Ohne Kylian Mbappé, der wegen einer Verletzung am linken Oberschenkel ausfällt, musste sich Real Madrid am Samstag einem spannenden 3:3-Unentschieden gegen den Lokalrivalen Rayo Vallecano geschlagen geben und konnte die Chance auf die Führung in La Liga nicht nutzen.
Nach einem 0:2-Rückstand in der 36. Minute schienen die Madrider Giganten mit drei Toren durch den Uruguayer Federico Valverde (38. Minute, 2:1), den Engländer Jude Bellingham (45. Minute, 2:2) und den Brasilianer Rodrygo auf ein Comeback vorbereitet zu sein (56′, 3-2). Allerdings kassierten sie in der 64. Minute den Ausgleich durch den französischen Verteidiger Florian Lejeune, dessen Ball vom Lokalmatador Isi Palazon geschickt ins Netz gelenkt wurde (64., 3:3).
Der amtierende spanische Meister (2., 37 Punkte, ein Spiel vor Schluss) war in Vallecas schwer gefordert und verpasste die Chance, Druck auf seinen Erzrivalen FC Barcelona (1., 38 Punkte) auszuüben, der am Sonntag um 21 Uhr Leganés empfängt: 00. Dieses Ergebnis öffnet auch Atlético Madrid (3., 35 Punkte bei zwei ausstehenden Spielen) die Tür, sie in der Tabelle zu überholen, wenn sie am Sonntag um 14:00 Uhr einen Sieg gegen Getafe erringen.
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Der Brasilianer Vinicius Junior, den Trainer Carlo Ancelotti nur vier Tage vor dem Intercontinental-Cup-Finale in Katar gegen den mexikanischen Klub Pachuca geschont hatte, wurde in der 63. Minute eingewechselt, konnte aber nicht den Unterschied ausmachen, ebenso wenig wie sein jüngerer Teamkollege Endrick oder der französische Mittelfeldspieler Eduardo Camavinga, der etwas mehr als zwei Wochen nach seiner Verletzung am linken Oberschenkel gegen Liverpool Ende November sein Comeback feierte.
Diese 17. Spielrunde stand auch im Zeichen der emotionalen Verabschiedung des 39-jährigen Veteranen Jesus Navas vom FC Sevilla an die Fans im Stadion Ramón Sánchez Pizjuán, nachdem er beeindruckende 703 Spiele für den andalusischen Klub bestritten und dabei acht Titel gewonnen hatte vier Europa-League-Trophäen.
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Als er beim 1:0-Sieg seiner Mannschaft gegen Celta Vigo in Begleitung beider Mannschaften das Spielfeld betrat, verließ der ehemalige Spieler von Manchester City, der Ende 2024 seine Karriere beenden wird, in der 71. Minute unter Tränen das Spielfeld letztes Heimspiel.
Als Weltmeister im Jahr 2010 und Meister bei der EM 2012 und 2024 sowie Sieger der Nations League im Jahr 2023 wird der dynamische Rechtsaußen, der zum Außenverteidiger wurde, seine Fußballschuhe als bester Spieler in der Geschichte des FC Sevilla an den Nagel hängen gilt als Legende des spanischen Fußballs.
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Am frühen Nachmittag erlitt Girona, das ab der 30. Minute mit einem zahlenmäßigen Vorsprung spielte, seine fünfte Niederlage in den letzten sechs Spielen aller Wettbewerbe und verlor auswärts mit 1:2 gegen Mallorca, das vorübergehend auf den fünften Platz kletterte, der sich für die Qualifikation qualifiziert Europa League.
