West Ham-Trainer Julen Lopetegui gibt zu, dass Niclas Fullkrug nach einem enttäuschenden Debüt in der Premier League immer noch weit von der Pace der Premier League entfernt ist.
Fullkrug, der 27,5 Millionen Pfund teure Sommer-Neuzugang von Borussia Dortmund, hatte gegen Brighton endlich seinen lang erwarteten Start in der ersten Liga für die Hammers.
Doch der deutsche Stürmer, der nach mehr als drei Monaten wegen einer Wadenverletzung gerade erst wieder fit geworden war, hielt 55 enttäuschende Minuten durch, bevor er ausgewechselt wurde.
Fullkrug berührte den Ball insgesamt 13 Mal, davon nur zweimal im gegnerischen Strafraum, und verlor acht Mal den Ball.
Und als ob er veranschaulichen wollte, wie wirkungslos der 31-Jährige war, erzielte West Ham kurz nach seinem Ausscheiden ein Tor.
„Es stimmt, dass er jetzt nicht in Bestform ist“, sagte Lopetegui. „Aber es stimmt, dass er Minuten braucht, um das Niveau zu erreichen, das wir brauchen.
„Ich denke, wenn es ihm besser geht, wird er länger durchhalten. Es geht um die Minuten, um die Spiele, um die Art und Weise, sein Bestes zu geben.
„Manchmal muss man, wenn man weiß, dass der Spieler nicht in Bestform ist, ihn ins Spiel bringen, weil wir glauben, dass wir ihn in Bestform brauchen werden.“
Brighton ging sieben Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit in Führung, als Lewis Dunk den Hammers-Torwart Lukasz Fabianski nach einer Flanke von Pervis Estupinan am langen Pfosten herausforderte.
Der Ball flog zum niederländischen Mittelfeldspieler Mats Wieffer, der ihn aus zwölf Metern Entfernung zum ersten Mal an Fabianski vorbei zurückschlug.
Doch als Fullkrug den langen Weg zurück zum Unterstand des Londoner Stadions machte, sicherte sich West Ham durch Mohammed Kudus ein 1:1-Unentschieden.
Der Schuss von Jarrod Bowen wurde von Brighton-Keeper Bart Verbruggen pariert und der Ball landete, sodass Kudus den Abpraller nicken konnte.
Brighton hätte sich beinahe den Sieg geschnappt, aber Fabianski parierte den abgefälschten Schuss von Yasin Ayari hervorragend und Yankuba Mintehs Flanke für Kaoru Mitoma wurde an den Pfosten abgefälscht.
Der für die Seagulls eingewechselte Evan Ferguson verpasste dann aus sechs Metern einen Fehlschuss und Fabianski rettete mit den Beinen, um Ayari in der Nachspielzeit zu parieren, während West Ham sich einen Punkt erkämpfte.
„Es gab viele Chancen, dieses Spiel zu gewinnen, und am Ende konnten wir kein Tor erzielen. Es ist also unsere Schuld, unsere Verantwortung, dass wir nicht als Sieger vom Platz gehen“, sagte Seagulls-Chef Fabian Hurzeler.
„Ich denke, die Spieler von West Ham haben mehrere gute Blocks gemacht. Aber manchmal waren wir nicht klinisch, nicht sauber genug, nicht präzise genug, ohne mit der ersten Berührung fertig zu werden. Daran müssen wir arbeiten.“
