Die Barrie Colts haben zwar am Freitagabend in Brantford eine Zwei-Liter-Niederlage in der Verlängerung gegen die Bulldogs erlitten, aber sie hatten dennoch etwas zu feiern.
Marty Williamson leuchtete auf, als er nach der früheren Nachricht vom Freitag gefragt wurde, dass sowohl Stürmer Cole Beaudoin als auch Verteidiger Beau Akey in den Kader der kanadischen Nationalmannschaft berufen wurden.
„Es ist bittersüß“, sagte der Cheftrainer über den Tag, der mit einer enttäuschenden Niederlage endete. „Heute ist ein guter Tag, unsere beiden Jungs sind Weltjunioren und wir freuen uns sehr für Beau Akey und Cole Beaudoin. Wir werden den Punkt annehmen und einfach weitermachen.“
Akeys Auswahl ist der krönende Abschluss einer langen Reise, bei der er sich die meiste Zeit der letzten Saison und diesen Sommer von umfangreichen Operationen an beiden Schultern erholte. Der Nachwuchsspieler der Edmonton Oilers hat zu Beginn der Saison einiges an Rost abgelegt und all die harte Arbeit hat sich gelohnt, um seinen Traum, bei Weltmeisterschaften zu spielen, wahr werden zu lassen.
„Er wurde zu Beginn des Jahres nicht zum (nationalen) Camp eingeladen, und er war noch nicht ganz bereit“, sagte Williamson über den Blueliner, der in dieser Saison in 25 Spielen mit Barrie vier Tore und 19 Punkte erzielt hat. „Ich glaube, zu Beginn des Jahres war er außen vor und hat nach innen geschaut, und es ist ihm zu verdanken, dass er immer besser geworden ist.“
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Akey musste sich gegen Spieler wie Saginaw Spirit-Star Zayne Parekh, einen neunten Pick der Calgary Flames im Jahr 2024, und Guelph Storm-Veteran Cam Allen nach dem Punkt durchsetzen.
„Er hatte einen wirklich guten November für uns und ich dachte: ‚Der alte Beau Akey ist zurück.‘ „Er hat sich vollständig erholt“, sagte Williamson. „Es kostet viel Zeit. Wenn man ein Jahr lang pausiert, sind das keine zwei Wochen Ruhe und dann spielt man plötzlich. Es sind Monate.
„Er hielt die Nase gesenkt, er beschwerte sich nicht. Manchmal war seine Eiszeit nicht ganz so lang. Er sagte: „Nein, bring mich mit“ und wurde dafür belohnt. Ich könnte nicht glücklicher für ihn sein.“
Beaudoins Neuzugang zum Team war keine Überraschung für Williamson oder jeden, der das Spiel des NHL-Anwärters aus Utah in den letzten beiden Saisons genau beobachtet hat.
„Ich weiß, dass einige Leute überrascht waren, dass er es ins Team geschafft hat, aber mich überrascht es nicht“, sagte Williamson. „Sie wollen Cole Beaudoin in Ihrer Eishockeymannschaft haben. Er wird große Tore für Sie schießen und eine großartige Verteidigung spielen. Er wird Strafen töten. Er wird körperlich sein.
„Es gab keine Möglichkeit, dass er nicht in diesem Team sein würde. Ob manche überrascht sind oder nicht, ich bin überhaupt nicht überrascht.“
Wie immer gab es in dieser Saison viel Aufregung rund um den Kader der kanadischen Nationalmannschaft. Neben Parekh und Allen wurden auch der Oshawa-Star und Anaheim-Dritte Beckett Sennecke, der Londoner Denver Barkey und Andrew Cristall entlassen, während die Rückkehrer Matthew Wood und Scott Ratzlaff ebenfalls entlassen wurden.
Der Saginaw-Stürmer und OHL-Torschützenkönig Michael Misa erhielt nicht einmal eine Einladung zum Auswahllager in Ottawa.
„Es ist eine schwierige Mannschaft“, sagte Williamson über die Entscheidung, vor der Cheftrainer Dave Cameron und die Mitarbeiter von Team Canada stehen. „Ich habe gehört, dass Akey heute wirklich gut gespielt hat und Cobo ein wenig angeschlagen ist, er hat sich an der Hand verletzt, aber er hat die Leute trotzdem beeindruckt. Wir lieben beide und es wird den Junioren der Welt eine Menge Spaß machen, ihnen zuzuschauen und sie anzufeuern.“
Die IIHF-Junioren-Weltmeisterschaft 2025 findet vom 26. Dezember bis 5. Januar in Ottawa statt. Kanadas 25-köpfiger Kader wird das Turnier am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Finnland eröffnen.
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