24. Dezember 1994. Vier Terroristen nehmen in Algier einen Airbus A300 und seine 220 Passagiere als Geiseln. Es folgen 54 Stunden Albtraum, unterbrochen von einem kurzen und intensiven Ende in Marignane. Geschichte einer Nachricht, die zum Mythos wurde.
Am Morgen des 24. Dezember 1994 bereitete sich Frankreich auf die Weihnachtsfeier vor. Doch auf dem Rollfeld des Flughafens Algier beginnt ein Albtraum. Vier schwer bewaffnete Terroristen stürmen den Airbus A300 des Air-France-Fluges 8969 nach Paris mit 220 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord. Dann beginnt eine Geiselnahme, die das Land 54 Stunden lang in Atem halten wird.
Ein mit der Komplizenschaft des Flughafens infiltriertes Kommando
Das islamistische Kommando nutzte Sicherheitslücken am Flughafen Houari-Boumediène in Algier und betrat um 11.05 Uhr unter falschen Identitäten das Flugzeug. Die Geiselnehmer trugen gestohlene Air-Algérie-Uniformen und gaben sich zunächst als Polizisten aus, die eine Kontrolle durchführten. Die List wird von der Crew erst zu spät entdeckt.
Die ersten Stunden: Hinrichtungen und angespannte Verhandlungen
Sehr schnell verschlechtert sich die Situation. Laut einer den Ermittlungen nahestehenden Quelle schossen die Terroristen einem algerischen Passagier kalt in den Kopf, bevor sie seinen Körper auf den Asphalt warfen. Dieser Akt beispielloser Gewalt schockierte die französischen und algerischen Behörden, die angespannte Verhandlungen mit den Geiselnehmern begannen.
Aber letzteres, verbunden mit Bewaffnete islamische Gruppe (GIA) erscheinen unflexibel. Sie fordern insbesondere die Freilassung zweier in Algerien inhaftierter islamistischer Führer und drohen mit der Hinrichtung weiterer Passagiere, wenn ihren Forderungen nicht nachgekommen wird.
Airbus erhält Startgenehmigung nach Frankreich
Nach langen Verhandlungen und auf dem Höhepunkt der Spannung wurde dem Flugzeug schließlich die Genehmigung erteilt, mit den Geiselnehmern an Bord von Algier nach Marseille zu starten. Eine kurze Erleichterung, denn das Flugzeug landete schließlich in einem Klima voller Bedrohungen auf dem Flughafen Marignane.
Anschließend übernehmen die Eliteeinheiten der Gendarmerie, die GIGN, unterstützt vom RAID. Stundenlang tobt auf dem Rollfeld ein Nervenkrieg, während die ganze Welt den Atem anhält.
16 Minuten Angriff für ein ebenso intensives wie kurzes Ergebnis
Am Morgen des 26. Dezember beschlossen die Behörden, anzugreifen, als sie feststellten, dass bei den Gesprächen keine Fortschritte erzielt wurden. Die Männer der GIGN betreten das Gerät in einer Blitzoperation mit äußerster Präzision und Gewalt durch verschiedene Eingänge.
Laut einem Mitglied der Spezialeinheit dauerte die Neutralisierung der Terroristen und die Freilassung der Geiseln nur 16 Minuten, war jedoch von unglaublicher Intensität, im Nahkampf in den engen Korridoren des Flugzeugs.
Am Ende dieses Angriffs wurden die vier Geiselnehmer erschossen und alle Passagiere unversehrt freigelassen, wobei die Gendarmen mehrere Verletzungen erlitten. Ein voller Erfolg für die GIGN, deren Legende im Gange ist.
Ein nationales Trauma und ein Wendepunkt im Kampf gegen den Terrorismus
Für Frankreich diese 54 Stunden voller Angst wird als tiefes Trauma bleiben. Aber auch als Wendepunkt. Die Terroristen planten, den Airbus als fliegende Bombe für einen Angriff auf Paris einzusetzen. Sieben Jahre vor dem 11. September 2001 verdeutlichte die Geiselnahme von Marignane die Gefahr eines groß angelegten Luftterrorismus.
Am Ende der Tragödie werden die Kontroversen über die Sicherheitsmängel zunehmen, die es den Terroristen ermöglicht haben, bewaffnet an Bord zu gelangen. Aber diese beispiellose Krise wird auch Helden wie die Männer der GIGN hervorgebracht und die Nation angesichts der aufkommenden islamistischen Bedrohung geeint haben. Eine dunkle Seite unserer Geschichte, aus der wir Lehren ziehen müssen, um das Andenken der Opfer zu ehren und den Mut derer zu würdigen, die uns an diesem Tag beschützt haben.
