Ivan Juric sieht zu, wie solide Southampton bei Fulham einen Punkt erringt | Premier League

Es stellte sich heraus, dass es gar nicht so schwer war. Southampton hörte auf, den Ball in der eigenen Hälfte zu verschenken, wählte einen auf Zweckmäßigkeit basierenden Ansatz und blieb zum zweiten Mal in dieser Saison ohne Gegentor. Die Rettung ist noch in weiter Ferne, aber ein Punkt, den sie in dieser Saison auswärts geholt haben, bedeutet, dass es in der Post-Russell-Martin-Ära zumindest etwas gibt, auf dem man aufbauen kann.

Southamptons neuer Trainer Ivan Juric, der am Freitag einen 18-Monats-Vertrag unterzeichnete, saß auf der Tribüne im Craven Cottage und spähte durch den bitterkalten Regen, der die Themse hinunterströmte, während Simon Rusk die Geschäfte von der Trainerbank aus leitete. Was er betreute, waren 90 Minuten von sehr wenig. Selbst die Ankunft des Flügelspielers Martial Godo, auf den alle gewartet haben, zu seinem Ligadebüt, brachte keine annähernde Lösung.

Jurics Lebenslauf ist vielleicht nicht unbedingt ein Lebenslauf, der die Southampton-Fans begeistern wird, obwohl die Mannschaft aus Turin, die er drei Jahre lang anführte, ein Spiel war. Ein 12-Spiele-Aufenthalt bei der Roma in dieser Saison deutet vielleicht auf den Hauptgrund für seine Ernennung hin: dass keine Entschädigung gezahlt werden musste. Southampton hatte Gespräche mit seinem ehemaligen Co-Trainer Danny Röhl geführt, aber es wäre kostspielig gewesen, ihn aus seinem Vertrag bei Sheffield Wednesday zu entlassen.

Es ist nicht ganz klar, welchen Nutzen Juric aus der Situation hat. Als Fan von Heavy Metal hat er von seiner Teenagerliebe für Metallica und Megadeth zu Obituary und Carcass übergegangen; Im Kontext der Southampton-Saison sind die Gags zu offensichtlich, als dass sie es wert wären, gemacht zu werden. Die offizielle Linie besagt, dass er die Teamangelegenheiten erst am Montag übernimmt, aber es war bemerkenswert, dass er in beiden Fällen die 3-4-2-1-Formation bevorzugte – so ziemlich die einzige Formation, die Southampton in dieser Saison bisher noch nicht ausprobiert hatte Turin und Roma.

Juric spricht vielleicht davon, optimistisch zu sein und die Mannschaft stärker unter Druck setzen und aggressiver agieren zu lassen, aber er ist ernsthaft in Gefahr, was man die Jan-Siewert-Falle nennen könnte. Selbst wenn er seine Leistungen verbessern kann, wäre ein Wunder nötig, um den Abstieg zu vermeiden, was fast zwangsläufig einen Vertrauensverlust und einen Rückgang des Vertrauens in ihn bedeutet. Siewert, der im Januar 2019 als Betreuer des Abstiegs von Huddersfield eingesetzt worden war, wurde in der folgenden Saison drei Spiele lang entlassen. Viele Teams hielten es für sinnvoll, einem neuen Manager die Möglichkeit zu geben, die Mannschaft nach ihrem Abstieg aus der Nähe zu betrachten, damit er in der darauffolgenden Saison besser aufsteigen kann, mussten jedoch feststellen, dass dieser Wiederaufstieg durch Negativität erstickt wurde.

Doch am Sonntag gab es vielversprechende Anzeichen. Zumindest war Southampton nicht mehr der Schwächling, zu dem es geworden war. Nachdem Aaron Ramsdale, der zum Schutz seines gebrochenen Fingers einen modifizierten Handschuh trug, einen frühen Chip von Alex Iwobi über die Latte kippte, gab es in der ersten Halbzeit kaum Zwischenfälle. Harry Wilson und Iwobi hatten beide ein paar spekulative Distanzversuche und es gab einen spektakulären Blitz hinter der Riverside-Tribüne, aber abgesehen davon lag das Hauptinteresse darauf, zu sehen, wie lange Ramsdale einen Abstoß aushalten konnte, ohne sich den Zorn von zuzuziehen der Schiedsrichter Tim Robinson. Aber dann verbrachte sein Namensvetter einmal eine Tour durch Pakistan, um mit Bill Athey zu schlagen, also gehört Geduld vielleicht zum Titel.

Fulham startete als Tabellenachter in das Wochenende, nachdem es in der gesamten Saison nur vier Niederlagen in der Liga gegeben hatte, und doch hat man trotz ihrer guten Leistung das merkwürdige Gefühl, dass es nicht viel gedauert hätte, um ihre Position in der Liga noch besser zu machen. In den letzten drei Wochen führten sie gegen Tottenham, Arsenal und Liverpool und gewannen keines davon, während sie auch gegen Manchester City und Aston Villa führten, bevor sie verloren. Auf andere Weise fühlte es sich auch wie eine verpasste Chance an.

Dies war eine stark veränderte Mannschaft von Fulham, da Marco Silva vor dem Weihnachtsprogramm wechselte, wobei der 17-jährige Josh King – der englische U18-Kapitän, nicht der ehemalige norwegische Nationalspieler – einen ordentlichen Start in die erste Liga hinlegte Mittelfeld. Durch die Einwechslung von Raúl Jiménez und Adama Traoré nach einer Stunde steigerte sich ihre Bedrohung, Wilson parierte Ramsdale mit einem bemerkenswerten Reflex, als er eine Traoré-Flanke mit einem festen Volleyschuss am hinteren Pfosten abwehrte.

Auch Traoré vergab eine gute späte Chance knapp am Tor vorbei. Aber dies war ein Tag für Rusk, ein neu pragmatisches Southampton und den Ruhm des Nichts.