Wie ihre menschlichen Gegenstücke müssen auch Hundeschauspieler mit Ablehnung umgehen. Dazu gehört auch eine unverschuldete Neufassung.
Genau das passiert in dem erfolgreichen Netflix-Romantikdrama Virgin River wo die Rolle von Mel (Alexandra Breckenridge) und Jacks (Martin Henderson) Hund Pony in so vielen Staffeln zum zweiten Mal neu besetzt wird.
Pony wurde am Ende des Weihnachtsspecials der 5. Staffel als Welpe vorgestellt, den Jack Mel als Weihnachtsgeschenk schenkte. Vor allem wegen logistischer Probleme, einschließlich einer streikbedingten Produktionsverzögerung, musste die Rolle für Staffel 6 neu besetzt werden, wobei ein Labor namens Frankie die Rolle bekam.
Aber der Hund war die meiste Zeit der sechsten Staffel verschwunden, obwohl die Serie viel Zeit in Mels und Jacks Hütte verbrachte, wo Pony hätte herumlaufen sollen. Dafür gab es einen Grund, Virgin River Showrunner Patrick Sean Smith erklärte in einem Postmortem-Interview mit Deadline, wie er Staffel 6 sezierte und Staffel 7 ankündigte.
„Es stellte sich heraus, dass Pony nicht so gut auf die Rolle vorbereitet war, bevor wir Pony besetzten. Und ich sage noch einmal, respektvoll gegenüber den Tierschützern: Sie hatten die besten Absichten. Ich glaube, Pony war zu Beginn seiner Dreharbeiten vielleicht grenzwertig wild, und das haben wir auf die harte Tour gelernt“, sagte Smith. „Martin und Alex waren Polizisten, ich habe tatsächlich eine E-Mail an die Produktion geschickt mit einer Betreffzeile, die sich auf einen Song aus den 80ern bezog und in der stand: ‚Pony, Pony, Pony hat es wieder geschafft.‘ Pony war völlig außer Kontrolle, also haben wir Pony vom Tatort abgezogen. Und ich glaube, wir hatten irgendwie nicht mehr das Gefühl, dass wir unsere besten Absichten hatten, sondern eher, dass Pony wieder zur Schauspielschule gehen muss.“
Alexandra Breckenridge als Mel Monroe mit dem Original-Pony in Staffel 5 von „Virgin River“.
Netflix
Als Pony im Finale der sechsten Staffel bei der Hochzeit seiner Eltern für ein paar kurze Sekunden den Altar entlangging, war dies möglicherweise das letzte Mal, dass wir Frankie in der Serie gesehen haben, da Smith andeutete, dass eine Neubesetzung geplant sei.
„Ich hoffe, dass wir einen Doppelgänger finden, der auf die Anforderungen der Rolle vorbereitet ist“, sagte er. „Alex und Martin waren einfach – sie hatten die Clicker, sie spielten, wir warfen ihnen Babys zu und so weiter, sie haben sich für vieles angemeldet.“
In einer Episode der sechsten Staffel meldeten sich Mel und Jack freiwillig, um Charmaines Zwillingsbabys in ihrer Hütte zu babysitten, was zu einem Baby-Hunde-Pandämonium führte.
