Der freie Fall von Barça wurde bestätigt und Atléti zementierte den Titelanspruch

BARCELONA, Spanien – Atlético Madrid lag Anfang November 10 Punkte hinter Barcelona, ​​wird das Jahr aber mit drei Punkten Vorsprung an der Spitze der LaLiga beenden, und das mit einem Spiel vor Schluss, nachdem Alexander Sørloth in der 96. Minute den Siegtreffer erzielte und damit einen bemerkenswerten Schlusspunkt setzte Spiel im Olympiastadion zwischen den beiden Besten der Liga.

Der Treffer von Rodrigo De Paul hatte Pedris Führungstreffer am Samstag in Barcelona zunichte gemacht, aber es waren die Hausherren, die spät auf den Sieg drängten. Die Anzeigetafel, auf der sechs Minuten Nachspielzeit zu sehen waren, wurde von den örtlichen Fans mit Jubel begrüßt, als Barça, angeführt vom brillanten Pedri, auf der Suche nach einem Sieger alles nach vorne warf. Aber diese sechs Minuten endeten in Verzweiflung, und das einzige Gebrüll kam jetzt von den wenigen hundert Auswärtsfans ganz oben in der zweiten Liga, da Atlético in allen Wettbewerben zwölf Siege in Folge einfuhr und damit seinen Titelanspruch fest festigte.

Barça befindet sich derweil im freien Fall. Sie können nicht einmal zwei Siege in Folge aneinanderreihen, geschweige denn zwölf. Nachdem die Mannschaft von Hansi Flick zu Beginn der Saison 33 von 36 möglichen Punkten geholt hatte, schrumpfte sie und holte von den letzten 21 nur sechs.

Für ihre Kapitulation gibt es unterschiedliche Theorien. Ihre so erfolgreiche High-Line wurde unter die Lupe genommen. Allerdings hatte Atlético hier bis zum Tor von Sørloth, der diese Linie ausnutzte, wenig Glück. De Paul trug den Ball nach vorne, nachdem Barça ihn verschenkt hatte. Die Barça-Verteidigung trat ins Abseits, hatte aber den Lauf von Außenverteidiger Nahuel Molina nicht berücksichtigt, der den Pass von De Paul auffing und für Sørloth flankte.

Müdigkeit ist eine andere Theorie. 10 Spieler haben in dieser Saison bereits über 1.500 Spielminuten auf dem Konto, und Raphinha sagte gegenüber ESPN in der Woche, dass Müdigkeit ein Faktor dafür war, dass Barça in den letzten sieben Ligaspielen nur einmal gewonnen hat. Aber gegen Atlético schienen sie nicht besonders müde zu sein, in einem Spiel, in dem sie intensiv begannen und über weite Strecken dominierten.

Das gibt Flick, der gegen Atlético zum zweiten Mal eine Zwei-Spiele-Sperre an der Seitenlinie abgesessen hat, Hoffnung, dass es Licht am Ende des Tunnels gibt. Oftmals kam es zu verlorenen Punkten, wenn sie am wenigsten damit gerechnet hatten – sie verloren auch zu Hause gegen Las Palmas und Leganés, und jetzt haben sie in der Liga im Olympiastadion besorgniserregenderweise drei Niederlagen in Folge verloren –, während sie sich gut geschlagen haben gegen die größeren Mannschaften. Real Madrid, Bayern München und Borussia Dortmund wurden allesamt geschlagen.

Atlético wäre möglicherweise in diese Liste aufgenommen worden, wenn Barças Abschluss besser gewesen wäre. Gavi köpfte daneben, Iñigo Martínez und Fermín López schossen direkt auf Jan Oblak, Pedri schoss über das Tor und Raphinha traf die Latte. Das war alles vor De Pauls Ausgleichstreffer, der von Marc Casadó vorbereitet wurde, als der Mittelfeldspieler eine Flanke von Julián Álvarez nicht abwehren konnte. Beim Stand von 1:1 ergaben sich weitere Chancen für die eingewechselten Dani Olmo, Raphinha und Pedri, aber entweder wurde das Ziel verfehlt oder Oblak hielt stand.

Barça beendete das Spiel mit 19 Schüssen und einem xG von 3,04.

„Es ist offensichtlich, dass wir einen großartigen Torwart haben“, sagte Atlético-Trainer Diego Simeone nach dem Spiel.

„Jan war enorm wichtig.“

Atléticos Chancen waren rar gesät. Sie hatten in der ersten Halbzeit null Schüsse. De Pauls Tor war ihr erstes Tor. Pablo Barrios hatte zwar eine gute Chance, wurde aber durch eine schöne Parade von Iñaki Peña vereitelt, aber als die Nachspielzeit sechs Minuten dauerte, war es Barça, die daran glaubte, den Siegtreffer zu erzielen.

„Wir haben ein brillantes Spiel gespielt“, sagte Flick.

„Es war wirklich unglaublich, wie wir gespielt haben. So möchte ich meine Mannschaft sehen. Unser Stil, wie wir spielen wollen, das war wirklich großartig. Ich bin stolz.“

„Es zeigt auch, dass Atlético eine erfahrene Mannschaft ist und sie [were] Ich warte nur darauf und auf sie, es reicht.“

Flicks Kommentare tun Atlético keinen Gefallen. Er hatte vor dem Spiel darüber gesprochen, wie gefährlich sie spät in den Spielen sind. Mittlerweile haben sie in allen Wettbewerben 13 Tore nach der 80. Minute geschossen, um Spiele entweder zu gewinnen oder unentschieden zu spielen, darunter ein Siegtreffer in der 94. Minute durch Antoine Griezmann, als sie erst vor zwei Wochen einen Rückstand aufholten und Sevilla mit 4:3 besiegten.

Bei Barça fühlt es sich allerdings anders an. Dies war ihr erster Sieg in Barcelona seit 2006 in der Liga und ihr erster überhaupt in der Stadt unter Simeone. Es ist kein Wunder, dass die Bank nach Sørloths Siegtreffer auf das Spielfeld strömte.

Atlético hat in der LaLiga nun sieben Mal in Folge gewonnen und wird das Jahr 2024 als beste Mannschaft Spaniens abschließen, unabhängig davon, wie Real Madrid am Sonntag gegen Sevilla abschneidet. Ihre Zahlen sind ebenso beeindruckend wie die von Barça deprimierend.

Simeone hat sie bereits zweimal zum Titel geführt und dabei Barça und Real Madrid besiegt. Könnte das noch einmal passieren?

„Diesen Weg werde ich nicht einschlagen, überhaupt nicht“, sagte er in typisch schüchterner Art, als er nach den Chancen seiner Mannschaft auf den Ligasieg gefragt wurde.

Er wird enttäuscht sein, dass jetzt Winterpause ist. Für Barça hingegen kommt es zu einem guten Zeitpunkt. Es gibt Lamine Yamal Zeit, sich von einer Knöchelverletzung zu erholen – sie haben noch kein Spiel gewonnen, wenn er nicht in der Startelf steht – und anderen Zeit, sich auszuruhen, wie Pedri, der gegen Atlético eine hervorragende Leistung gezeigt hat.

Er schoss nicht nur Barças Tor, sondern spielte auch zwei brillante Pässe, um Raphinha Chancen zu bereiten, und diktierte im Allgemeinen das Spiel. Es war eine beeindruckende Leistung eines Spielers, der die Verletzungsprobleme, die ihn in seinen letzten beiden Saisons plagten, offenbar überwunden hat.

„Es ist wirklich schön zu sehen, dass er jetzt auf diesem Niveau ist“, sagte Flick.

„Wie er gespielt hat, war fantastisch, das Tor war unglaublich gut. Wenn man ihn jetzt auf dem Platz sieht, trainiert er auch die anderen Spieler um ihn herum. Das ist gut. Es ist der nächste Schritt für ihn. Er ist 22 Jahre alt und er ist es.“ auf dem richtigen Weg.”

Pedri hatte mehr verdient, aber stattdessen beendete er das Spiel träge auf dem Spielfeld, während Atlético vor seinen Fans feierte, was sich als gewaltige drei Punkte in einem faszinierenden Dreikampf um den Titel erweisen könnte.

„Wir wussten, wie man sich gegen eine Mannschaft verteidigt, die guten Fußball spielt“, sagte Simeone.

„Die Veränderungen haben uns in der Schlussphase Kraft gegeben und der Konter, der uns zum Sieg führte, war exquisit. Es gab uns die Chance, ein Spiel zu gewinnen, von dem Barça wahrscheinlich etwas mehr verdient hätte.“