Die Parker-Sonde der NASA kam am Dienstag, Heiligabend, der Sonne näher als je zuvor, um ihre Atmosphäre zu untersuchen. Wissenschaftler werden die Daten in den kommenden Wochen erhalten.
Parker wurde im August 2018 für eine siebenjährige Mission gestartet und muss insbesondere die wissenschaftlichen Erkenntnisse über unseren Stern vertiefen, um das Geheimnis der Sonnenstürme zu lüften, die Auswirkungen auf die terrestrische Kommunikation haben können.
Die Sonde sollte am Dienstag um 11:53 Uhr GMT (12:53 Uhr Schweizer Zeit) neben der Sonne vorbeifliegen, 6,2 Millionen Kilometer von der Oberfläche des Sterns entfernt, eine Rekordnähe.
Das Missionsteam muss jedoch bis Freitag warten, um ein Signal von der Raumsonde zu erhalten, da die Wissenschaftler aufgrund ihrer Annäherung an die Sonne, dem sogenannten Perihel, mehrere Tage lang den direkten Kontakt zur Sonde verloren haben.
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„Dies ist ein Beispiel für die mutigen Missionen der NASA, die etwas erreicht haben, was noch nie jemand zuvor getan hat, um langjährige Fragen zu unserem Universum zu beantworten“, sagte Programmwissenschaftler Arik Posner in einer Erklärung.
„Wir freuen uns darauf, das erste Schiffsupdate zu erhalten und in den kommenden Wochen mit dem Erhalt wissenschaftlicher Daten zu beginnen“, fügte er hinzu.
Drei Rekordpassagen geplant
Beim Anflug erreichte Parker eine rasante Geschwindigkeit von rund 690.000 km/h – was es ermöglichen würde, Washington von Tokio aus in weniger als einer Minute zu erreichen.
Der Hitzeschild der Sonde hielt extremen Temperaturen von etwa 870 bis 930 Grad Celsius stand, aber ihre internen Instrumente blieben nahe der Raumtemperatur von etwa 29 Grad, während sie die äußerste Schicht der Sonnenatmosphäre, die Korona, erforschte.
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Eines von Parkers Zielen, indem er sich in diese extremen Bedingungen wagt, besteht darin, zu verstehen, warum dieser Bereich seltsamerweise 200-mal heißer ist als die Oberfläche des Sterns.
Dieser Anflug am Heiligabend ist der erste von drei Rekorddurchgängen, wobei die nächsten beiden – am 22. März und 19. Juni 2025 – Parker voraussichtlich wieder in eine ähnliche Entfernung von der Sonne bringen werden.
ats/rad
