Der frühere Champion Gerwyn Price begann seinen Versuch, den Weltmeistertitel im Darts zurückzugewinnen, mit einem 3:0-Sieg über Keane Barry, während Cameron Menzies eine emotionale Niederlage hinnehmen musste.
Der Waliser Price, der 2021 die PDC-Weltmeisterschaft gewann, erzielte einen Durchschnitt von 91,31, während sein irischer Gegner in der zweiten Runde 22 Doppel verfehlte.
Der Schotte Menzies hatte Mühe, seine Emotionen unter Kontrolle zu halten, als er gegen die amerikanische Nummer 130 der Weltrangliste Leonard Gates eine 1:3-Niederlage hinnehmen musste.
Menzies, der auf Platz 39 liegt, wirkte im Verlauf des Spiels verstört und wischte sich in der Schlussphase seiner Erstrundenniederlage die Tränen aus den Augen.
Price hat ein weitgehend frustrierendes Jahr 2024 erlebt, sagte jedoch, dass er vor der diesjährigen Weltmeisterschaft einige seiner besten Darts gespielt habe.
„Ein Sieg ist ein Sieg. Ich wollte dieses Match wahrscheinlich mehr gewinnen als jedes andere Match in meinem Leben“, sagte er, nachdem er Barry besiegt hatte. „Ich wollte Weihnachten genießen, ich wollte einfach einen Sieg erringen und nach Hause kommen.“
Der als Zehntplatzierte soll in der dritten Runde gegen Joe Cullen antreten, sollte sein Landsmann den Sieger Wessel Nijman und Cameron Carolissen besiegen.
Der vierfache Halbfinalist James Wade wurde zuvor in der zweiten Runde von Jermaine Wattimena eliminiert, während der Engländer Connor Scutt bei einem beeindruckenden 3:0-Sieg über Ben Robb einen Durchschnitt von fast 102 erzielte.
Der verstörte Menzies verliert gegen Gates
Grand-Slam-Viertelfinalist Menzies war niedergeschlagen, nachdem er überraschend gegen den erfahrenen Gates verloren hatte.
Der 54-Jährige blickte nie zurück, nachdem er im ersten Leg gegen den Schotten, der es in die letzten Vier der WDF-Weltmeisterschaft 2022 schaffte, ein 138er Checkout erzielte.
Während Gates mit den Hüften wackelte, nachdem er die Doppel getroffen hatte, und dabei „USA, USA“-Rufe ertönte, sah sich sein Gegner mit Spott konfrontiert und wirkte im Verlauf des Spiels immer mutloser.
Menzies, dessen Partner Fallon Sherrock am Dienstag gegen Ryan Meikle spielt, atmete tief durch und schien in den letzten Phasen zwischen den Würfen die Tränen wegzuwischen.
„Ich war mir dessen auf jeden Fall bewusst [his emotions]„, sagte Gates. „Aber gleichzeitig möchte ich, dass mein Gegner sein Bestes gegen mich gibt, um zu sehen, ob ich gegen ihn mein Bestes geben kann.“
„Ich habe ihm gesagt, er solle die Energie des Publikums nutzen, weiterkommen und weiterhin sein Bestes geben, um die PDC wachsen zu lassen.“
Gates trifft nun am Mittwoch in der zweiten Runde auf den zweifachen Major-Sieger Nathan Aspinall.
Vor Price’ Hauptdarsteller sorgte Robert Owen am zweiten Abend für einen weiteren walisischen Sieg, der sich nach einem Rückstand einen 3:1-Sieg über den Niederländer Niels Zonneveld mit einem 121er Checkout sicherte.
Owens erster Ally-Pally-Sieg bereitet am Donnerstag ein Zweitrundenspiel gegen den Deutschen Gabriel Clemens vor, einen Halbfinalisten im Jahr 2023.
Der Engländer Scutt, Viertelfinalist bei der Players Championship, ermutigte das Publikum, sich hinter ihn zu stellen und lieferte ihnen eine Show mit einem Durchschnitt von 101,92 und einer Checkout-Erfolgsquote von 56 %.
Mit dem Spitznamen „The Sniper“ belegte Scutt den ersten Platz in der zweiten Rangliste der Challenge Tour und dominierte den Neuseeländer Robb, der inzwischen alle fünf seiner Weltmeisterschaftsspiele verloren hat.
Der 28-jährige Scutt trifft am Samstag in der zweiten Runde auf die australische Nummer eins Damon Heta, in der auch das Teenager-Wunderkind Luke Littler sein erstes Match des Turniers bestreiten wird.
Wade wird von Wattimena geschlagen
Wade war der erste Gesetzte, der das diesjährige Turnier verließ, nachdem er von Wattimena überwältigt wurde.
Wade, ein ehemaliger Premier-League-, World-Matchplay- und World-Grand-Prix-Champion, verlor im letzten Spiel der Nachmittagssitzung am Montag mit 0:3.
Der Engländer hatte als 16. gesetztes Spiel ein Freilos für die zweite Runde erhalten.
Der 36-jährige Wattimena trifft in der dritten Runde entweder auf den zweifachen Weltmeister Peter Wright oder Wesley Plaisier.
Der Niederländer war der erste Spieler, der an beiden Tagen der diesjährigen Weltmeisterschaft spielte, nachdem er am Sonntag den Schweizer Debütanten Stefan Bellmont mit 3:0 besiegte.
Nachdem Wattimena das erste Leg gegen Wade verloren hatte, gewann er acht Legs in Folge, gewann die ersten beiden Sätze und war nur noch ein Leg von einem Sieg in der zweiten Runde entfernt.
Wade schlug die Doppel 20, um im letzten Satz einen Whitewash zu vermeiden, aber Wattimena nutzte Wades verpasste Doppel und sicherte sich den Sieg.
Wattimena erzielte im Match einen Durchschnitt von 99,17, Wade lag bei 97,01.
Ergebnisse vom Montag
Nachmittag – Erste Runde
Wesley Plaisier 3-2 Ryusei Azemoto
Luke Woodhouse 3:0 Lawrence Ilagan
Alan Soutar 1-3 Kai Gotthardt
Zweite Runde
James Wade 0-3 Jermaine Wattimena
Abend – Erste Runde
Niels Zonneveld 1-3 Robert Owen
Connor Scutt 3:0 Ben Robb
Cameron Menzies 1-3 Leonard Gates
Zweite Runde
Gerwyn Price 3:0 Keane Barry
