Kurz vor ihrem dritten und letzten Auftritt als Erzählerin für das Weihnachtskonzert 2023 des Tabernacle Choir verlor Lesley Nicol „einen großen Teil“ ihres Zahns.
Doch die Schauspielerin, bekannt für ihre Rolle als „Downton Abbey“-Köchin Mrs. Patmore, erkannte schnell, dass es keinen Grund zur Panik gab.
Sie war von erstklassigen Musikern umgeben, aber der ehrenamtliche Aspekt des Tabernacle Choir am Temple Square bedeutete, dass viele der Sänger Vollzeitjobs außerhalb der Musik hatten – was für Nicol an diesem Samstagabend wirklich praktisch war.
„Es stellt sich heraus, dass bei einem Chor von mehr als 300 Personen mindestens drei Zahnärzte und ein Kieferchirurg darin sind, also hatte ich die Wahl“, sagte Nicol kürzlich den Medien in einem Zoom-Anruf aus London und stellte fest, dass das Problem sei sofort behoben. „Das war ziemlich beeindruckend.“
Für Nicol war die Lösung ihres Zahndebakels nur einer von mehreren Vorteilen, die ein Auftritt mit dem Tabernacle Choir mit sich brachte.
Es ist ein Jahr her, seit Nicol und Broadway-Star Michael Maliakel an drei Abenden am jährlichen Weihnachtskonzert des Chors im Konferenzzentrum mit 21.000 Sitzplätzen in Salt Lake City teilnahmen. Nun wird die Aufzeichnung der Konzerte in den kommenden Wochen für ein noch breiteres Publikum ausgestrahlt, beginnend mit der PBS-Premiere am Dienstagabend und einer Vorführung auf BYUtv am Donnerstagabend.
Vor der TV-Premiere dachten die beiden Gastkünstler darüber nach, was die Teilnahme an der Tradition des Tabernakelchors für sie bedeutet – und was als nächstes in ihrer Karriere ansteht.
„Sie kümmern sich um dich“
Was den beiden Gastkünstlern ein Jahr nach den Konzerten am meisten ins Auge sticht, ist etwas, was die Zuschauer nicht unbedingt zu sehen bekommen.
Maliakel sagte, der Umfang des jährlichen Konzerts, eines der größten Unternehmungen des Chores, sei anders als alles, an dem er jemals teilgenommen habe – so sehr, dass die Broadway-Show „Aladdin“ „im Vergleich dazu wie eine kleine High-School-Show wirkte“. ”
„Sie sehen alle eine Armee von Menschen auf der Bühne, aber hinter den Kulissen gibt es eine gewaltige Operation, die dafür sorgt, dass alles funktioniert – die fantastische Crew, die Tonleute, die Garderobenleute. Soweit ich weiß, begannen sie mit der Planung des diesjährigen (Konzerts), sobald unseres fertig war. Es handelt sich also um einen einjährigen Prozess, und das schon seit über 20 Jahren, es ist also eine wirklich gut geölte Maschine.
„Aus meiner Sicht lief alles so wunderbar reibungslos“, fuhr er fort. „Es wurde für alles gesorgt, für jedes Bedürfnis, das wir hätten haben können, wurde gesorgt, bevor ich überhaupt etwas hätte verlangen können. Es ist unglaublich. … Das Orchester und die Anzahl der Kamerawinkel, die sie einfangen konnten, sind anders als alles, was ich je gesehen habe. Aber auch hier denke ich, dass sie im Laufe der Jahre etwas Übung hatten, sodass es wirklich sehr reibungslos läuft.“
Auch Nicol profitierte von der Liebe zum Detail des Chors – und das nicht nur wegen ihres Zahns.
Während sie scherzte, dass es schön sei, sich zur Abwechslung mal Haare und Make-up machen zu lassen – im Gegensatz zu ihrer deutlich weniger glamourösen Rolle als „Downton Abbey“-Köchin – ist Nicol nach wie vor besonders dankbar für die Freundlichkeit der Konzertorganisatoren, die ihrer Familie dabei geholfen haben es ins Konferenzzentrum, um ihren großen Moment zu sehen.
Zu Beginn des Prozesses erzählte Nicol dem Team, dass ihr Bruder, der zu dieser Zeit in South Carolina lebte, ein langjähriger Fan des Chors war und sich jedes Jahr das Weihnachtsspecial im Fernsehen ansah. Es war ihm nie gelungen, eine Eintrittskarte für das Konzert zu ergattern. Die Organisatoren arbeiteten schnell daran, dies zu ändern, sagte Nicol, und flogen ihre Familie aus South Carolina ein.
Ihr Bruder starb nur acht Monate später, was den Moment umso ergreifender machte, sagte der Schauspieler.
„Er lernte (Chorleiter) Mack (Wilberg) kennen. Er durfte die Show sehen“, sagte sie. „Es war ein riesiges Geschenk. Die Tatsache, dass es sein letztes Jahr auf diesem Planeten war, macht es etwas spezieller.“
Nicols Rolle im Konzert näherte sich dem Ende. Sie erzählte die Geschichte, wie „Les Miserables“-Autor Victor Hugo von seiner Frau Adele Foucher inspiriert wurde, verarmten Kindern in ihrer Gemeinde eine Einladung zum Weihnachtsessen auszusprechen.
Drei Tage vor Hugos Tod im Alter von 83 Jahren fasste die Autorin, wie Nicol in ihrer Erzählung erzählte, seine Lebensphilosophie mit einem einfachen Satz zusammen: „Lieben heißt handeln.“
Eine so intime Geschichte auf einer so großen Bühne zu erzählen, kann eine gewaltige Herausforderung sein, aber Nicol sagte, sie habe gespürt, dass die Anwesenheit ihres verstorbenen Mannes, der vor zwei Jahren starb, ihr geholfen habe, durchzukommen.
„Ich glaube, er war direkt neben mir, also war ich nicht nervös. … Ich war aufgeregt“, sagte sie. „Ich konnte es kaum erwarten, auf diese Bühne zu kommen. Seltsamerweise fühlte ich mich von ihm unterstützt.“
Obwohl sie vor den Konzerten nur ein paar Tage Zeit hatte, um zu proben, sagte Nicol: „Es herrschte ein Gefühl von Frieden und Ruhe.“
„Sie haben es so oft gemacht. Und sie sind freundliche Menschen und kümmern sich um einen“, sagte sie. „Man fühlt sich eigentlich nicht unter Druck gesetzt. … Und dann ist es sehr aufregend, weil man vor Tausenden von Leuten auftreten kann.“
„Wir halten jedes Jahr den Atem an“
Der Musikdirektor des Chores, Mack Wilberg, bestreitet nicht, dass das Weihnachtskonzert eine gut geölte Maschine ist. Das heißt aber nicht, dass es hinter den Kulissen immer reibungslos läuft.
„Es stimmt, dass wir das schon seit vielen Jahren machen. Wir wissen, worauf es ankommt, aber trotzdem muss man jedes Jahr schwer schlucken und sagen: ‚Ich hoffe, dass das alles klappt‘“, sagte er mit einem kleinen Lachen während des jüngsten Zoom-Anrufs. „Das Weihnachtskonzert ist, wenn man so will, sicherlich unser Auftritt auf Steroiden, denn es gibt so viele Elemente, die zusammenkommen müssen. … Wir halten jedes Jahr den Atem an.“
Aber Gastkünstler wie Nicol und Maliakel zu haben, von denen er sagte, dass sie „so professionell sind und es auch so eine Freude ist, mit ihnen zusammenzuarbeiten“, „macht die Arbeit ein bisschen einfacher.“
„Das Programm im letzten Jahr war meiner Meinung nach ein Höhepunkt für alle in den 24 Jahren, in denen wir dieses Programm präsentiert haben“, sagte Wilberg.
Für Maliakel war der Auftritt so etwas wie ein Wendepunkt.
Der Sänger war etwa acht Jahre alt, als er zum ersten Mal das Weihnachtskonzert des Tabernacle Choir auf PBS sah – und es wurde zu einer Tradition, die ihn im Laufe der Jahre mit einigen seiner Musikhelden wie Renee Fleming, Broadway-Legende Audra McDonald und Brian Stokes Mitchell bekannt machte.
Obwohl Maliakel als Sänger im Kirchenchor aufwuchs, ging er nie ins Theater oder besuchte viele Aufführungen. Das Weihnachtskonzert des Tabernacle Choir öffnete ihm die Augen für eine ganz neue Welt.
„So etwas habe ich noch nie gesehen. … Ich wusste nicht, dass Menschen solche Klänge erzeugen können“, sagte er. „Dass es dank PBS in meinem Wohnzimmer präsentiert wurde, bedeutete alles. Es hat mich in diese Welt eingeführt, die jetzt zu meiner Welt geworden ist, was so verrückt zu sagen ist.“
Die Teilnahme an dem Konzert befreite Maliakel auch ein wenig von seiner Eifersucht – sein jüngerer Bruder sang tatsächlich beim Tabernacle Choir als Mitglied der American Boychoir School in Princeton, eine Gelegenheit, die sich ein Jahr nach Maliakels Schulabschluss ergab.
„Endlich ein Teil davon zu sein, war absolut überwältigend und es fühlte sich wie ein echter Wendepunkt an“, sagte er. „Ich bin so dankbar, dass es so schön aufgenommen wurde und ich es später meinen Kindern zeigen kann.“
Was kommt als nächstes für Lesley Nicol, Michael Maliakel?
Aufgrund des vollen Probenplans in den Tagen vor dem Konzert hatten die Gastkünstler nicht viel Zeit, Utah zu erkunden. Aber beide hoffen bereits, irgendwann zurückkehren zu können – „Ich muss zurück“, sagte Nicol. „Ich denke, dass irgendwann eine Reise vor uns liegt.“
Doch vorerst sind sowohl Nicol als auch Maliakel mit neuen Projekten beschäftigt.
Nicol kündigte nächstes Jahr eine TV-Rolle an, über die sie außer ihrer Begeisterung nicht allzu viel verraten konnte. Sie hat kürzlich die Produktion des dritten und letzten „Downton Abbey“-Films abgeschlossen, der nächstes Jahr in die Kinos kommt. Maggie Smiths Abwesenheit sei am Set spürbar gewesen, sagte sie.
„Maggie zu verlieren war schrecklich, aber andererseits denke ich, dass es ihr nicht gut ging und es keine schöne Art zu leben war“, sagte sie. „Mein Vater, der Arzt, hat es mir eingetrichtert, dass es nicht wirklich eine Art zu leben ist, nur in der Nähe zu sein. Ich hoffe, dass es für sie der richtige Zeitpunkt war, weiterzumachen. Sie wurde vermisst, weil es ein toller Mensch war, sie um sich zu haben. Sie war äußerst unterhaltsam und hat uns allen sehr gefallen.“
Maliakel beendete unterdessen im Juni eine dreijährige Karriere mit der Hauptrolle in „Aladdin“ am Broadway. Es sei ein „anstrengender Zeitplan“ – insbesondere für ein Broadway-Debüt, sagte er – mit acht Shows pro Woche.
„Es hat mir so viele Türen geöffnet; Es ist sozusagen eine karrierebestimmende Chance und ich bin so dankbar, dass mein Körper und meine Stimme das alles durchgehalten haben“, sagte er mit einem breiten Lächeln. „Ich habe so, so viel gelernt. … Da bin ich auf jeden Fall der bessere Performer.“
Jetzt, sagte Maliakel, habe er für das Frühjahr eine weitere Show in New York gebucht, über die er noch nicht sprechen könne. Und er arbeitet an einigen seiner anderen Langzeitziele: der Veröffentlichung seines ersten Soloalbums und dem Aufbau eines Konzerttourneeplans.
Das Album, sagte er, sei eine Mischung aus Broadway-Stücken des Goldenen Zeitalters, Jazzstandards aus dem Great American Songbook und zeitgenössischeren Broadway-Songs.
Doch bevor dieses Album herauskommt, können Zuschauer zu Hause, die ihn noch nicht am Broadway gesehen haben, einen Eindruck von seinem Stil bekommen, wenn das Tabernacle Choir-Konzert sein TV-Debüt feiert.
„Ich bin einfach so dankbar, dass es endlich für die Welt sichtbar ist“, sagte er. „Wir konnten es letztes Jahr mit fast 60.000 Menschen teilen, aber jetzt zu wissen, dass Familien, die nicht dabei sein konnten, jetzt zuschauen können und so viele Menschen auf der ganzen Welt es sehen können, fühlt sich wirklich surreal an, Teil von etwas zu sein.“ die ich so viele Jahre lang aus der Ferne beobachtet und bewundert habe. Und jetzt, wo es so schön für die Zukunft aufgezeichnet wurde, ist es wirklich etwas ganz Besonderes.
„Es ist ein schöner Beweis für die harte Arbeit, die die Leute hineingesteckt haben“, fuhr er fort. „Ich denke, es ist eine schöne Botschaft. Das Ganze ist von Anfang bis Ende einfach episch. Ich denke, die Leute werden es wirklich genießen.“
So sehen Sie sich das Weihnachtskonzert des Tabernacle Choir an
Zuschauer haben verschiedene Möglichkeiten, das Weihnachtskonzert des Tabernacle Choir 2023 zu sehen.
Die 90-minütige Produktion startet am 17. Dezember um 19:00 Uhr MST auf PBS und wird am 24. Dezember um 20:30 Uhr MST erneut ausgestrahlt (siehe lokale Sendepläne). Laut einer mit Deseret News geteilten Pressemitteilung kann das Special bis zum 1. Januar auch auf PBS.org und der PBS-App gestreamt werden.
„Joy: Christmas with The Tabernacle Choir“ wird außerdem am 19. Dezember um 19 Uhr MST auf BYUtv ausgestrahlt, mit Wiederholungen im Sender bis zum Weihnachtstag. Das Programm wird auch zum Streamen auf der BYUtv-App und verfügbar sein BYUtv.org.
Beim diesjährigen Weihnachtskonzert, das vom 19. bis 21. Dezember im Conference Center in Salt Lake City stattfindet, treten Broadway-Star Ruthie Ann Miles und Schauspieler Dennis Haysbert auf, der durch seine Rolle als Präsident David Palmer in der Fernsehserie „24“ bekannt ist. ”
Es ist das erste Mal seit vor der Pandemie, dass das Konferenzzentrum seine Kapazität von 21.000 Personen erreichen kann, berichtete Deseret News zuvor.
