Das Gewicht der Handschuhe

Heute Abend wird UD Logroñés aus der 2. Föderation gegen Athletic Club de Bilbao aus der ersten Liga und derzeit Vierter der LaLiga antreten. Wenn ich mein ganzes Geld setzen müsste, würde ich nicht zögern und mich für den klaren Favoriten entscheiden, der drei Divisionen vor der lokalen Mannschaft liegt. Doch erst vor einem Monat widersetzten sich die Riojaner den Gesetzen des Fußballs und besiegten Girona FC in der Champions League. Und es ist eines der besten Drehbücher in der Geschichte unseres Pokals.

Copa del Rey-Abende sind immer etwas Besonderes. Aber für einen Gegner, wie es bei mir der Fall ist, gibt es unter der Woche nur wenige Abende, an denen ich mich dem Anschauen eines Fußballspiels von Anfang bis Ende widmen kann. Allerdings habe ich letzten Monat im Rahmen meiner Möglichkeiten aufmerksam auf die Pokalspiele geachtet, die ausgetragen wurden, auf der Suche nach einer Überraschung, wie gestern, als Pontevedra RCD Mallorca, den letztjährigen Finalisten, mit 3 zu 0 besiegte.

Ich bin begeistert von den großartigen Cup-Geschichten, den Geschichten von David gegen Goliath, den Alcorconazos, den unmöglichen Siegen. Und die Sache ist die: Wer sieht es nicht gerne, wenn das kleine Dorfteam ein Multimillionen-Dollar-Team schlägt? Es ist eines dieser Dinge, die alle Menschen verbinden, wie Fußball selbst.

Am 4. Dezember, als die Verlängerung des Spiels bereits begonnen hatte, begab ich mich neugierig in die sozialen Netzwerke, um zu sehen, wie die wenigen verbleibenden Spiele liefen. Meine Idee war, mich schnell zu informieren und schlafen zu gehen. Es wäre ein großer Fehler gewesen, denn ich hätte eine Pokalleistung verpasst, wie es kaum ein anderes in der langen Geschichte der Copa del Rey gegeben hat.

Ich begann direkt zu lesen, wie das Spiel der Riojans gegen die Gironins lief. Irgendetwas mit der Verletzung des Stammtorhüters, nun, sie würden ihn durch den Ersatztorhüter ersetzen, dachte ich. Ich lese weiter und sehe, dass es keine Veränderungen gab, also war derjenige, der ins Tor ging, ein gewisser Pol Arnau, der Rechtsverteidiger der Tochtergesellschaft des Rioja-Teams war.

Angesichts dieser schrecklichen Situation war für die Einwohner von Logroño praktisch alles verloren, sie mussten ein 0:0-Unentschieden hinnehmen, um das Elfmeterschießen zu erreichen. Aber meine Überraschung war groß, als ich das Ergebnis live sah, als ich sah, dass es die 110. Minute war und sie immer noch den Unentschiedenstand auf der Anzeigetafel festhielten. Schnell startete ich das Spiel und blieb, um zu sehen, ob die Leute aus Logroño das Kunststück schaffen, gegen ein ganzes Champions-League-Team wie Girona Elfmeterschießen zu erzielen.

Die Minuten vergingen und Girona versuchte es weiter mit Elite-Namen auf dem Feld wie Van De Beek, Iván Martín, Danjuma, Arnau Martínez und sogar dem Veteranen Stuani. Auf der anderen Seite eine Mischung aus Ersatzspielern und Stammspielern der Rioja-Mannschaft, die mit ihrem Leben die Punkte verteidigten, um den Traum am Leben zu erhalten, den sie mit dem 1:0-Sieg gegen Eibar in der Vorrunde begonnen hatten. Der Weiß-Rot Sie unternahmen einige zaghafte Schussversuche, aber keiner reichte aus, um am improvisierten Torwart der Logroñés-Tochtergesellschaft vorbeizukommen, der mit seinen beiden Paraden Las Gaunas auf den Kopf stellte.

Die Bemühungen der Einheimischen wurden belohnt: Der Schiedsrichter markierte das Ende der Verlängerung und damit war das Elfmeterschießen Realität. Bis zu diesem Moment hatte ich das Spiel alleine gesehen, aber in diesem Moment wurde mir klar, dass ich mir diese Runde mit meinem Vater ansehen musste. Sowohl er als auch ich haben immer als Torhüter gespielt, und ich wusste, dass eine so ungewöhnliche Geschichte wie diese, in der ein Rechtsverteidiger der Torwart bei einem Elfmeterschießen war, ihn interessieren würde.

Wir fingen an, es uns gemeinsam anzuschauen, und bevor wir anfingen, sagten wir bereits, dass es bereits eine Leistung sei, wenn der Rechtsverteidiger einen Elfmeter parierte. Und wir könnten uns keine kompliziertere Situation für einen improvisierten Torwart vorstellen: ein Elfmeterschießen gegen ein Champions-League-Team.

Obwohl es selten vorkommt, dass ein Feldspieler aufgrund außergewöhnlicher Situationen die Rolle des Torwarts übernimmt, geschieht dies in Ligaspielen zwischen Mannschaften derselben Division und in ausgeglicheneren Situationen. Noch außergewöhnlicher ist es, wenn ein improvisierter Torwart im Elfmeterschießen stoppen muss.

Es gibt jedoch eine großartige Geschichte aus der Saison 2014/2015 mit Cosmin Moți, Innenverteidiger von Ludogorets, der im letzten Qualifikationsspiel die Handschuhe anziehen musste und das Elfmeterschießen erreichte. Dem rumänischen Verteidiger gelang es, im Elfmeterschießen zwei Elfmeter zu halten, was der bulgarischen Mannschaft die Qualifikation für die Champions League gegen Steaua Bukarest sicherte. Unsere Geschichte zeichnet sich jedoch durch ihre Einzigartigkeit aus, denn nach der Suche zu Land, zu Wasser und in der Luft stehen wir wahrscheinlich vor dem einzigen Fall, in dem sich ein Feldspieler in ein Elfmeterschießen gegen einen ebenso starken Rivalen begeben musste Kategorien der Überlegenheit wie die Riojans gegen die Girona.

Pau López, Gironas Torhüter, redete, lachte und umarmte Pol Arnau im Vorfeld des Elfmeterschießens. Das Gespräch zwischen ihnen bleibt bestehen, obwohl er ihm höchstwahrscheinlich gesagt hat: „Du hast dich in große Schwierigkeiten gebracht…“. Kein Wunder, denn Girona begann mit dem Elfmeterschießen, Van De Beek schoss mit großer Wucht und Genauigkeit und ließ dem spontanen 1,78 m großen Torwart keine Chance, ihn zu retten. Jeder hätte ahnen können, wie schwierig diese Runde für Pol Arnau werden würde. Aber von der gleichen Seite erzielte Antonio Caballero ein Tor für die Einheimischen, die jubelten.

Abel Ruiz war der nächste aus Girona, der schoss. Mit 24 Jahren verfügt der Valencianer bereits über die Erfahrung eines Veteranen, da er mehrere Jahre in der Champions League und der Europa League für Sporting de Braga und dieses Jahr für Girona gespielt hat. Er wurde jedoch von Pol Arnau, einem 19-jährigen Rechtsverteidiger, klein gemacht, der Abels Schuss mit großem Verdienst abwehrte. Der Schuss von Abel Ruiz war nicht schlecht, aber entgegen aller Erwartungen war der spontane Torwart schnell und schätzte die Seite, von der er schießen würde, perfekt ein. Pol feierte mit großer Euphorie, mein Vater und ich staunten über das, was wir gerade gesehen hatten: Der improvisierte Torwart hatte einen Elfmeter gehalten. Und für einen Moment glaubte das gesamte Las Gaunas-Lager und sogar wir selbst, dass das Kunststück möglich sei.

Leider schoss Jon Madrazo schlecht, praktisch in die Mitte, so dass Pau López ihn leicht stoppen konnte. Wir erreichten den dritten Elfmeter und Juanpe traf für Girona. Alles deutete darauf hin, dass der Traum von der Copa del Rey der Riojaner aus der Zweiten Föderation ausgeträumt war. Eloy Moreno hatte im Gegenzug Recht, schoss die ganze Ecke um und glich den Spielstand zum 2:2 aus. Es war der vierte Elfmeter, und Danjuma schoss ebenfalls sehr erfolgreich, so dass Pol keine Möglichkeit mehr hatte, den Schuss zu stoppen. Juan Agüero glich den Spielstand erneut mit einem Schuss aus sehr weitem Winkel aus, so dass es schwierig war, einen Strafstoß besser zu schießen.

Als wir den fünften Elfmeter erreichten, kommentierten mein Vater und ich, wie gut die Riojans schossen, obwohl sie ein Team der zweiten Föderation waren. Aber es schien, als ob es dabei um ein „Beinahe“ bleiben würde, denn nun war Stuani an der Reihe, ein Torschütze unter den Torschützen, der Girona großartige Saisons beschert hat. Es war schwierig für ihn, an einem solchen Tag im Elfmeterschießen zusammenzubrechen, mit dem Gepäck, das der Uruguayer hat. Und schon gar nicht gegen einen Torwart, der am selben Tag sein Debüt zwischen den Pfosten gab. Es geschah jedoch eines dieser unerklärlichen Dinge, man könnte es als menschlichen Fehler bezeichnen, bei dem Stuani den Elfmeter so sehr beschleunigte, dass er die Latte traf, auf den Boden prallte und der Ball am Tor vorbeiging.

Die Gaunas spielten verrückt, der Traum war lebendiger denn je, aber jetzt hing alles von ihnen selbst ab, oder besser gesagt, vom Erfolg von Yasin, dem fünften Stürmer der Riojans. Wenn sie ein Tor erzielten, zogen sie in die nächste Pokalrunde ein. Der Mann aus Pamplona hatte denjenigen vor sich, der Stammtorhüter für große Teams wie Betis, Roma und Olympique de Marseille war. Mit langsamen Schritten und wenig Überzeugung feuerte er einen leicht in die Enge getriebenen Schuss ab, der nach allem, was man hört, leicht zu stoppen gewesen wäre. Der Abpraller des Balls führte jedoch dazu, dass Pau López bei der Parade einen Fehler machte.

Tor in Las Gaunas. Das gesamte Feld war ein Jubelschrei. Das Kunststück war geschafft: UD Logroñés hatte Girona in der Champions League im Elfmeterschießen mit einem Torwart besiegt, der kein Torwart war, aber einen Elfmeter parierte. Eine Gruppe viertklassiger Spieler hatte Spieler überrascht, die 50-mal mehr bezahlt hatten als sie. Mein Vater und ich betrachteten die Szene mit Befriedigung; Wir hatten gerade Fußballgeschichte besucht.

Aber die Anekdote ist nicht nur ein historischer Fall des Sieges der bescheidenen Mannschaft gegen die Millionärsmannschaft, und als wir nach dem Spiel gemeinsam Radio hörten, stellten wir fest, dass dieses Spiel mehr Substanz hatte, als es schien. Es stellte sich heraus, dass Pol Arnau der Sohn von Francesc Arnau war, einem großartigen Torhüter des FC Barcelona und Málaga. Leider hat Francesc am 21. Mai 2021 Selbstmord begangen. Aber es scheint, dass das, was er zu Pol im Leben beigetragen hat, für die Strafen gegen Girona von entscheidender Bedeutung war.

Der junge Rechtsverteidiger von UD Logroñés B machte es in dem Interview, das wir für El Larguero hörten, deutlich. Nach der Verletzung von Torwart Enrique Royo sei Pol direkt auf die Bank gegangen und habe viel von seinem Trainer verlangt, bis dieser zustimmte, ihn zwischen die Pfosten gehen zu lassen. Während der gesamten Runde behielt er seinen Vater im Auge: „Mir war klar, dass er mir hilft. Ich denke, das ist ihm zu verdanken. Ich habe dort im Himmel einen Engel, der mich unterstützt und am Ende konnte ich einen Elfmeter retten.“ Und es scheint, dass die Familie aus Torhütern bestand, da sein Bruder Marc Torhüter für CFJ Mollerussa aus der Dritten Föderation ist.

Als ich mir diese Schießerei ansah und mit meinem Vater, den wir beide schon immer Torhüter gespielt hatten, etwas über die Geschichte erfuhr, musste ich über die Schwierigkeit der Rolle des Torwarts nachdenken. Nicht jeder ist in der Lage, Torwart zu sein, nicht jeder hat den Mut, Handschuhe anzuziehen. Es ist nicht einfach, die große Verantwortung auf sich zu nehmen, dass man bei einem Scheitern markiert wird und dass man seinen Körper als Barriere zum Schutz der Anzeigetafel einsetzen muss. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Torhüter über ein besonderes Gen verfügen, ist es sicher, dass Francescs Torwart-Erbe seinen Sohn Pol dazu inspirierte, die Handschuhe anzuziehen und einen entscheidenden Elfmeter gegen eine ganze Champions-League-Mannschaft zu halten.

Was für eine bescheidene Zweitligamannschaft wie UD Logroñés wie ein unmögliches Duell schien, wurde zu einer der besten Anekdoten in der Geschichte der Copa del Rey. Das letzte Bild: Pol wird von all seinen Teamkollegen unterstützt und erkennt die Bedeutung seiner Paraden und seine Fähigkeit, unter die Pfosten zu gelangen, wenn niemand wollte. Zweifellos sind die Handschuhe schwer, es ist schwierig, Torwart zu sein, aber dank des Beispiels seines Vaters war das Tor für den Helden von UD Logroñés nicht so groß.

Heute Abend trifft UD Logroñés auf den Athletic Club de Bilbao. Für die Riojaner scheint es sehr schwierig zu sein, das Kunststück zu wiederholen und sich ins Achtelfinale zu schleichen. Aber wenn uns dieses Format der Copa del Rey etwas gelehrt hat, dann ist es, dass nichts unmöglich ist, dass David Goliath schlagen kann und dass, manchmal, Fußball kann so faszinierende Geschichten erzählen wie die von Pol Arnau gegen Girona.