New York
CNN
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Wie CNN erfahren hat, schließt Party City alle seine Geschäfte und beendet damit seine fast 40-jährige Geschäftstätigkeit.
CEO Barry Litwin teilte den Mitarbeitern des Unternehmens am Freitag in einer von CNN verfolgten Besprechung mit, dass Party City den Betrieb sofort „einstellt“ und dass heute ihr letzter Arbeitstag sein werde. Den Mitarbeitern wurde mitgeteilt, dass sie keine Abfindung erhalten würden, und ihnen wurde mitgeteilt, dass ihre Leistungen mit der Schließung des Unternehmens enden würden.
„Das ist ohne Frage die schwierigste Botschaft, die ich je überbringen musste“, sagte Litwin bei dem Treffen, das per Videokonferenz stattfand.
Die „allerbesten Bemühungen von Party City reichten nicht aus, um die finanziellen Herausforderungen zu bewältigen“, fügte er hinzu, was zum Zusammenbruch des Unternehmens führte. Litwin sagte, das Unternehmen habe mit der Inflation zu kämpfen, was die Kosten des Unternehmens in die Höhe treibe und die Verbraucherausgaben drücke.
„Es ist wirklich wichtig, dass Sie wissen, dass wir alles Mögliche getan haben, um dieses Ergebnis zu verhindern“, sagte Litwin. „Leider ist es notwendig, sofort mit dem Abwicklungsprozess zu beginnen.“
Ebenfalls am Freitag erhielten einige Filialmitarbeiter von Party City Briefe, in denen ihnen mitgeteilt wurde, dass das Unternehmen die Filialen am 28. Februar schließen werde, woraufhin das Filialpersonal entlassen würde.
„Obwohl Party City davon überzeugt ist, dass diese Schließungen im besten Interesse des Unternehmens sind, bedauern wir, dass wir diesen Schritt unternehmen mussten, und danken Ihnen für Ihre geschätzten Beiträge und Dienste für das Unternehmen“, heißt es in dem Brief.
Party City antwortete nicht auf die Bitte von CNN um einen Kommentar.
Insolvenz und Zusammenbruch
Das in New Jersey ansässige Unternehmen gab Litwin erst vor vier Monaten als neuen CEO bekannt. In einem LinkedIn-Beitrag, den er anlässlich seiner Einstellung schrieb, sagte er, die „Hauptpriorität des Unternehmens bestehe darin, unsere finanzielle Gesundheit zu stärken, und es liegt noch viel Arbeit vor uns.“
Einen Monat nach Litwins Ankunft meldete Party City den Konkurs an. Das Unternehmen hatte im Januar 2023 Insolvenz angemeldet. Das Unternehmen hatte Mühe, seine Schuldenlast in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar zu begleichen, und konnte durch die Insolvenz fast eine Milliarde US-Dollar an Schulden erlassen. Außerdem gelang es dem Unternehmen, die meisten seiner mehr als 800 Filialen geöffnet zu halten, obwohl es seinen jüngsten Finanzdokumenten zufolge zwischen Ende 2022 und August 2024 mehr als 80 Standorte geschlossen hat.
Allerdings musste das Unternehmen noch Schulden in Höhe von über 800 Millionen US-Dollar begleichen, was die Erträge in diesem Jahr belastete.
Die Nachricht vom drohenden Zusammenbruch des Unternehmens verbreitete sich in den letzten Wochen unter den Mitarbeitern des Unternehmens.
Das Produktentwicklungsteam von Party City wurde vor zwei Wochen von seiner jährlichen Reise mit Lieferanten zurückgerufen und aufgefordert, sofort nach Hause zurückzukehren, so ein ehemaliger Mitarbeiter der Unternehmenszentrale von Party City, der anonym bleiben wollte, da er nicht berechtigt war, mit den Medien zu sprechen. Dem Team wurde mitgeteilt, dass das Unternehmen der Ansicht sei, dass die Reise ein Sicherheitsrisiko darstelle, da Party City die Zahlungen an seine Lieferanten eingestellt habe.
Alle Mitarbeiter des Unternehmens wurden am 10. Dezember nach Hause geschickt. Die Sicherheitskräfte in der Unternehmenszentrale schlossen die Türen zum Haupteingang ab. In einer E-Mail, die am 11. Dezember an die Mitarbeiter gesendet wurde, teilte das Sicherheitsteam des Unternehmens den Mitarbeitern mit, dass sie sich einen Tag vorher anmelden müssten, um Zutritt zum Gebäude zu erhalten, und sie wurden angewiesen: „Erlauben Sie niemandem, beim Betreten des Gebäudes die Heckklappe zu betreten.“ um zu verhindern, dass Personen durch die Tür gelassen werden, die keinen Zutrittsausweis haben.
In internen Chats von Microsoft Teams, die mit CNN geteilt wurden, äußerten die Mitarbeiter am Donnerstag ihre Wut über die mangelnde Kommunikation, als sich die Nachricht über die zurückgerufenen Produktentwicklungsmitarbeiter verbreitete. Andere hatten erfahren, dass an die Filialleiter Benachrichtigungen verschickt wurden, dass die Türen aller Party City-Standorte im Februar geschlossen würden.
Die Mitarbeiter waren überrascht, weil das Management bei den jüngsten Bürgerversammlungen keine möglichen finanziellen Probleme erwähnt hatte. Der Mitarbeiter sagte, das Management habe sich optimistisch über das Gesamtgeschäft von Party City geäußert.
Bei dem Telefonat mit den Mitarbeitern am Freitag entschuldigte sich Litwin für die mangelnde Kommunikation.
„Wir sind uns bewusst, dass der Kommunikationsfluss nicht unserem üblichen Umgang mit sensiblen Angelegenheiten wie diesen entsprach“, sagte Litwin.
Karen McGowan, Chief Human Resources Officer von Party City, erläuterte detailliert die Sozialleistungen und Abfindungen der Mitarbeiter und brach während der kurzen Videokonferenz mehrmals in Tränen aus.
„Ich weiß auf jeden Fall, dass das eine Menge zu verdauen ist“, sagte McGowan, bevor sie innehielt und in Tränen ausbrach. “Entschuldigen Sie.”
Party City ist der größte Partybedarfsladen in den Vereinigten Staaten. Das Unternehmen beschäftigte im Jahr 2021 rund 6.400 Vollzeit- und 10.100 Teilzeitbeschäftigte.
Das Unternehmen, das Luftballons, Halloween-Kostüme und andere Partyartikel verkauft, geriet angesichts der wachsenden Konkurrenz durch E-Commerce-Websites und Pop-up-Konzepte wie Spirit Halloween ins Straucheln. Die Konkurrenz durch große Einzelhändler wie Amazon, Walmart, Costco und andere hat auch kleinere Ketten vernichtet.
Außerdem hatte das Unternehmen mit steigenden Kosten während der Pandemie und einer Heliumknappheit zu kämpfen, was seinem wichtigen Ballongeschäft schadete.
Die Kette reiht sich in diesem Jahr in die wachsende Liste der Insolvenzen von Einzelhändlern ein, da die Kunden angesichts der steigenden Lebenshaltungskosten ihre Freizeitausgaben zurückgefahren haben. Insbesondere gab Big Lots am Donnerstag bekannt, dass es an allen seinen Standorten mit dem Verkauf „aus dem Geschäft“ beginnen werde, nachdem ein Plan einer Private-Equity-Firma zur Rettung des insolventen Einzelhändlers gescheitert war.
Laut Coresight Research sind große Ketten auf dem besten Weg, im Jahr 2024 die höchste Anzahl an Geschäften zu schließen als jemals zuvor seit 2020.
