DEI ist nicht wirklich tot | CNN-Geschäft

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New York
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Walmart, Ford und andere Unternehmen nehmen Änderungen an ihren Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsrichtlinien (DEI) vor, um auf den Online-Druck, rechtliche Bedrohungen und die Ablehnung der Initiativen durch Kunden zu reagieren.

Aber Aktivisten überbewerten die oberflächlichen Veränderungen, die viele Unternehmen vornehmen, um der Krise zu entgehen, wie eine CNN-Überprüfung der Unternehmensrichtlinien und Interviews mit Beratern und DEI-Befürwortern ergaben. Obwohl DEI von Kritikern, die es als „umgekehrte Diskriminierung“ bezeichnen, streng unter die Lupe genommen wird, ist es in den amerikanischen Unternehmen lebendig und wohlauf.

Fast alle größten Unternehmen in Amerika geben immer noch an, dass sie sich für die Förderung von DEI engagieren. Nur wenige Unternehmen haben ihre DEI-Bemühungen vollständig aufgegeben und nur wenige haben überhaupt Änderungen vorgenommen. Die Heritage Foundation, eine konservative Denkfabrik, die sich gegen DEI ausspricht, stellte letzten Monat fest, dass 486 der Fortune-500-Unternehmen auf ihren Websites immer noch eine Erklärung oder ein unternehmerisches Bekenntnis zu DEI haben.

Es gibt keine einheitliche Definition von DEI, aber es handelt sich im Allgemeinen um eine Mischung aus Mitarbeiterschulung, Mitarbeiterressourcennetzwerken und Rekrutierungspraktiken, um die Vertretung von Menschen verschiedener Rassen, Geschlechter und Klassen, Menschen mit Behinderungen, Veteranen und anderen zu fördern.

Nur weil ein Unternehmen auf seiner Website eine DEI-Erklärung veröffentlicht, bedeutet das nicht, dass es etwas unternimmt, und es ist unklar, wie diese Programme funktionieren oder wie effektiv sie sein könnten. Laut Experten arbeiten Unternehmen jedoch immer noch daran, einen größeren Pool an Kandidaten einzustellen und zu fördern, als dies noch vor wenigen Jahren der Fall war. Und Unternehmen glauben immer noch, dass die Ausweitung ihrer Rekrutierungsbemühungen, Talentbindung und Kundengewinnungsstrategien auf unterrepräsentierte Gruppen gut für ihr Geschäftsergebnis ist.

„DEI wird nicht verschwinden. Es verändert sich gerade“, sagte J. Danielle Carr, Chief Officer für Inklusion bei Lowenstein Sandler und Präsident der Association of Law Firm Diversity Professionals. Die Organisation stellte fest, dass nur 14 der Fortune-500-Unternehmen in diesem Jahr öffentliche Änderungen an ihren DEI-Teams oder -Programmen vorgenommen haben.

„Die von diesen Unternehmen vorgenommenen Änderungen stellten keine umfassende Überarbeitung der Arbeit dar, und die Verpflichtung, sich auf die Kernkomponenten der DEI-Arbeit zu konzentrieren, blieb bestehen“, sagte Carr.

Anstatt die DEI-Richtlinien abzuschaffen, ändern die amerikanischen Unternehmen ihre Sprache.

Einige Unternehmen ändern die Terminologie von „DEI“ in „Inklusion“ oder „Zugehörigkeit“. Das Justizministerium des gewählten Präsidenten Donald Trump bereitet den Versuch vor, die DEI-Richtlinien an öffentlichen Schulen, Regierungsbehörden und anderen öffentlichen Einrichtungen abzubauen, ist jedoch möglicherweise nur begrenzt in der Lage, dies bei Privatunternehmen zu tun.

Auch Unternehmen machen ihre Bemühungen weniger prominent bekannt als in den Jahren 2020 und 2021.

Die bedeutendste Änderung, die die meisten Unternehmen offenbar vornehmen, ist die Beendigung der Teilnahme am Corporate Equality Index, einer jährlichen Umfrage der Human Rights Campaign, einer LGBTQ-Interessenvertretung, in der Unternehmen nach ihren LGBTQ-Richtlinien bewertet werden.

Das bedeutet aber nicht zwangsläufig das Ende dieser Programme. Und das liegt wahrscheinlich daran, dass DEI-Politik grundsätzlich Geld einbringt.

Laut einer Studie der Boston Consulting Group, die auf Daten von mehr als 27.000 Mitarbeitern in 16 Ländern basiert, haben DEI-Initiativen nachweislich die Gewinne gesteigert, die Fluktuation von Mitarbeitern verringert und die Motivation der Mitarbeiter erhöht. McKinsey hat herausgefunden, dass Unternehmen mit größerer Diversität in ihren Vorständen finanziell eher eine Outperformance erzielen.

„Wir hören, dass die meisten Unternehmen weiterhin DEI-Programme anbieten. Sie werden sich einfach weniger lautstark darüber äußern. Sie wollen niemanden wie Robby Starbuck anlocken“, sagte Kai Liekefett, Co-Vorsitzender der Praxis für Aktionärsaktivismus und Unternehmensverteidigung bei Sidley Austin, und bezog sich dabei auf einen der Aktivisten, die die Anti-DEI-Kampagnen leiteten.

„Ich bin mir nicht sicher, ob sich an der Substanz allzu viel ändern wird“, sagte er. „Es besteht die weit verbreitete Überzeugung, dass DEI-Programme wertvoll sind.“

Starbuck reitet auf einer Welle rechter Feindseligkeit gegenüber DEI-Programmen und der Interessenvertretung von Unternehmen zu Themen wie Klimawandel und LGBTQ-Rechten.

Er hat die Macht der Rechten genutzt, um bestimmte Marken ins Visier zu nehmen, die bei politisch konservativen Kunden beliebt sind – Harley-Davidson, Tractor Supply Co. und John Deere – und hat im Internet unermüdlich auf ihre in der Vergangenheit öffentlich erklärten Richtlinien aufmerksam gemacht.

„Jede Bewegung zu einem transformativen Wandel beginnt mit Schwung, und wir haben eindeutig den Schwung“, sagte Starbuck per SMS gegenüber CNN. „Ich würde diese aktuelle Phase als den Anfang vom Ende für DEI und Wachheit bezeichnen.“

Er hat einige bemerkenswerte Siege errungen: Tractor Supply hat die DEI- und CO2-Emissionen-Rollen abgeschafft und Molson Coors hat seine Ziele zur Lieferantenvielfalt aufgegeben.

Aber die meisten Unternehmen, die angesichts des Drucks von Starbucks kürzlich ihre DEI-Richtlinien geändert haben, nehmen leistungsbezogene Optimierungen vor.

Nehmen Sie Ford, John Deere oder Walmart.

Im August beendete Ford die Teilnahme an allen externen Kulturumfragen, nicht nur an denen der Human Rights Campaign. Ford bekräftigte, dass es keine Einstellungsquoten anwendet – Kritiker sagen oft, dass es sich bei den DEI-Richtlinien um Rassenquoten handele – und sagte, dass jede seiner Mitarbeiterressourcengruppen allen Mitarbeitern offen stünde.

Starbuck würdigte dies und sagte, er sei „mitten dabei, die Wake-Richtlinien von Ford zu untersuchen, aber heute Morgen hat Ford mir bestätigt, dass sie Änderungen vornehmen.“

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Aber CEO Jim Farley sagte damals in einer Erklärung, dass Ford das vergangene Jahr damit verbracht habe, seine Richtlinien zu überprüfen. Ford engagiert sich weiterhin für die Schaffung eines „integrativen Arbeitsplatzes und den Aufbau eines Teams, das unterschiedliche Perspektiven, Hintergründe und Denkstile nutzt“, sagte er.

Ford teilte CNN mit, dass seine Richtlinien zur Förderung von Vielfalt und Inklusion im Unternehmen weiterhin in Kraft seien. Ford hat auch immer noch einen Chief DEI Officer.

Die Veränderungen bei John Deere waren auch nicht so umfassend, wie Starbuck behauptete oder einige Medien ursprünglich berichteten.

„Deere kürzt Diversity-Initiativen nach der Gegenreaktion konservativer Aktivisten“, berichtete das Wall Street Journal. „John Deere weicht den Bemühungen um Diversität und Inklusion zurück“, sagte CNN.

Während Deere ankündigte, dass es nicht mehr an Festivals und kulturellen Veranstaltungen teilnehmen oder diese unterstützen werde und Schulungsmaterialien und -richtlinien prüfen werde, um sicherzustellen, dass sie keine „sozial motivierten Botschaften“ hätten, versprach Deere Unterstützung für die Förderung der Vielfalt im Unternehmen und sagte, dass dies auch weiterhin der Fall sein werde Spurvielfalt.

„Wir sind der festen Überzeugung, dass eine vielfältige Belegschaft es uns ermöglicht, die Bedürfnisse unserer Kunden bestmöglich zu erfüllen“, sagte Deere in einer Erklärung im Juli.

Deere reagierte nicht auf CNNs Bitte um Stellungnahme.

Starbucks größtes und jüngstes Ziel war Walmart.

Walmart gab letzten Monat bekannt, dass es Schulungsprogramme zur Rassengerechtigkeit für Mitarbeiter beendet und Programme überprüft, die darauf abzielen, die Lieferantenvielfalt zu erhöhen. Das Unternehmen hat in den letzten Jahren daran gearbeitet, die Zahl der Lieferanten zu erhöhen, die zu mindestens 51 % im Besitz einer Frau, einer Minderheit, einem Veteranen oder einer LGBTQ-Person sind oder von dieser geführt werden.

Das Unternehmen überprüft außerdem die gesamte Finanzierung von Pride-Paraden und anderen Veranstaltungen und überwacht seinen Online-Marktplatz, „um unangemessene sexuelle oder Transgender-Produkte, die an Kinder vermarktet werden, zu identifizieren und zu entfernen“.

Walmart sagte außerdem, dass es sein Center for Racial Equity nicht verlängern werde – ein fünfjähriges philanthropisches Engagement in Höhe von 100 Millionen US-Dollar, das das Unternehmen im Jahr 2020 eingegangen ist, um die Grundursachen für die Lücken bei den Ergebnissen schwarzer Amerikaner in den Bereichen Bildung, Gesundheit, Strafjustiz und anderen Bereichen anzugehen.

„Wir sind bereit, uns gemeinsam mit unseren Mitarbeitern und Kunden, die ganz Amerika repräsentieren, zu verändern“, sagte Walmart damals in einer Erklärung. „Wir waren auf einer Reise und wissen, dass wir nicht perfekt sind, aber jede Entscheidung entsteht aus dem Wunsch heraus, ein Zugehörigkeitsgefühl zu fördern.“

„Dies ist der bisher größte Sieg für unsere Bewegung zur Beendigung des Wachzustands in den amerikanischen Unternehmen“, sagte Starbuck über die Entwicklung auf X.

Aber Ying McGuire, CEO des National Minority Supplier Development Council, sagte gegenüber CNN, dass Walmart und andere Unternehmen sich immer noch darauf konzentrieren, die Möglichkeiten für unterrepräsentierte Lieferanten zu erweitern, darunter Unternehmen im Besitz von Frauen, Veteranen und Menschen mit Behinderungen.

„Es ist Politik und Semantik. Die Aktivisten haben einen starken Anreiz, die Veränderungen überzubewerten“, sagte sie.

McGuire macht sich keine Sorgen darüber, dass Minderheitslieferanten nun weniger Chancen von Walmart und anderen Unternehmen erhalten. Für Unternehmen sei es wirtschaftlich sinnvoll, ein möglichst breites Spektrum an Lieferanten zu suchen und die wettbewerbsfähigsten auszuwählen, sagte sie.

„Walmart hat eine sehr lange Geschichte der Lieferantenvielfalt. Sie waren in diesem Bereich führend. Sie haben erhebliche Fortschritte bei der Einbindung von Unternehmen im Besitz von Minderheiten gemacht“, sagte sie. „Walmart ändert seine Botschaften und versucht, risikoscheu zu sein.“

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