James Maddison verdoppelt sich in Tottenhams trauriger Niederlage …

Auch wenn solche Angelegenheiten bei den Spurs immer brodeln, endete der Sonntagabend an der Südküste mit einem Abend, an dem die Medleys ausgiebig ausgestrahlt wurden, ein höchst erfreulicher Feiertag abseits des ewigen Existenzialismus, der wechselhafteste Klub des englischen Fußballs zu sein. Wenn Southampton eine leichte Beute war, insbesondere während der Torflut in der ersten Halbzeit, waren die Stars der Spurs dieser Herausforderung gewachsen. Es spielte sogar eine Rolle für einen vergessenen Mann beim ersten Tottenham-Sieg, seit Manchester City, der beste Premier-League-Kollege der Saints, am 23. November mit 0:4 geschlagen wurde.

In der ersten Halbzeit spielte das keine große Rolle, aber Tottenhams Defensive wirkte entschieden provisorisch. Als Rechtsverteidiger startete Djed Spence zum ersten Mal seit seinem Wechsel von Middlesbrough im August 2022 in die Premier League. Kann ein zuvor ausrangiertes Relikt aus der Ära Antonio Conte immer noch eine sofortige Wirkung erzielen? Eine solche Frage wurde aufgeworfen, als Spence durch die schmerzende Lücke im Mittelfeld der Saints marschierte und James Maddison nach 38 Sekunden zum Torerfolg aufstellte.

Martin hatte nach der Niederlage gegen Aston Villa vier Änderungen vorgenommen und musste fast sofort von seiner Bank aufstehen, um Ermahnungen und Ermutigungen auszusprechen. Der Ruf seines Teams als sanftmütiger Spieler mit mangelnder Konzentration eilt ihm voraus und wurde durch eine wirklich glücklose und hoffnungslose erste 45 noch verstärkt. Keine sonntäglichen Loblieder für die Saints. Die Buhrufe zu Hause ertönten, als die Spurs ihr zweites Tor erzielten. Beschimpfungen von Martin und seinem Fußball waren deutlich hörbar, als Son Heung-min nach Maddisons Ball von Jan Bednarek unterstützt wurde.

Zwei Minuten später folgte der Refrain „We want Martin out“, als der dritte ertönte. Sons Flanke fand Dominic Solanke und Bednarek konnte den Ball nur zu Dejan Kulusevksi umlenken. Wenn die Heimfans genug gesehen hatten, dann auch ihr Manager. Sein sofortiger taktischer Ersatz von Kamaldeen Sulemana für einen Verteidiger in Nathan Wood führte zu einem Streit an der Seitenlinie zwischen einem süchtigen Spieler und einem verzweifelten Boss. Mit fünf von sechs Pässen war der Ghanaer vielleicht nur der Spieler, der Martin am nächsten stand. Schließlich saß er auf einem gepolsterten Sitz und blickte finster vor verletztem Stolz.

Ebenso wie die Saints-Fans, die zum Ausgang stürmten, als Pape Sarr in der 25. Minute den vierten Treffer erzielte. Die Tribünen leerten sich, der Rest saß entweder sprachlos da oder verfluchte üble Unfähigkeit. In der Zwischenzeit konnte Martin nur isoliert dastehen und sich darüber im Klaren sein, dass, wie Steve Cooper letzten Monat und Gary O’Neil am Sonntag zuvor, die öffentliche Meinung normalerweise den entscheidenden Schlag versetzt, wenn die Zahl eines Managers steigt.

Martin war schon vor dem Halbzeitpfiff durch den Tunnel gerannt und verpasste so den fünften Treffer von Maddison aus spitzem Winkel und den düsteren, wütenden Empfang, den er erhielt.

Würde er zur Halbzeit aufgeben? Alles schien möglich. Als Martin gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit wieder auftauchte, gab es unterschwellige Buhrufe. Im Gegensatz dazu erhielt der Tottenham-Keeper Fraser Forster, ein ehemaliger Saint, herzlichen Applaus. Die Spurs-Fans lobten unterdessen ihren Manager, dessen Mannschaft, wenn sie es richtig macht, viel Anlass zum Jubeln gibt.

Man muss den Saints zugute halten, dass es mit Tyler Dibling, dem Wunderkind im Teenageralter, der den Angriff anführte, und den Fans, die weiterhin zu ihrer Stimme fanden, eine sichtbare Verbesserung gab. Mit Blick auf Manchester United und den Carabao Cup gingen die Spurs nicht weiter auf die Kehle, und da die Torlinie nicht gefährlich war, konnte Lucas Bergvall im Mittelfeld weitere Erfahrungen sammeln. Die Allround-Talente von Archie Gray werden durch eine Zeit als Innenverteidiger auf die Probe gestellt. Er wirkte genauso gelassen wie im Mittelfeld und als Außenverteidiger.

Spence wurde ausgewechselt und verließ das Spielfeld unter stehenden Ovationen der Fans, die so lange darauf gewartet hatten, ihn zu sehen. Die Fans von Southampton gewannen ihre Laune zurück, indem sie zum Sarkasmus griffen, jeder vollendete Pass mit einem Ole quittierte und sogar lachte, als Mateus Fernandes ein Abseitstor schoss. Nicht, dass der Galgenhumor Martin verschont hätte. Er kann sich nur allzu bewusst gewesen sein, dass die Lieder seinen Kopf fordern und dass die Leistung seiner Mannschaft in der ersten Halbzeit ihn wahrscheinlich verdammt.