Die UEFA Conference League (UECL) schließt am Donnerstag ihre erste Ligaphase ab. Aber was steht vor der letzten Spielrunde auf dem Spiel? Flashscore bietet einen Überblick über alles, was es zu gewinnen gibt, da alle 18 Spiele um 21:00 Uhr MEZ angepfiffen werden.
Achtelfinalplätze: 15 Teams wollen sich Chelsea anschließen
Nachdem Chelsea bisher alle fünf Spiele in der Ligaphase gewonnen hat, ist Chelsea das einzige Team, das einen Platz im Achtelfinale der Conference League garantiert hat. Ein Punkt zu Hause gegen die überragenden Shamrock Rovers, die sich ebenfalls mit den Blues ins Achtelfinale stürzen wollen, würde Enzo Marescas Mannschaft an die Tabellenspitze bringen.
Doch außer Chelsea gibt es bis zu 15 Teams, die noch die letzten sieben Plätze unter den ersten Acht ergattern können. Vitoria Guimaraes, ebenfalls in dieser Ligaphase ungeschlagen, empfängt die Fiorentina, die nach Chelsea mit 21 die zweitmeisten Tore erzielt hat (17). Das Paar wird wahrscheinlich im Achtelfinale der Premier League beitreten, unabhängig vom Ergebnis des Spiels.
Abgesehen von den drei Teams sind Legia Warschau, Lugano (beide mit 12 Punkten) und Shamrock Rovers (11) allesamt nur einen Sieg von einem Platz unter den ersten Acht entfernt. Es wird noch hektischer, denn auch Cercle Brugge, Jagiellonia, Rapid Wien, APOEL, Djurgarden (10), Paphos, Gent, Olimpija Ljubljana, Heidenheim (9) und der FC Kobenhavn (8) haben Chancen.
Es wird erwartet, dass 12 Punkte erforderlich sind, um den achten oder höheren Platz zu erreichen, obwohl auch 13 erforderlich sein könnten. Tatsächlich könnten sogar Vereine, die mit 15 Punkten abschließen, den neunten oder zehnten Platz belegen. Allerdings sind Punkte nicht der einzige entscheidende Faktor. Die Tordifferenz dürfte ausschlaggebend dafür sein, wer sich direkt für das Achtelfinale qualifiziert und die Playoffs der K.-o.-Runde überspringt. Aus diesem Grund ist die Wahrscheinlichkeit, dass einige Teams mit 12 Punkten unter die ersten Acht kommen, höher als bei anderen.
Am letzten Tag gibt es noch ein paar weitere direkte Zusammenstöße; Jagiellonia empfängt Olimpija Ljubljana, Rapid Wien empfängt Kobenhavn, Djurgarden und Legia treffen aufeinander und Lugano trifft auf Paphos. In diesen Spielen, bei denen es nur um den Gewinner geht, wird es einen großen Beitrag dazu leisten, die verbleibenden sieben Teams zu ermitteln, die im März ins Achtelfinale einziehen.
Playoff-Plätze für die K.-o.-Runde: 17 werden auf acht reduziert
Von den 24 Plätzen in der K.-o.-Runde sind 16 bereits vergeben. Damit sind noch acht Mannschaften übrig, und 17 Mannschaften kämpfen um diese Plätze. Es wird erwartet, dass sieben Punkte erforderlich sind, sechs können jedoch ausreichen.
Nur drei Teams scheiden vor der Endrunde aus dem Wettbewerb aus: LASK, Petrocub und Larne. Die New Saints und Dinamo Minsk, die beide drei Punkte haben, brauchen ein Wunder, um weiterzukommen. Ersterer trifft auf den ebenfalls hoffnungsvollen K.-o.-Runden-Anwärter auf Celje (4), während Letzterer auf Panathinaikos (7) trifft, die wahrscheinlich weiterkommen.
Mit Blick auf die verbleibenden Mannschaften haben Real Betis, Vikingur Reykjavik und Borac Banja Luka ebenfalls sieben Punkte, während Omonoia Nicosia, Mlada Boleslav und Hearts sechs Punkte haben. Istanbul Basaksehir hat fünf Punkte, sieben weitere Teams – Celje, Molde, TSC, Astana, HJK, St. Gallen und Noah – haben alle vier Punkte.
Viele der Mannschaften, die um diese verbleibenden Plätze kämpfen, wollen erstmals diese Phase eines UEFA-Klubwettbewerbs überstehen. Nur fünf der 17 haben vor diesem Herbst die Gruppenphase in Europa erfolgreich bestanden.
Wie bei den Mannschaften, die um einen Platz unter den ersten Acht kämpfen, wird die Tordifferenz entscheidend für den Einzug in die K.-o.-Runde sein. Mannschaften wie Noah und St. Gallen haben aufgrund ihrer schlechten Tordifferenz weniger Chancen, weiterzukommen, selbst wenn sie gewinnen. Im Gegensatz dazu werden Teams wie Celje, Omonoia und Molde diese Phase mit ziemlicher Sicherheit bestehen, wenn sie sieben Punkte erreichen.
Mit Blick auf die direkten Spiele am Donnerstag empfängt Real Betis HJK, Borac Banja Luka empfängt Omonoia, Molde trifft auf Mlada Boleslav und TSC spielt gegen Noah. Bei diesen vier Spielen geht es so ziemlich um Sieg oder Heimsieg, was sie umso faszinierender macht.
Unabhängig davon, was am Donnerstag passiert, erwartet uns ein Fußballfest in der UEFA Conference League. Sechsunddreißig Teams bestreiten ihre letzten Ligaphasenspiele, 32 von ihnen kämpfen um wichtige Plätze in der Rangliste. Wir könnten uns keinen besseren Abschluss des Kalenderjahres für den kontinentalen Fußball vorstellen.
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