CNN
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Tyson Fury und Oleksandr Usyk starrten einander über 11 Minuten lang an, als die beiden vor ihrem Rückkampf am Samstag gegeneinander antraten.
Im Mai bescherte der ukrainische Kämpfer Usyk Fury die erste Niederlage seiner Karriere, nachdem er eine knappe Entscheidung gewonnen hatte, unangefochtener Weltmeister im Schwergewichtsboxen zu werden.
Der Kampf war ein spannender Wettkampf, der tatsächlich in beide Richtungen hätte ausgehen können, da sich beide Männer über die zwölf Runden gegenseitig gerockt hätten.
Der Rückkampf verspricht also genauso verlockend zu werden, da nur wenige in der Lage sind, einen Sieger zu küren.
Fury war im Vorfeld des Wettbewerbs an diesem Wochenende deutlich anders. Er macht eine weitaus ruhigere und konzentriertere Figur und verzichtet etwas auf die theatralische Aufführung, die seinen Kämpfen normalerweise vorausgeht.
In der abschließenden Pressekonferenz am Donnerstag blieb Fury schweigsam darüber, wie er den Rückkampf angehen würde.
„Das Gespräch ist beendet. Im ersten Kampf habe ich geredet und gescherzt, meine ganze Karriere lang. Diesmal meine ich es ernst. Ich werde einigen Schaden anrichten“, sagte ein eiserner Fury gegenüber Reportern.
Usyk hatte als Antwort nicht viel zu bieten und sagte zu Fury: „Hab keine Angst, ich werde dich nicht allein lassen.“ Wir sehen uns am Samstag.“
Das Paar geriet dann in einen längeren Faceoff, bei dem sich beide Männer über elf Minuten lang anstarrten, ohne dass einer der beiden zuerst den Blickkontakt abbrechen wollte.
Der Großteil der Konfrontation verlief in völliger Stille, wobei beide Kämpfer in die Seele des anderen starrten. Als beide Teams schließlich versuchten, ihren Mann abzuwehren, fing Fury an, Usyk anzuschreien, der gelegentlich etwas maßvoller zurückschlug.
Der Kampf wird am 21. Dezember in Riad, Saudi-Arabien, stattfinden.
Die Ringwanderungen für das Hauptereignis zwischen Usyk und Fury werden voraussichtlich gegen 17:55 Uhr ET beginnen. Der Kampf ist dann für 18:00 Uhr ET geplant und wird per Pay-per-View auf DAZN verfügbar sein.
Fury, 36, und Usyk, 37, sind zwei sehr unterschiedliche Kämpfer und zwei sehr unterschiedliche Menschen. Auch ihre Herangehensweisen an den Rückkampf haben, vielleicht vorhersehbar, polarisiert.
„Danach werden Sie nie wieder von Oleksandr Usyk hören“, sagte Fury gegenüber Queensberry Promotions und beschrieb die Opfer, die er und seine Frau Paris gebracht haben.
„Es war ein langes Lager. Ich bin seit drei Monaten von meiner Frau und meinen Kindern getrennt. Ich habe drei Monate lang kein Wort mit Paris gesprochen. Viel geopfert.“
Unterdessen sagt Usyk, dass die Gespräche mit seiner Familie ihm dabei geholfen haben, das Trainingslager zu überstehen, und fügt hinzu, dass er sie seit fünf Monaten nicht mehr persönlich gesehen habe.
„Ich spreche jeden Tag, jedes Mal, jede Sekunde, jede Minute mit meiner Frau. Auch meine Kinder. sagte Usyk am Dienstag im Gespräch mit TNT Sports.
„Es hat mir geholfen, weil es meine Familie ist.“
Nachdem er den ersten Kampf gewonnen hat, ist Usyk vielleicht der knappe Favorit für Samstag, aber Fury hat versprochen, einige Änderungen an seinem Spielplan vorzunehmen, nachdem er sagte, er habe seine Niederlage über 100 Mal gesehen.
Sein Ansatz ist sicherlich der größte Unterschied. Normalerweise voller Witze und Energie, war Fury im Vorfeld in einem fast mönchsähnlichen Zustand und hielt den Trash-Talk bis zum Ende des intensiven Duells am Donnerstag auf ein Minimum.
Bei einem bizarren offenen Training am Mittwoch beispielsweise betrat Fury den Ring mit einer Kapuze und einem Vollbart, bevor er in einem fast meditativen Zustand herumtrottete.
„Viel Schmerz“, sagte Fury, als ein Reporter versuchte, nach dem Kampf zu fragen.
„Zerschlagen und beschädigen“, fuhr er fort, ohne die Fragen wirklich zu beantworten.
„Viel Schmerz. Verletzt, ernsthaft verletzt. Viel Schaden.“
Anschließend verließ er das Training, ohne einen einzigen Schlag auszuführen – Kämpfer haben normalerweise eine leichte Trainingseinheit.
Dann war Usyk an der Reihe, den Ring zu betreten. Der Ukrainer tanzte herum und machte eine Schattenbox, während eine Live-Band ein Lied spielte. Dann ging er auch, was viele am Kopf kratzte.
Es ist fast unmöglich, mit Sicherheit einen Gewinner für das Wochenende vorherzusagen.
Fury ist der viel größere Mann, der viel schwerer ist und eine größere Reichweite hat. Er scheint auch in einer unglaublichen Verfassung für den Kampf zu sein.
Unterdessen ist der ungeschlagene Usyk, der vom Cruisergewicht in die Schwergewichtsklasse aufgestiegen ist, blitzschnell und geistig scheinbar unzerbrechlich. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Usyk immer einen Weg gefunden hat, zu gewinnen.
Die Augen der Boxwelt werden am Samstag auf das Paar gerichtet sein, um zu sehen, wer sich in einem der am meisten erwarteten Kämpfe des Jahres durchsetzen kann.
Wenn man dem Duell am Donnerstag Glauben schenken kann, wird es eine intensive Begegnung werden.
