Die Amerikanerin Taylor Knibb hat einen Hattrick bei den Ironman 70.3-Weltmeistertiteln geschafft und ist in der Damenklasse in Taupō mit mehr als einer Minute Vorsprung zum Sieg gefahren.
Knibb war beim 1,9 km langen Schwimmen Fünfter aus dem Wasser und lag 10 Sekunden hinter der Spanierin Sara Perez Sala, mit der Schweizerin Imogen Simmonds an ihrer Schulter, übernahm aber zu Beginn des 90 km langen Radrennens die Kontrolle über das Rennen. Bei Kilometer 20 hatte sie eine Minute Vorsprung auf Simmonds und die Britin Kat Mtathews, während die australische Anwärterin Ashleigh Gentle durch das Feld zurückschlüpfte.
Der Vorsprung des Amerikaners vor Simmonds auf dem Rad betrug mehr als vier Minuten, Matthews lag nur 13 Sekunden zurück und Gentle war mehr als drei Minuten vom Podium entfernt.
Matthews sammelte sich schnell in Simmonds und machte sich auf den Weg hinter Knibb, wobei sie ihren Vorsprung während des 21,1 km langen Laufs immer weiter ausnutzte, aber ihr fehlte die Straße, um den Fang zu vervollständigen, während die Titelverteidigerin 3 Stunden, 57 Minuten und 34 Sekunden fuhr.
Der Brite hatte einen Rückstand von 1:15 Minuten und erreichte beim Halbmarathon eine Zeitspanne von 1:15:34 Stunden, während Gentle etwa 6 km vor dem Ziel auch Simmonds überholte und sich den dritten Platz sicherte.
Die erste Neuseeländerin war Hannah Berry auf Platz 14 mit 4 Stunden, 10 Minuten und 52 Sekunden, gefolgt von Rebecca Clarke auf Platz 29 mit 4 Stunden, 20 Minuten und 56 Sekunden.
„Ich glaube, ich habe das gesamte Frauenfeld aus dem Rennen gerissen [swim] Natürlich“, kicherte Knibb. „Ich habe nach rechts geatmet und stark überkompensiert, sodass die erste Boje plötzlich 100 Meter entfernt war.“
„Über die Radstrecke hatte man keine Informationen, also ist man nur gefahren, und ich glaube, ich habe ein wenig übersteuert, aber die Laufstrecke war großartig. Auf der Radstrecke war niemand, aber alle waren auf der Laufstrecke.“
„Ich glaube nicht, dass es einen Schritt auf der Laufstrecke gab, bei dem man nicht von Leuten unterstützt und angefeuert wurde. Es war wie ‚Wow, das ist eine beeindruckende Gemeinschaft‘.“
Seit ihrem Sieg im finnischen Lahti im letzten Jahr belegte Knibb beim Radzeitfahren der Olympischen Spiele in Paris den 19. Platz, wobei sie dreimal stürzte. Anschließend überwand sie ihre Verletzungen und belegte im Triathlon den 19. Platz und sicherte sich damit die Silbermedaille für die USA im Team Ereignis.
„Ich bin sehr müde, es ist sehr heiß“, dachte sie. „Es ist in vielerlei Hinsicht eine kleine Erleichterung, aber ich bin auch sehr dankbar.“
„Es ist wirklich cool, dass in den 70,3 Jahren jeder von ihnen auf verschiedenen Kontinenten einen völlig anderen Kurs hatte.“
Der neuseeländische Triathlon-Star Hayden Wilde wird sich am Sonntag auf die Distanz begeben, wenn er über die halbe Ironman-Distanz gegen die weltbesten Männer antritt.
