Die Orlando Pirates mussten sich im CAF Champions League-Spiel am Samstag gegen Stade d’Abidjan einen Teil der Beute sichern, das mit einem 1:1-Unentschieden im Stade Félix Houphouët-Boigny endete. Trotz des enttäuschenden Ergebnisses kletterten sie in der Gruppe C an die Tabellenspitze, während die Gruppenrivalen Al Ahly und CR Belouizdad immer noch unentschieden sind.
Die Soweto Giants, die 1995 in derselben Stadt zum Meister gekrönt wurden, kehrten als eines von zwei Teams, die in ihrer Gruppe noch ungeschlagen waren, auf das historische Schlachtfeld zurück. Zur Halbzeit der Gruppenphase wollten sie ihren Punktestand auf sieben Punkte steigern und sicherten sich den ersten Platz. Allerdings beeinträchtigten verpasste Chancen ihre Bemühungen, insbesondere in der ersten Halbzeit, wo sie die dominantere Mannschaft waren.
Makhehleni Makhaula und Relebohile Mofokeng hatten bereits in den ersten 15 Minuten Torchancen. Allerdings platzierten beide Spieler ihre Schüsse am Tor vorbei, als sie versuchten, nach vorne zu kommen. Dies war der erste von vielen Torversuchen von Drissa Bamba, der größtenteils unbedrängt blieb, obwohl er von den beiden Männern zwischen den Pfosten der weitaus fleißigere war.
Der ivorische Torhüter musste nach 30 Minuten einen Schuss von Mohau Nkota abwehren, als er tief nach links abtauchte, nachdem der Stürmer der Bucs von Evidence Makgopa selbstlos hineingespielt worden war. Er hätte gegen Ende der ersten Halbzeit eingesetzt werden können, aber die Abwehr der Heimmannschaft schaffte es, mit der Gefahr umzugehen, die durch eine Standardsituation der Bucs entstand, die sie tief im Strafraum bedrohte.
Nach einigen knappen Entscheidungen bot sich den Pirates die einmalige Gelegenheit, ihren Vorsprung optimal auszunutzen, als Mofokeng im Strafraum zu Fall gebracht wurde. Dies führte zu einem Elfmeter, den Makgopa verschoss und der Bamba Sekunden vor der Pause mühelos in die falsche Richtung schickte.
In der zweiten Halbzeit nahm das Tempo deutlich zu, als Les Yéyés versuchte, den Ausgleich zu erzielen. Sie brauchten nur neun Minuten, um den Ausgleich zu erzielen, den Verteidiger Ousmane Méité mit einem Schuss aus kurzer Distanz erzielte.
Die Pirates hatten in der 58. Minute die Gelegenheit, ihre Führung wiederherzustellen, als Makgopa auf der linken Seite freigelassen wurde. Die Chance wurde jedoch vertan, da Bamba in einer Eins-gegen-Eins-Situation die Nase vorn hatte.
Angespornt durch den Ausgleich sah Abidjan die meiste Zeit der zweiten Halbzeit anders aus und drohte, den späten Siegtreffer zu ergattern. Ben Guel Kouyate hatte auf beiden Seiten ein paar knappe Chancen, als auf der anderen Seite ein Kopfball von Bucs-Ersatzstürmer Tshegofatso Mabasa scheiterte.
Ein später Freistoß für die Gäste hätte sie wieder in Führung bringen können, als der Schlusspfiff immer näher rückte. Der eingewechselte Mittelfeldspieler Kabelo Dlamini lenkte seinen Schuss jedoch über die Latte.
Es folgte ein spannendes Ende, als die Gastgeber ihr Comeback vollenden wollten, aber die Buccaneers schafften es, eine wackelige Phase gegen Ende zu überstehen und eine Pattsituation aufrechtzuerhalten, die sie auswärts gerne in einen entscheidenden Sieg verwandelt hätten.
Piraten XI: Chaine, Sibisi, Sesane, Van Rooyen, Mako (Dlamini 64′), Makhaula (Kimvuidi 87′), Mbatha (Rasebotja 73′), Nkota (Gilberto 64′), Mofokeng, Hotto, Makgoba (Mabasa 64′).
