In rund vierzig Spielfilmen hat sich Howard Hawks in allen Genres versucht – und das mit Erfolg. Lange vor dem Remake von Al Pacino führte er erstmals Regie Narbengesicht (1932), inspiriert vom gleichnamigen Roman sowie dem Leben von Al Capone. Fans der Screwball-Comedy (ein typisch amerikanisches Subgenre rund um Fragen der Moral, insbesondere Scheidung oder Wiederverheiratung, mit burleskem Humor) erinnern sich besonders an den Klassiker Der unmögliche Mr. Babyund sein legendäres Duo Katharine Hepburn-Cary Grant, oder Die Freitagsdame. Sein Ausflug in den Musikfilm mit Männer bevorzugen Blondinen Dann bietet er Marilyn Monroe neben Jane Russell eine bemerkenswerte Rolle. Der Hafen der Angst und vor allem Der große Schlaf machen ihn auch zu einem großen Spezialisten für Film Noir. Schließlich blüht Howard Hawks als guter Alleskönner natürlich auch im typischen Hollywood-Genre der 1950er-Jahre auf: dem Western.
John Wayne, der Mann des Westerns von Howard Hawks
Nach Der Rote Fluss (1948), bereits ein großer Erfolg, fand Howard Hawks ein Jahrzehnt später die große Figur des Genres, John Wayne, im Kult Rio Bravo. Er bietet dem brillanten Schauspieler auch die Hauptrolle an, sobald er in den Western zurückkehrt. Zuerst mit Das GoldeneDann Rio Lobo (Dazu muss inzwischen noch der Abenteuerfilm hinzugefügt werden Gefahr!). Das Verständnis zwischen den beiden ist so gut, dass der Schauspieler ohne nachzudenken akzeptiert: „Ich rief ihn an und sagte: ‚Duke, ich habe eine Geschichte.‘ Er sagte: ‚Ich kann es ein Jahr lang nicht machen, ich stecke völlig fest.‘ Und ich sagte ihm: ‚Nun, das wird es.‘ „Gut, ich brauche noch ein Jahr, um es fertigzustellen.“ Er sagte: „Okay, ich bin bereit“, und er kam zum Set und fragte mich: „Was ist das?“ Ich erzählte ihm die Geschichte. Er hatte sie nicht gelesen, er wusste nichts darüber.sagte Howard Hawks während eines Interviews mit Bild und Ton (weitergegeben vom BFI) im Jahr 1971. Zur Erinnerung: Rio Lobo beginnt während des Bürgerkriegs. Pierre Cordona (Jorge Rivero), ein Kapitän der Südstaaten, greift mit seinen Männern einen Zug der Union an, der unter der Verantwortung von Colonel McNally (John Wayne) steht. Nach dem Ende des Konflikts fand der Nordoberst seinen ehemaligen Feind und überzeugte ihn, ihm bei der Suche nach den Verrätern zu helfen, die ihn informiert hatten.
Rio Lobo : eine letzte komplizierte Zusammenarbeit zwischen Howard Hawks und John Wayne
Genauso wieDas Goldene sah aus wie Rio Bravo, Rio Lobo weist auch viele Ähnlichkeiten mit seinen beiden Vorgängern auf. Obwohl sie sich in einigen Punkten unterscheiden, sind die Szenarien mehr oder weniger gleich, mit identischen Figuren, beginnend mit dem lebenslustigen Alkoholiker, hier gespielt von Jack Elam, oder sogar einem abscheulichen Landbesitzer und sicherlich einem alternden Helden. Die drei Western bilden inoffiziell eine Hawks-Trilogie. Auch wenn dieses letzte Kapitel Fans des Genres begeistern wird, ist es vom ersten noch weit entfernt. Nach seiner Veröffentlichung Rio Lobo erhielt eine gemischte Kritik und scheiterte an der Abendkasse. Ein Misserfolg, für den Howard Hawks John Wayne verantwortlich machte, der seiner Meinung nach zu alt für einen solchen Film war. Diese fünfte Zusammenarbeit ist die letzte zwischen den beiden Männern. Es ist sogar der letzte Spielfilm des amerikanischen Filmemachers. Im Dezember 1977 starb er im Alter von 81 Jahren in seinem Haus in Palm Springs, Kalifornien. „nach Komplikationen im Zusammenhang mit einer Gehirnerschütterung, die durch einen Sturz einige Wochen zuvor verursacht wurde“wie berichtet von New York Times zu der Zeit.
