Donald Trump forderte die Rückgabe des Panamakanals an die USA, falls Panama die Wasserstraße nicht in einer für ihn akzeptablen Weise bewirtschaften würde – und warf dem zentralamerikanischen Land vor, für die Nutzung der den Ozean verbindenden Schiffspassage überhöhte Gebühren zu verlangen .
„Die von Panama erhobenen Gebühren sind lächerlich, vor allem angesichts der außergewöhnlichen Großzügigkeit, die die USA Panama entgegengebracht haben“, schrieb Trump am späten Samstag auf seiner Plattform Truth Social, etwas mehr als einen Monat vor Beginn seiner zweiten US-Präsidentschaft . „Diese völlige ‚Abzocke‘ unseres Landes wird sofort aufhören…“
In der Abendpost warnte Trump auch, er werde den Kanal nicht in die „falschen Hände“ fallen lassen. Und er schien vor einem möglichen chinesischen Einfluss auf die Passage zu warnen, indem er schrieb, der Kanal dürfe nicht von China verwaltet werden.
Trump sagte, der Panamakanal sei ein „lebenswichtiges nationales Gut“ für die USA und nannte ihn „entscheidend“ für den Handel und die nationale Sicherheit.
Die Warnung kommt Tage, nachdem Trump in einer Gedankenexplosion am frühen Morgen darüber nachgedacht hatte, dass die Kanadier Kanada möglicherweise zum 51. Bundesstaat der USA machen wollen, und Premierminister Justin Trudeau als „Gouverneur Trudeau“ verspottet hatte.
Trumps Panama-Denkweise unterstreicht einen erwarteten Wandel in der US-Diplomatie nach seinem Amtsantritt im Januar, insbesondere im Hinblick auf China und die europäische Sicherheit. Am Freitag berichtete die Financial Times, dass Trumps Team europäischen Beamten mitgeteilt habe, dass er von den Nato-Mitgliedstaaten verlangen werde, ihre Verteidigungsausgaben auf 5 % ihres BIP zu erhöhen.
Trumps rhetorische Drohung gegenüber Panama erfolgt jedoch 25 Jahre, nachdem die USA nach einer Zeit gemeinsamer Verwaltung die volle Kontrolle über den Kanal an Panama übergeben hatten.
1977 handelte Präsident Jimmy Carter die Torrijos-Carter-Verträge aus, die Panama die Kontrolle über den Kanal gaben, und den Neutralitätsvertrag, der es den USA ermöglichte, die Neutralität des Kanals zu verteidigen. Der Kanal wird derzeit von der Panamakanalbehörde verwaltet.
Die USA haben den 51 Meilen langen Kanal durch die zentralamerikanische Landenge im Jahr 1914 fertiggestellt und sind immer noch der größte Kunde des Kanals, auf den jedes Jahr etwa drei Viertel der Fracht entfallen.
China ist der zweitgrößte Kunde des Kanals, und ein chinesisches Unternehmen mit Sitz in Hongkong kontrolliert zwei der fünf an den Kanal angrenzenden Häfen, einen auf jeder Seite.
Eine anhaltende Dürre hat jedoch die Fähigkeit des Kanals beeinträchtigt, Schiffe zwischen dem Atlantik und dem Pazifik zu bewegen. Lael Brainard, Direktorin des Nationalen Wirtschaftsrats, sagte letzte Woche, dass Störungen in der Schifffahrt zum Druck in der Lieferkette beigetragen hätten.
Nach Angaben der Kanalbehörde kam es auf dem Panamakanal im vergangenen Geschäftsjahr aufgrund der schweren Dürre zu einem Rückgang der Schiffsdurchfahrten um 29 %. Von Oktober 2023 bis September 2024 fuhren nur 9.944 Schiffe durch den Kanal, verglichen mit 14.080 im Vorjahr.
In seinem Beitrag deutete Trump an, dass der Kanal Gefahr laufe, in die falschen Hände zu geraten, und sagte, dass die Verwaltung des Kanals nicht in der Hand Chinas liege.
„Es wurde nicht zum Wohle anderer gegeben, sondern lediglich als Zeichen der Zusammenarbeit mit uns und Panama“, sagte Trump.
„Wenn die moralischen und rechtlichen Grundsätze dieser großzügigen Geste des Gebens nicht befolgt werden, werden wir verlangen, dass uns der Panamakanal vollständig und ohne Frage zurückgegeben wird.“ An die Beamten von Panama, bitte lassen Sie sich entsprechend leiten!“
Ein Beamter der panamaischen Regierung teilte Bloomberg am späten Samstag mit, dass ihm Trumps Aussage bekannt sei und dass es in den kommenden Tagen eine formelle Antwort geben werde.
Letzten Monat stellte der nicaraguanische Präsident Daniel Ortega Pläne für eine 276,5 Meilen (445 km) lange interozeanische Wasserstraße vor, die eine Alternative zur Wasserstraße des benachbarten Panama darstellen würde.
In einem Vorschlag an chinesische Investoren auf einem regionalen Wirtschaftsgipfel sagte Ortega, „jeden Tag wird es komplizierter, durch Panama zu reisen“ und sagte, dass das Kanalprojekt Nicaraguas chinesische und amerikanische Investitionen anziehen könnte, und wies darauf hin, dass die USA bereits über den Bau eines nicaraguanischen Kanals nachgedacht hätten zurück wie 1854.
