ein schwarz maskierter Kämpfer, Abu Malek al-Shami, behauptete, die Fabrik stehe in Verbindung mit Maher al-Assad und Amer Khiti.
Maher al-Assad, der Bruder von Baschar al-Assad, war Militärbefehlshaber und wird nun vermutlich auf der Flucht gehalten. Ihm wird weithin vorgeworfen, die Macht hinter dem lukrativen Captagon-Handel zu haben.
Der syrische Politiker Khiti wurde 2023 von der britischen Regierung mit Sanktionen belegt, da er „mehrere Unternehmen in Syrien kontrolliert, die die Produktion und den Schmuggel von Drogen erleichtern“.
In einer höhlenartigen Garage unter dem Lager und den Laderampen waren Tausende von staubbeigen Captagon-Pillen in die Kupferspulen brandneuer Spannungsstabilisatoren für den Haushalt gepackt.
„Wir haben eine große Anzahl von Geräten gefunden, die mit Packungen Captagon-Pillen gefüllt waren, die aus dem Land geschmuggelt werden sollten. Es ist eine riesige Menge. Das lässt sich nicht sagen“, sagte Shami.
Oben im Lagerhaus standen Kisten voller Pappkartons bereit, damit die Schmuggler ihre Ladung als Palettenladungen mit Standardwaren tarnen konnten, dazu jede Menge Säcke mit Natronlauge. Natronlauge oder Natriumhydroxid ist ein wichtiger Bestandteil bei der Produktion von Methamphetamin, einem weiteren Stimulans.
Assad fiel am Wochenende einer blitzschnellen HTS-Offensive, aber die Einnahmen aus dem Verkauf von Captagon stützten Assads Regierung während des 13-jährigen Bürgerkriegs in Syrien.
Captagon machte Syrien zum größten Drogenstaat der Welt. Laut Schätzungen, die AFP im Rahmen einer Untersuchung im Jahr 2022 auf offiziellen Daten basiert, wurde es zum mit Abstand größten Exportgut Syriens und stellte alle legalen Exporte zusammen in den Schatten.
Experten – wie der Autor eines Juli-Berichts des Carnegie Middle East Center – glauben auch, dass Assad die Drohung mit drogenbedingten Unruhen genutzt hat, um Druck auf arabische Regierungen auszuüben.
Captagon habe in den wohlhabenden Golfstaaten eine Epidemie des Drogenmissbrauchs angeheizt und den sozialen Frieden bedroht, schrieb der Carnegie-Gelehrte Hesham Alghannam.
Assad, so schrieb er, „nutzte den Captagon-Handel als Mittel, um Druck auf die Golfstaaten, insbesondere Saudi-Arabien, auszuüben, um Syrien wieder in die arabische Welt zu integrieren“, was er 2023 tat, als es wieder dem Block der Arabischen Liga beitrat.
Laut Etikett auf den Säcken wurde die Natronlauge im Lagerhaus in einem Vorort von Damaskus aus Saudi-Arabien geliefert.
Der Lagertransport war riesig, aber kleinere und immer noch beeindruckende Vorräte an Captagon sind auch in militärischen Einrichtungen aufgetaucht, die mit Einheiten unter dem Kommando von Maher Assad in Verbindung stehen. Journalisten von AFP entdeckten diese Woche ein Lagerfeuer mit Captagon-Pillen auf dem Gelände des Luftwaffenstützpunkts Mazzeh, der sich jetzt in den Händen von HTS-Kämpfern befindet, die aus dem Norden über die Hauptstadt Damaskus herfielen.
Hinter dem schwelenden Haufen, in einem geplünderten Luftwaffengebäude, lag weiteres Captagon neben anderen illegalen Exporten, darunter Markenmedikamente gegen Impotenz von Viagra und schlecht gefälschte 100-Dollar-Scheine.
„Als wir das Gebiet betraten, fanden wir eine riesige Menge Captagon. Also haben wir es zerstört und verbrannt. „Das ist eine riesige Menge, Bruder“, sagte ein HTS-Kämpfer unter dem Pseudonym „Khattab“.
„Wir haben es zerstört und verbrannt, weil es schädlich für die Menschen ist. Es schadet der Natur und den Menschen.“
Khattab betonte auch, dass HTS, das eine Übergangsregierung gebildet hat, um die zusammengebrochene Regierung zu ersetzen, seinen Nachbarn nicht durch den Export der Droge schaden will – ein Handel im Wert von mehreren Milliarden Dollar.
