Indien 358 für 9 (Reddy 105*, Washington 50, Boland 3-57, Cummins 3-86) Trail Australien 474 mal 116 Läufe
Ein trotziges erstes Test-Century von Nitish Kumar Reddy, der mit der Nr. 11 Mohammed Siraj aufgewachsen war, führte eine hervorragende Nachhut aus Indien beim MCG an, um ihnen Hoffnung zu geben, zumindest eine Niederlage im vierten Test zu vermeiden, obwohl Australien immer noch auf einen Sieg wartete ein bedeutender Vorsprung im ersten Inning.
Reddy, der in verschiedenen Phasen der Serie seine Schlagkraft unter Beweis gestellt hatte, erreichte den Torkreis früh am dritten Morgen nach einem Platzverweis von Rishabh Pant, der einige heftige Reaktionen hervorrief, und war immer noch dort, als schlechtes Licht und Regen für ein frühes Ende sorgten. Mit Washington Sundar erreichte er in knapp 48 Overs einen Stand von 127, um Australien aufzuhalten, als es schien, als ob es das Spiel im Würgegriff nehmen würde.
Der krönende Moment für Reddy kam jedoch inmitten großer Spannungen, nachdem Washington entlassen worden war. Aufgrund eines scheinbaren Mangels an Kommunikation kamen er und Jasprit Bumrah nach dem letzten Ball eines Overs für einen zweiten Lauf zurück, der die Nr. 10 Pat Cummins aussetzte, und er rutschte leicht aus, während Reddy von der Seite des Nicht-Stürmers aus zusah am 99. Aber Siraj konnte unter großem Jubel der indischen Fans drei Lieferungen von Cummins aushandeln.
Jetzt, als er gegen Scott Boland antrat, verteidigte Reddy zwei Würfe, bevor er einen hohen Straight Drive über den Boden entfesselte, um einen großartigen Century zu bescheren, der erst der zweite seiner erstklassigen Karriere war. Sein Vater befand sich in der Menge, unter denen, die am Rand des Sitzes saßen, als sich das Wahrzeichen näherte, und konnte seine Gefühle nicht zurückhalten.
Als die Spieler das Spielfeld zum zweiten Mal verließen – der Regen hatte zuvor für einen frühen Tee gesorgt –, war Australiens Vorsprung auf 116 geschrumpft, viel weniger als erwartet, als Indien vor dem Mittagessen 221 zu 7 hatte. Sie hoffen immer noch auf einen Vorsprung im dreistelligen Bereich, könnten sich nun aber einem Wettlauf gegen die Zeit stellen, um den Sieg auf einem echten Spielfeld zu erringen, das keine nennenswerten Anzeichen einer Verschlechterung gezeigt hat.
Der zweite Abend endete damit, dass Australien nach dem Run-Out von Yashasvi Jaiswal 3 zu 6 für sich entscheiden konnte. Über die Konsequenzen wurde immer noch heftig debattiert, als das Spiel wieder aufgenommen wurde und Indien 310 zurücklag. Pant führte die Wertung früh am dritten Morgen an, stürzte jedoch auf eine Art und Weise, die für viele Schlagzeilen sorgte, als er versuchte, Boland über ein gutes Bein zu schieben und einen Vorsprung in die Tiefe auf dem dritten Platz zu erzielen. In einem Test, der von den Scoops von Sam Konstas dominiert wurde, war dies ein Beispiel dafür, wann die Dinge schlecht laufen.
Ravindra Jadeja spielte weitgehend defensive Innings, bevor er von einem hervorragenden Bowlingspieler aus Lyon besiegt wurde, der einen durchrutschte, um ihn lbw zu fangen. Es war erst Lyons viertes Wicket der Serie, aber nachdem er später einen Sprung gemacht hatte, um Washington auszuschalten, könnte er dennoch eine Schlüsselrolle spielen. Als Jadeja fiel, lag Indien immer noch 253 Runs hinter dem ersten Ziel, als Washington sich Reddy anschloss, obwohl es fast keine Chance gab, dass Cummins es durchgesetzt hätte.
Reddy war zuversichtlich, als er ankam, und überholte schnell Jadejas Punktestand, obwohl sein Partner einen Vorsprung von 35 Bällen hatte. Kurz nachdem Lyon Jadeja entfernt hatte, sprang Reddy zum Offspinner und schickte ihn direkt zum Sechser. Sein halbes Jahrhundert glänzte mit einem rasanten Rückwärtsgang gegen Mitchell Starc, und wie schon zuvor in der Serie glänzte seine Technik wie jemand, der im Laufe seiner Karriere weiter oben stehen wird.
Washington, der beim berühmten Sieg im Gabba im Jahr 2021 eine entscheidende Rolle mit dem Schläger spielte, war die ganze Zeit über wachsam und erzielte seinen ersten und einzigen Ball mit seinem 103. Ball, als er Starc mit einem eleganten Drive durch den Punkt schickte. Die Auswahl der zusätzlichen Allrounder gegenüber Shubman Gill war Gegenstand vieler Debatten gewesen, aber sie hätten kaum mehr mit dem Schläger tun können, um dies zu rechtfertigen.
Washington hatte unter eher ungewöhnlichen Umständen einen Moment des Glücks, als er Starc im ersten Over des zweiten neuen Balls durch die Beinseite drehen wollte, wobei dieser von der Rückseite seines Schlägers in Richtung des zweiten Ausrutschers flog, wo Steven Smith vorbeiflog Er war überrascht, dass es in seine Richtung kam, und konnte sich nicht festhalten, weiter nach rechts zu springen.
Später gab es einen Moment der Besorgnis für Australien, als Starc ihn mitten in einem Over am Rücken packte. Er schien jedoch unbeschadet durchzukommen und bowlte weiterhin in gutem Tempo, beendete den Tag jedoch nach 25 Overs ohne Wicket, da die Arbeitsbelastung der Quicks vor dem letzten Test in Sydney zunahm.
Mitchell Marsh wurde zu beiden Seiten einer längeren Teepause zeitweise eingesetzt, aber sein mittleres Tempo von 120 km/h war nicht überzeugend, obwohl er dazu beitrug, die Wertung zu Beginn der letzten Session auszutrocknen.
Das Paar im achten Wicket zeigte kaum Anzeichen einer Trennung, bis Lyon eines gegen Washington abprallen ließ, das beim Ausrutschen die Schulter des Schlägers zu Smith brachte. Zu diesem Zeitpunkt war Reddy bei 97 und die fesselndsten Minuten des Tages standen bevor.