Alejandro Mayorkas, der US-Heimatschutzminister, sagte, die Bundesbehörden wüssten „von keiner ausländischen Beteiligung“ an den offensichtlichen Massensichtungen von Drohnen im Nordosten des Landes, obwohl die sozialen und politischen Ängste am Wochenende aufgrund des Mangels an Beamten dennoch weiter zunahmen Information.
„Ich möchte der amerikanischen Öffentlichkeit versichern, dass wir dabei sind“, sagte Mayorkas.
Er forderte eine „erweiterte und erweiterte“ Befugnis zum Abschuss von Drohnen, die über die Grenzen hinausgeht, die nur den eingeschränkten militärischen Luftraum überfliegen. Und die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, gab am Sonntag bekannt, dass die Bundesregierung bereit sei, als Reaktion auf die Flut von Sichtungen dort, in New Jersey und Connecticut, ein High-Tech-Drohnenerkennungssystem einzusetzen, wo staatliche und lokale Beamte mehr fordern Durchsetzungsfähiges Vorgehen des Bundes – einer nennt die Drohnen eine „sehr erhebliche Gefahr“.
Der demokratische Mehrheitsführer im US-Senat, Chuck Schumer, fügte später seinen Namen der Forderung nach Drohnenerkennungstechnologie hinzu. Und der Kongressabgeordnete Mike Waltz aus Florida, der zum neuen nationalen Sicherheitsberater des Weißen Hauses gewählt wurde, sagte, das Drohnenproblem weise auf Sicherheitslücken zwischen Bundesbehörden und den örtlichen Strafverfolgungsbehörden hin.
„Den Amerikanern fällt es schwer zu glauben, dass wir nicht herausfinden können, woher diese kommen“, sagte er gegenüber Face the Nation von CBS. „Aus Sicht des Verteidigungsministeriums konzentrieren sie sich auf Bomber und Marschflugkörper. Es weist auf Lücken in unseren Fähigkeiten und in unserer Fähigkeit hin, gegen das vorzugehen, was hier vor sich geht.“
Unterdessen wurden Berichte, wonach ein iranisches Drohnenschiff vor der US-Ostküste patrouilliere, als unbegründet zurückgewiesen.
Der Chef des US-amerikanischen Inlandsgeheimdienstes sagte gegenüber ABC News, dass in den Vereinigten Staaten jeden Tag „Tausende von Drohnen geflogen werden, Freizeitdrohnen, kommerzielle Drohnen“. Er wies auch darauf hin, dass die Luftfahrtaufsichtsbehörden im September 2023 Regeln erlassen hätten, die den Flug von Drohnen bei Nacht erlauben, was zu mehr Aktivitäten dieser Art geführt habe.
Die US-Behörden sind bestrebt, zu verhindern, dass Bürgerwehren auf die Drohneninvasion in New Jersey reagieren, da sie befürchten, dass unschuldige Passanten von herabfallenden Trümmern getroffen werden könnten oder dass legitime kommerzielle Luftfahrt mit ungeklärten Drohnen verwechselt werden könnte.
„Wir möchten, dass staatliche und lokale Behörden auch unter Bundesaufsicht die Möglichkeit haben, Drohnenaktivitäten entgegenzuwirken“, sagte Mayorkas.
In der Hoffnung, der relativen Ohnmacht der Beamten entgegenzuwirken, die öffentliche Beunruhigung aufgrund der Drohnensichtungen zu zerstreuen, sagte Mayorkas, dass es sich bei einigen um Drohnen handele und bei anderen bemannte Flugzeuge fälschlicherweise für Drohnen gehalten würden.
„Keine Frage … die Leute sehen Drohnen“, bemerkte Mayorkas. „Und ich möchte der amerikanischen Öffentlichkeit versichern, dass wir in der Bundesregierung zusätzliche Ressourcen, Personal und Technologie eingesetzt haben, um … bei der Bewältigung der Drohnensichtungen zu helfen.“
Ein chinesischer Staatsbürger wurde am 9. Dezember in Kalifornien verhaftet, angeblich weil er eine Drohne über dem Luftwaffenstützpunkt Vandenberg geflogen hatte, die für Weltraumstarts und Raketentests genutzt wurde. Auch andere Militärstützpunkte meldeten Drohnenüberflüge.
„Wenn wir eine ausländische Beteiligung oder kriminelle Aktivität feststellen, werden wir entsprechend mit der amerikanischen Öffentlichkeit kommunizieren“, fügte Mayorkas hinzu.
Während sich Donald Trump auf den Beginn seiner zweiten Präsidentschaft vorbereitet, hat er mehr offizielle Transparenz über die, wie er es nennt, „mysteriösen Drohnensichtungen im ganzen Land“ gefordert.
„Kann das wirklich ohne das Wissen unserer Regierung passieren? Das glaube ich nicht“, fügte Trump hinzu. „Lassen Sie es die Öffentlichkeit wissen, und zwar jetzt. Andernfalls schießen Sie sie ab.“
Am Sonntag wurde der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, gefragt, ob die Einwohner des Staates einen Ausbruch einer Massenhysterie erlebten.
„Zu sagen, dass dies keine ungewöhnliche Aktivität sei, ist einfach falsch“, sagte Christie. „Ich habe mein ganzes Leben in New Jersey gelebt und dies ist das erste Mal, dass ich Drohnen über meinem Haus bemerke.“
Christie sagte, dass der Mangel an offiziellen Informationen dazu geführt habe, dass Verschwörungstheorien die Beamtenschaft der Behörden überwältigten.
„Wenn man dieses Vakuum nicht füllt, werden dort alle Verschwörungstheorien ausgefüllt“, fügte Christie hinzu. „Der Kongressabgeordnete Jeff Van Drew sagt also, dass sich vor der Küste ein iranisches Mutterschiff befindet, was nachweislich nicht wahr ist.“
Die scheidende Präsidialverwaltung und die staatlichen Behörden von Joe Biden müssten sich lauter äußern und die Menschen wissen lassen, was sie tun, fügte er hinzu.
Christie verwies auf eine neuartige Technologie, die in Konfliktgebieten als Waffe eingesetzt wird, und sagte, es sei verständlich, dass die Menschen besorgt seien.
Hochul schloss sich am Samstag einem Chor anderer gewählter US-Beamter an, die das Weiße Haus zu einer Reaktion des Bundes drängten, nachdem die Start- und Landebahnen des internationalen Flughafens Stewart aufgrund sogenannter „Drohnenaktivitäten im Luftraum“ vorübergehend geschlossen wurden.
Phil Murphy, der Gouverneur von New Jersey, hat Biden ebenfalls kontaktiert, um „wachsende Besorgnis über Berichte über unbemannte Flugzeugsysteme“ zum Ausdruck zu bringen. In Connecticut, einem weiteren Bundesstaat mit erhöhten Drohnensichtungen seit Mitte November, sagte US-Senator Richard Blumenthal, die Flugzeuge sollten „falls nötig“ abgeschossen werden.
Doch das Fehlen einer kohärenten Antwort der Behörden hat die Bewohner dazu veranlasst, selbst nach Antworten zu suchen.
Der Direktor des Rebovich-Instituts an der Rider-Universität, Micah Rasmussen, sagte gegenüber NJ.com, dass die Reaktion der Biden-Regierung „ein Musterbeispiel dafür sei, wie genau Fehlinformationen passieren und Desinformation geschieht.“
„Wenn die Leute nicht wissen, was sie glauben sollen, glauben sie nichts“, sagte Rasmussen, „und das ist eine gefährliche Situation für uns.“
Die Reaktion des Bundes habe das nahezu Unmögliche erreicht, indem sie Republikaner und Demokraten im Staat in dieser Angelegenheit zusammengebracht habe, sagte die republikanische Abgeordnete Dawn Fantasia aus New Jersey.
„Ich weiß nicht, wer vom Weißen Haus aus die Krisenkommunikation leitet, aber es ist peinlich“, sagte Fantasia dem Medium. „Wissen Sie, wir sind jetzt an dem Punkt angelangt, an dem ich das Gefühl habe, ich schaue Star Search aus den 80ern, und sie sprechen nur Sprechermodelle vor, um dumme Dinge zu sagen.“
Ein anderer Politiker aus New Jersey, der demokratische Kongressabgeordnete Josh Gottheimer, sagte, dass Hunderte von Berichten über über uns fliegende Drohnen im staatlich kontrollierten Luftraum „ein großes Informationsvakuum hinterlassen“.
Seit dem 13. November, als eine nicht autorisierte Drohne in der Nähe des Picatinny Arsenal, einer Forschungseinrichtung der US-Armee in New Jersey, fliegend gesichtet wurde, wurden Hunderte weitere Sichtungen nicht identifizierter Flugobjekte gemeldet.
Einige wurden als „SUV-groß“ beschrieben. Berichten zufolge flogen einige in koordinierten Clustern. Die inländischen Sicherheitsbehörden haben immer wieder betont, dass sie keine Gefahr für die nationale oder öffentliche Sicherheit darstellen.
Aber Militärbeamte haben elf Sichtungen über dem Picatinny-Stützpunkt und mehrere Sichtungen über einer Marinewaffenstation bestätigt, was die Besorgnis schürt.
Die erfolgten Sichtungen erfolgten, nachdem die Biden-Regierung versucht hatte, einen chinesischen Spionageballon, der Anfang 2023 die USA überquerte, herunterzuspielen, bevor er schließlich vor der Ostküste abgeschossen wurde.
Der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby, sagte: „Es scheint, dass es sich bei vielen der gemeldeten Sichtungen tatsächlich um bemannte Flugzeuge handelt, die rechtmäßig betrieben werden.“
Aber das hat die New Jerseyer nicht zufrieden gestellt, sagte Rasmussen gegenüber NJ.com.
Er sagte: „Man hat nur so viele Gelegenheiten, etwas zu erklären, bevor die Leute sagen: ‚Ich habe genug von Ihnen gehört.‘ Ich glaube nicht, was Sie zu sagen haben. Ich habe es jetzt satt, dir zuzuhören, denn du wirst ganz offensichtlich meine Intelligenz beleidigen.‘“
