Forscher der Autonomen Universität Barcelona (UAB) in Spanien haben herausgefunden, dass Teebeutel beim Aufguss des Getränks Millionen von Mikroplastik freisetzen. Die in der Fachzeitschrift Chemosphere veröffentlichte Studie zeigt auch erstmals die Fähigkeit dieser Partikel, von Zellen im menschlichen Darm absorbiert zu werden, möglicherweise in den Blutkreislauf zu gelangen und sich im ganzen Körper zu verbreiten.
Mikroplastik ist ein Thema, das unter Wissenschaftlern zunehmend Aufmerksamkeit erregt. Jüngste Arbeiten der University of New Mexico in den Vereinigten Staaten ergaben, dass in Gehirnen, die nach einer Autopsie analysiert wurden, hohe Konzentrationen der Partikel, definiert als Fragmente mit einem Durchmesser von weniger als 5 mm, festgestellt wurden. Das Material machte durchschnittlich 0,5 % des Organgewichts aus.
Der Mensch ist Mikroplastik durch Chemikalien ausgesetzt, die zur Herstellung verschiedener Produkte wie Kunststoffe verwendet werden, sowie durch das Vorhandensein dieser winzigen Partikel in Luft, Wasser und Lebensmitteln. Die Gesundheitsrisiken sind noch ungeklärt, doch Studien haben wichtige Zusammenhänge zwischen dem Vorhandensein von Fragmenten beispielsweise im Herzen und einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen festgestellt.
In einer anderen Studie wurden Mikroplastik im Penis von vier von fünf Männern nachgewiesen, die wegen erektiler Dysfunktion behandelt wurden, und es gibt auch Studien, in denen die Partikel im Sperma und in den Hoden sowie in anderen Körpersystemen wie der Lunge und der Plazenta gefunden wurden und Knochenmark.
In der neuen Arbeit analysierten Wissenschaftler der Mutagenesis-Gruppe der Abteilung für Genetik und Mikrobiologie der UAB Proben von Teebeuteln, die aus kommerziell erhältlichen Polymeren wie Nylon-6, Polypropylen und Zellulose hergestellt wurden, und stellten fest, dass bei der Zubereitung des Getränks enorme Mengen an Blutzucker entstehen Es wurden Mengen an Mikroplastik freigesetzt.
Diejenigen aus Polypropylen emittierten etwa 1,2 Milliarden Partikel pro Milliliter mit einer durchschnittlichen Größe von 136,7 Nanometern. Die Zellulosepartikel stießen etwa 135 Millionen Partikel pro Milliliter mit einer durchschnittlichen Größe von 244 Nanometern aus, während die Nylon-6-Partikel 8,18 Millionen Partikel pro Milliliter mit einer Durchschnittsgröße von 138,4 Nanometern freisetzten.
„Wir konnten diese Schadstoffe auf innovative Weise mit einer Reihe modernster Techniken charakterisieren, was ein sehr wichtiges Instrument ist, um die Erforschung ihrer möglichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit voranzutreiben“, erklärt der UAB-Forscher und einer der Autoren der Studie. Alba Garcia, in einer Erklärung.
Nachdem die Wissenschaftler die Freisetzung im Tee identifiziert hatten, setzten sie die Partikel verschiedenen Arten menschlicher Darmzellen aus. Die Experimente zeigten, dass diejenigen, die im Organ für die Schleimproduktion verantwortlich sind, die größte Aufnahme hatten, wobei das Mikroplastik sogar in den Zellkern gelangte, der das Erbgut beherbergt.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, standardisierte Testmethoden zu entwickeln, um die Kontamination durch Mikroplastik und Nanoplastik zu bewerten, die aus Kunststoffmaterialien mit Lebensmittelkontakt freigesetzt werden, und Regulierungsmaßnahmen zu formulieren, um diese Kontamination wirksam abzuschwächen und zu minimieren. Da die Verwendung von Kunststoff in Lebensmittelverpackungen weiter zunimmt, ist dies von entscheidender Bedeutung.“ „Um die Kontamination zu bekämpfen, um die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten und die öffentliche Gesundheit zu schützen“, argumentieren die Forscher in der Erklärung.
