Tyson Furys Mission, seine einzige Profiniederlage zu rächen, endete mit einer vernichtenden Enttäuschung, als er in Riad nach einstimmiger Punkteentscheidung gegen den vereinten Schwergewichts-Champion Oleksandr Usyk verlor.
Eine weitere klassische Begegnung zwischen den Rivalen endete damit, dass Usyk seine WBC-, WBA- und WBO-Gürtel behielt, indem er auf allen drei Punktrichterlisten einen Vorsprung von 116-112 erzielte.
Dies war ein gutes Beispiel für die Kontrolle des Ukrainers über den Rückkampf, da er in den meisten zwölf Runden das Tempo vorgab und der härtere Arbeiter war, der häufiger und mit größerer Wirkung landete.
Fury beschrieb sein grimmiges Auftreten diese Woche als „Biestmodus“, aber er konnte dem außergewöhnlichen Usyk keinen Abbruch tun.
Die Leistung des Siegers bestätigte seinen Status als Allzeit-Größe und der 37-Jährige wird nun versuchen, zum zweiten Mal unangefochtener Champion zu werden, indem er IBF-Champion Daniel Dubois besiegt.
Fury ging mit bekleideten 20 Steinen (1 Pfund) in den Kampf, fast vier Steine schwerer als Usyk, und gleich zu Beginn begab er sich in die Mitte des Rings und zeigte damit mehr Absicht, den Kampf zu seinem Gegner zu tragen.
Der Brite überragte den Champion und spuckte seinen Stoß aus, feuerte aber auch Schüsse in den Körper ab und wurde in der zweiten Runde von Usyk im Ring verfolgt – ein Thema des ersten Kampfes.
Das Tempo wurde von Usyk vorgegeben, aber beide Kämpfer starteten lebhaft in den Kampf, wobei Furys Stoß Probleme verursachte.
Usyk traf mit zwei großen linken Händen in einer vierten Runde, die auf und ab ging, und als sich der Kampf der Halbzeit näherte, wurde es verzweifelt knapp.
Fury brachte den Ukrainer mit einem kurzen Aufwärtshaken nach links zu Fall, und nachdem er eine Reihe von Schlägen auf seinen Körper einstecken musste, schlug er entschlossen zurück. Im Gegensatz zu ihrem ersten Aufeinandertreffen, bei dem der Brite die erste Niederlage seiner Karriere hinnehmen musste, zeigte der Herausforderer keine große Leistung.
Die fünfte war die bisher beste Runde des Gypsy King, da er seine Größe und Kraft unter Beweis stellte und dabei hinter seinem zielgenauen Stoß arbeitete, aber in der sechsten wurde er mehrmals erwischt.
Die Leistung von Fury begann zu sinken und er wurde rückwärts getrieben, wobei Usyks linke Hand ihm viele Probleme bereitete.
Es war unermüdlicher Druck von Usyk, der im achten Durchgang eine schöne Schussfolge hinlegte und die drei Minuten beendete, indem er Fury in den Seilen unterstützte.
Die neunte Runde war der Wendepunkt im Mai, als der 36-jährige Fury durch die Glocke gerettet wurde, und obwohl dieses Mal diese Dramatik fehlte, zeigte Usyk eine ähnliche Entschlossenheit, als er weiter an Schwung gewann.
Er überholte den größeren Mann in der 10. Runde, schoss aber auch selbst und als die letzten beiden Runden kamen, war es Fury, der etwas Besonderes tun musste, um die Aufmerksamkeit der Richter auf sich zu ziehen.
In einer stürmischen Endrunde lieferten sich die Rivalen einen Schlagabtausch, wobei jeder seine Momente in einem hochklassigen Finish voller Mut und Können hatte.
Wieder einmal waren die Richter aufgefordert, die beiden zu trennen, und es gab keine Beschwerden, da Usyk aus jeder Karte als endgültiger Sieger hervorging und seine Herrschaft als dominierende Kraft der Division fortsetzte.
