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Dänemark hat am Dienstag beschlossen, den seit Juli in Grönland inhaftierten Anti-Walfang-Aktivisten Paul Watson nicht an Japan auszuliefern, sagte sein Anwalt gegenüber AFP.
Watson wurde aufgrund eines japanischen Haftbefehls aus dem Jahr 2012 festgenommen, der ihm vorwirft, 2010 in der Antarktis ein Walfangschiff beschädigt und einen Walfänger verletzt zu haben.
„Er ist frei. Wir wurden gerade vom Justizministerium darüber informiert, dass er nicht ausgeliefert wird“, sagte Watsons Anwältin Julie Stage gegenüber AFP und fügte hinzu, dass Watson das Gefängnis in Grönland verlassen könne.
Watson, der in der Reality-TV-Serie „Whale Wars“ mitwirkte, gründete Sea Shepherd und die Captain Paul Watson Foundation (CPWF) und ist für radikale Taktiken bekannt, darunter Konfrontationen mit Walfangschiffen auf See.
Den von AFP eingesehenen Dokumenten zufolge traf Dänemark seine Entscheidung unter Berücksichtigung der Dauer von Watsons Inhaftierung nach seiner Festnahme und der Zeit, die bis zur Durchführung einer möglichen Auslieferung dauern würde.
Das Ministerium berücksichtigte auch „die Tatsache, dass die Taten, derentwegen eine Auslieferung beantragt wird, mehr als 14 Jahre zurückliegen, sowie die Art der Taten im Allgemeinen.“
„Das Justizministerium hat auf der Grundlage einer Gesamtbewertung des Falles festgestellt, dass dem Auslieferungsersuchen nicht stattgegeben werden sollte“, hieß es in seiner Entscheidung.
Laut CPWF wurde Watson am 21. Juli festgenommen, als sein Schiff zum Auftanken in Nuuk anlegte, um ein neues japanisches Walfangfabrikschiff im Nordpazifik „abzufangen“.
Tokio wirft Watson vor, bei einem Zusammenstoß zwischen Sea Shepherd und dem Schiff Shonan Maru 2 im Jahr 2010 ein japanisches Besatzungsmitglied mit einer Stinkbombe verletzt zu haben, die die Aktivitäten der Walfänger stören sollte.
Watsons Anwälte sagten, sie hätten Videomaterial, das beweise, dass sich das Besatzungsmitglied nicht an Deck befand, als die Stinkbombe geworfen wurde.
„Japan hat versucht, einen Mann zum Schweigen zu bringen, dessen einziges Verbrechen darin bestand, die Illegalität des als wissenschaftliche Forschung getarnten Industriemassakers anzuprangern“, sagte einer seiner Anwälte, Francois Zimeray, gegenüber AFP.
Zimeray fügte hinzu, dass Watson „jetzt seinen Kampf für den Respekt vor der Natur wieder aufnehmen kann“.
Watsons rechtliche Probleme haben Unterstützung in der Öffentlichkeit und bei Aktivisten gefunden, darunter die prominente britische Naturschützerin Jane Goodall, die den französischen Präsidenten Emmanuel Macron aufgefordert hat, ihm politisches Asyl zu gewähren.
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