Die stark unterbesetzten Spurs feiern im vierten Viertel ein wildes Comeback und schlagen die Blazers

Nach vier freien Tagen nach einem Sonntagssieg über die Pelicans, bei dem die Spurs drei weitere Spieler (Stephon Castle, Zach Collins und Keldon Johnson) verletzungsbedingt verloren, reisten sie bereits unterbesetzt nach Portland, um gegen einen kämpfenden Trail Blazers-Klub anzutreten. Es würde nur noch schlimmer werden, wenn ihr Startpunktwächter früh rausgeworfen würde, was einen starken Start ins Spiel zunichte machen würde. Die Blazers waren dann in den ersten 16 Minuten der zweiten Halbzeit glühend heiß und gingen im vierten Viertel mit 17 Punkten Vorsprung in Führung, doch die Spurs erwachten wieder zum Leben und gewannen in einem spannenden Comeback, während ihnen fünf Rotationsspieler fehlten.

Die Spurs waren zu Beginn des Spiels träge, als die Trail Blazers schnell mit 12:5 in Führung gingen, aber nach einer Auszeit reagierten sie. Sie legten einen 25:6-Lauf hin, der durch sechs schnelle Punkte von Jeremy Sochan eingeleitet wurde, der anstelle eines verletzten Castle in die Startaufstellung zurückkehrte. Charles Bassey und Devin Vassell sorgten ebenfalls für einen großen Funken von der Bank, doch dann wurde Chris Paul mit zwei schnellen (wenn auch sanften) technischen Fehlern vom Platz gestellt, weil er sich bei den Schiedsrichtern beschwert hatte. Dennoch gingen sie mit 33:25 ins zweite Viertel.

Die Spurs mussten dank all der Verletzungen und des nun fehlenden Paul, mit einigen Spielminuten für Blake Wesley, Malaki Branham und Sandro Mamukelashvili, mit einigen unkonventionellen Aufstellungen als Point Guard durch das Komitee spielen. Es war ein schlampiges zweites Viertel für beide Teams, und die Schiedsrichter schluckten ihre Pfiffe nach dem Rauswurf von Paul völlig herunter, sodass beide Teams in der Lage waren, körperlich zu verteidigen, was es noch schwieriger machte, ein Tor zu erzielen. Vassell und Victor Wembanyama waren die Hauptpunktgeber der Spurs, die zusammen 28 Punkte bei 11:20 Schüssen erzielten, um die Blazers auf Distanz zu halten und mit 52:42 in die Halbzeit zu gehen.

Ähnlich wie zu Beginn des Spiels waren die Blazers – nämlich Jerami Grant – das heiße Team, das die zweite Halbzeit eröffnete. Sie trafen ihre Dreier und legten mit einem 18-8-Lauf den Anfang, um das Spiel wieder zu entscheiden. Die Spurs waren wach genug, um eine Zeit lang weitgehend ausgeglichen zu bleiben, bevor die Blazers schließlich zum ersten Mal seit dem ersten Viertel die Führung übernahmen, etwas mehr als zwei Minuten vor Ende des dritten Viertels. Portland, das drittschlechteste Team der Liga im dritten Viertel, bekam in der Offensive, vor allem im Übergang, alles, was es wollte, und erzielte 46 Punkte, um im letzten Frame einen Vorsprung von 88-80 vor den Spurs zu erzielen.

Für die Spurs wurde es auch zu Beginn des vierten Viertels nicht besser, da Anfernee Simons nach drei Vierteln an der Reihe war. Mit weniger als acht Minuten Vorsprung hatten sie einen Vorsprung von bis zu 17, und es schien, als hätten die Spurs einfach nicht das nötige Personal für ein Comeback, aber wie sich herausstellte, taten sie es. Wie am Schnürchen hörten die Schüsse für Portland auf zu fallen und begannen für die Spurs. Julian Champagnie leitete das Comeback mit einem Dreier ein und die Spurs kämpften sich nach vorne. Sochan war überall auf dem Glas und in der Verteidigung, und Champagnie erzielte seinen dritten Dreier des Laufs und brachte die Spurs mit 112-109 2:08 vor Schluss wieder in Führung.

Beide Teams waren von da an hin und her, und die Blazers reagierten und glichen mehrmals aus, unter anderem bei einem Korbleger von Grant, etwas mehr als sechs Sekunden vor Schluss, nachdem Vassell gerade einen schönen Fadeaway hingelegt hatte. Die Spurs forderten eine Auszeit, um den Ball voranzutreiben, und Grant biss auf einen Pump-Fake von Wemby, der zwei Sekunden vor Schluss die spielentscheidenden Freiwürfe machte und Portland keine Auszeit mehr hatte. Es war das vierte Mal in dieser Saison, dass die Spurs trotz eines Rückstands von 15 oder mehr Punkten gewonnen haben, und obwohl der 118:116-Sieg auf dem Papier nicht beeindruckend aussieht, war er doch ein Beweis für die zehn Spieler, die da draußen waren und bis zum bitteren Ende gekämpft haben.

Spielnotizen

• Wir haben vor allem die gute Seite von CP3 als Spur gesehen, aber dies war wahrscheinlich das erste Mal, dass er seine dunkle Seite zeigte, die gegnerische Fans seit so vielen Jahren abschreckt. Ja, die Schiedsrichter ließen viel Kontakt zu, und ohne zu wissen, was er zu ihnen sagte, schienen die beiden schnellen Techniker und der Ausschluss, weil sie einfach nur um Anrufe gestritten hatten, übertrieben. Dennoch hätte er wissen müssen, dass er nach dem ersten T aufhören und die Verletzungssituation seiner Mannschaft berücksichtigen musste – insbesondere weder Castle noch Tre Jones – und sie nicht in die Situation bringen müssen, in der er war.
• Vassell sieht wieder wie er selbst aus. Abgesehen davon, dass er ein paar Freiwürfe verpasste, hatte er ein fantastisches Spiel mit 23 Punkten (4-7 von drei), 6 Rebounds und 5 Assists in 30 Minuten. Die Spurs stehen so tief auf den Flügeln und es ist schwer zu sagen, ob die Spurs die Rotationen ändern sollten, um ihn zurück in die Startaufstellung zu bringen. Castle, Champagnie und Harrison Barnes haben alle dafür plädiert, ihre Startpositionen zu behalten, aber sollen Vassell und Sochan wirklich bleiben, wenn sie von der Bank kommen, wenn alle gesund sind? Es ist ein gutes Problem, aber eines, über das sich der Trainerstab irgendwann Gedanken machen muss.
• Charles Bassey tritt weiterhin auf, wenn er dazu aufgefordert wird. Seine 8 Punkte, 4 Rebounds und 1 Block (ich schwöre, er hatte mehr) fallen nicht ins Auge, aber er ist ein solider Felgenschützer und stark am Rand. Wir haben das in den letzten Jahren wahrscheinlich ein paar Mal gesagt, aber wenn wir aus Bassey und Collins irgendwie einen Hybridspieler machen könnten, hätten Sie das perfekte Backup-Center.

Spielverlauf

Während des Comebacks gab es viele Spielzüge zur Auswahl, aber dieser von Vassell hat (fast) das Ergebnis besiegelt, zeigte, dass er wieder zurück ist, und erinnerte an die automatische Offensive, die die Spurs ohne ihn verpassen.

Als nächstes: Sonntag gegen Timberwolves

18:00 Uhr CT auf FanDuel Sports Network