Oleksandr Usyk gewann seinen Meisterschaftsrückkampf im Schwergewicht gegen Tyson Fury durch einstimmige Entscheidung am Samstag, den 21. Dezember, um in zwei Divisionen ungeschlagen zu bleiben und seinen Platz unter den ganz Großen zu festigen. Der Ukrainer, der das Tempo forcierte und Fury wiederholt mit seinem präzisen linken Haken markierte, wurde von allen drei Kampfrichtern mit 116:112 für den Kampf ausgezeichnet, was Fury seine zweite Niederlage in Folge bescherte.
Usyks Sieg bringt ihn auf 23:0 mit 14 Knockouts und verlängert eine der besten Karrieren aller Zeiten, zu der er Olympiagold und unangefochtener Champion im Cruisergewicht zählt. „Er ist ein großartiger Kämpfer, es ist eine großartige Leistung“, sagte der 37-jährige Usyk über Fury, der in 35 Kämpfen ungeschlagen war, bis er im Mai den Vier-Gürtel-Vereinigungskampf verlor. „Unglaubliche 24 Runden für meine Karriere.“
Diesmal standen nur die WBA-, WBO- und WBC-Gürtel auf dem Spiel, nachdem Usyk, der sich auf den lukrativen Rückkampf konzentrierte, seinen IBF-Titel aufgab, anstatt sich dem Herausforderer Daniel Dubois zu stellen. Durch den Sieg über Fury vor sieben Monaten war „The Cat“ bereits neben Muhammad Ali, Joe Louis und Mike Tyson der unangefochtene Schwergewichtler und der erste der Vier-Gürtel-Ära.
Mehr lesen Nur für Abonnenten Boxerin Imane Khelif weiß genau, wer sie ist: „Eine starke Frau mit besonderen Kräften“
Eine ungewisse Zukunft für Fury
Die Niederlage eröffnet eine ungewisse Zukunft für den 36-jährigen Fury, jetzt 34-2-1, der seinen Rücktritt im Jahr 2022 ankündigte, nur um seine Meinung zu ändern und in den Ring zurückzukehren. „Ich dachte, ich hätte beide Kämpfe gewonnen, aber andererseits habe ich jetzt auch zwei Niederlagen auf meiner Bilanz, also kann ich nicht viel dagegen tun“, sagte der Brite, der ein verletztes rechtes Auge trug, als er vor der Presse erschien . „Ich kann einfach mit Leib und Seele kämpfen und mein Bestes geben. Aber ich werde bis zu meinem Tod immer daran glauben, dass ich diesen Kampf gewonnen habe.“
Fury, gekleidet in ein rot-weißes Gewand im Weihnachtsmann-Stil und mit buschigem Bart, erschien bei Mariah Carey Alles, was ich mir zu Weihnachten wünsche, bist dubevor ein entschlossen wirkender Usyk in Kosakenmontur hinausschritt. Der Stoß des 6 Fuß 9 Zoll (206 cm) großen Briten hielt Usyk schon früh in Schach und er landete in der zweiten Runde einen krachenden Rechtstreffer. Usyk erwischte Fury bündig mit links, als er in Runde drei das Tempo erhöhte. Sie lieferten sich in einer harten fünften Runde ein Kopf-an-Kopf-Rennen, wobei Fury Körperschüsse abfeuerte, während Usyk einen Wirbelsturm auf den Kopf abfeuerte. Im sechsten traf er Fury mit einem sauberen Schuss in die Nase.
Der überaus fitte Usyk, der dafür bekannt war, in den Schlussrunden das Kommando zu übernehmen, war im siebten Durchgang der Angreifer und schlug Fury mit einem Haken, während der „Zigeunerkönig“ zurückwich. Im neunten Durchgang erlangte Fury die Initiative zurück, indem er seinen Stoß und Doppelkombinationen ausführte und sich auf den Ukrainer stützte, der sein bisher schwerstes Gewicht von 281 Pfund (127,4 kg) einsetzte. Beim Schlagabtausch ging es nur um einiges, aber Usyk rockte Fury im 11. Durchgang mit einer Blitzkombination, die mit einem weiteren linken Haken ins Gesicht endete. Ein Usyk-Uppercut gegen Furys Kinn war der Höhepunkt einer furiosen Schlussrunde und es schien kaum Zweifel am Sieger zu geben, als der Ukrainer mit ausgestreckten Armen auf die Knie sank.
Usyk, der nach der russischen Invasion kurzzeitig als Soldat diente, feierte dann, indem er einen Säbel hochhielt, der Ivan Mazepa gehörte, einem Helden des ukrainischen Nationalismus, der im frühen 18. Jahrhundert gegen die russische Kontrolle kämpfte. Berichten zufolge ist das Preisgeld auf 190 Millionen US-Dollar gestiegen, wobei Usyk als Titelverteidiger voraussichtlich den größeren Anteil erhalten wird – eine Umkehrung des Schicksals vom Mai.
Mehr lesen Die FIFA ernennt Saudi-Arabien zum Gastgeber der Fußball-Weltmeisterschaft 2034 für Männer
Der Kampf steht im Portfolio von Saudi-Arabiens ölfinanziertem Vorstoß in den Sport ganz oben, was zu Vorwürfen der „Sportwäsche“ seiner zweifelhaften Menschenrechtsbilanz geführt hat. Nach der Formel 1, der LIV Golf Tour, Newcastle United und einer Reihe alternder Fußballstars bestätigte die Strategie des konservativen Königreichs in diesem Monat ihren krönenden Höhepunkt, als es mit der Fußballweltmeisterschaft 2034 ausgezeichnet wurde.
