La Rochelle übernimmt Clermont in einem erbitterten Duell in den Top 14

La Rochelle Rugby sorgte erneut für Schlagzeilen, als es am 21. Dezember 2024 im Stade Marcel-Deflandre mit einem knappen 20:15-Sieg gegen ASM Clermont gewann. Dieses Spiel erwies sich als entscheidend für La Rochelle, das nach zwei Niederlagen in Folge vor diesem Aufeinandertreffen eine Wende herbeiführen wollte.

Vom Anpfiff an war die Atmosphäre elektrisierend. Die Maritimes, die im europäischen Wettbewerb hervorragende Leistungen gezeigt hatten, waren entschlossen, ihre Fans zu beeindrucken, insbesondere nachdem sie in den letzten Spielen schwierige Zeiten durchgemacht hatten.

Das Spiel begann mit spürbarer Intensität. Ihaia West eröffnete La Rochelle mit einem präzisen 50-Yard-Kick zum 3:0 nach nur drei Spielminuten. Beide Teams hatten schnell mit Disziplinlosigkeit zu kämpfen, was durch die frühe Einführung gelber Karten verdeutlicht wurde, die die ganze Zeit über an der Tagesordnung waren das Spiel. La Rochelle nutzte diesen Schwung mit einem ersten Versuch von Teddy Thomas, den West verwandelte und den Spielstand auf 10:0 erhöhte.

Clermont ließ sich nicht entmutigen. Sie waren kämpferisch und belastbar und versuchten schnell zu reagieren, aber die Entscheidungen des Schiedsrichters, insbesondere die mehrfachen gelben Karten, störten den Spielverlauf. Die Gäste mussten sich mit ihren Fehlern auseinandersetzen, eröffneten aber schließlich dank eines erfolgreichen Elfmeters von Benjamin Urdapilleta den Spielstand , wodurch sich der Abstand auf 10-3 verringerte.

In der ersten Halbzeit behielt La Rochelle trotz zunehmender Spannungen seinen Vorsprung. Nach heftigen Tacklings und weiteren gelben Karten nutzten die Hausherren eine weitere Chance. Ultan Dillane durchbrach mit einem großartigen Sololauf die Abwehr und erzielte einen weiteren Versuch, so dass es zur Pause 17:3 stand.

Mit Beginn der zweiten Halbzeit änderte sich die Dynamik. Clermont ging mit neuer Energie hervor. Sie griffen unerbittlich an und zeigten ihr Talent, aber die Verteidigung von La Rochelle blieb solide. Der Wendepunkt des Spiels kam, als Thomas Berjon ein Foul beging, das aufgrund der zahlenmäßigen Unterlegenheit von La Rochelle zu einer gelben Karte und einem Elfmeterversuch für Clermont führte. Die Punktzahl verringerte sich auf 17-10.

Trotz ihres zahlenmäßigen Nachteils zeigte La Rochelle eine beeindruckende Hartnäckigkeit und nutzte die Erfahrung und Gelassenheit ihrer erfahrenen Spieler. West zeichnete sich nicht nur als Torschütze aus, sondern war auch eine Schlüsselfigur im Spielaufbau, indem er einen weiteren Elfmeter schoss, um für etwas Erholung zu sorgen, und so den Spielstand auf 20:10 erhöhte.

Aber gerade als wir dachten, dass La Rochelle gegen Ende des Spiels leicht davonkommen würde, reagierte Clermont mit einem weiteren Versuch von Alivereti Raka und verkürzte den Spielstand auf 20-15. Die letzten Minuten des Spiels spiegelten den unglaublichen Wettbewerbsgeist des französischen Rugby wider. Beide Teams tauschten verzweifelte und spannende Angriffe aus und hielten die Fans in Atem.

Weniger als fünf Minuten vor dem Ende versuchte Clermont den letzten Angriff, der durch wichtige Defensiveinsätze von La Rochelle kontert wurde, was zeigte, warum sie einer der Hauptanwärter auf den Titel sind. Ein letzter Vorstoß von Clermont wurde gestoppt, als sie sich bemühten, die entschlossene Verteidigung von La Rochelle zu durchbrechen, und das Spiel ging allmählich zu Ende.

Die Männer von Ronan O’Gara feierten ihren wohlverdienten Sieg, doch dieses Spiel hinterließ bei Clermont viele Fragen, da es ihnen nicht gelungen war, aus ihrer jüngsten Siegesserie Kapital zu schlagen. Der Schlusspfiff ertönte im Deflandre-Stadion und markierte das Ende des Heimjahres für La Rochelle und den Beginn des Nachdenkens über die kommenden Herausforderungen.

Mit Blick auf die Zukunft ist La Rochelle nun bereit, seine Leistungen zu steigern, wenn es zum letzten Spiel des Jahres 2024 nach Perpignan geht. Clermont, das in diesem Spiel nur einen Defensivbonuspunkt mitgenommen hat, muss vor dem Empfang zusammenhalten Montpellier.

Die Top 14 bleiben so unberechenbar wie eh und je; Jede Begegnung kann die Rangliste schnell ändern. Nachdem Tag 12 abgeschlossen ist, sind die Fans gespannt, wie sich die Teams durch die Ereignisse in Richtung des prestigeträchtigen Brennus Shield bewegen werden. Die Begeisterung und Leidenschaft für französisches Rugby ist lebendig und lebendig!