Es ist zu einer der großartigsten Shows des College-Footballs geworden: Über 110.000 Zuschauer in Weiß drängen sich im Beaver Stadium.
Aber das letzte Mal, als Penn State gegen Notre Dame spielte, war es nicht ein einziges Mal passiert.
Penn State hatte „White Outs“ gegen Purdue (’04), Ohio State (’05) und Michigan (’06). Aber jeder von ihnen konzentrierte sich auf den Studentenbereich.
Im Jahr 2007 versuchte Penn State etwas anderes. In den Dauerkarten-Mailings wurden alle Fans daran erinnert, Weiß zu tragen. Sogar der Ticketzettel selbst (vermissen Sie den nicht?) war weiß und diente als Erinnerung daran, diese Farbe bei einem Heimspiel am frühen Abend, Anfang September, gegen die Fighting Irish zu tragen, die zwei BCS Bowl-Spiele in Folge hinter sich hatten Auftritte unter Charlie Weis.
Und so wurde der White Out geboren und steht im Mittelpunkt der heutigen Ausgabe von Lion Tales, da Notre Dame und Penn State eine erfreuliche Rivalität erneuern wollen, die bis in ihre Tage als unabhängige Mächte zurückreicht.
Zunächst etwas mehr Geschichte. Bis heute haben die Irish und die Lions 19 Mal gegeneinander gespielt, dabei jeweils neun Siege errungen und einmal unentschieden gespielt.
Im Vorfeld des Treffens 2007 wurden bei den vorherigen fünf Treffen beide Teams bei ihrem Aufeinandertreffen in der Rangliste platziert. Es gab ein paar weitere berühmte Spiele, die vielen bekannt sind – vor allem die Begegnungen 1990 und 1992 in South Bend. In diesem Spiel von 1990 erzielte Al Golden, der derzeitige Defensivkoordinator von Notre Dame, einen entscheidenden Pass, als Penn State einen 24:21-Sieg gegen die Nr. 1 Fighting Irish einfuhr. Dann, im Jahr 1992, als Szenen aus dem Film „Rudy“ im Notre-Dame-Stadion gedreht wurden, sammelte sich Notre Dame im Schnee und erzielte einen Touchdown und eine Zwei-Punkte-Verwertung, um eine weitere Überraschungsoffensive der Penn State zu überstehen.
Zurück in den 2000er-Jahren erlebten beide Programme im Jahr 2005 einen Aufschwung. Penn State landete auf Platz 3 des Landes und gewann den Orange Bowl, das letzte Mal, dass er vor dieser Woche im Spiel auftrat. In der Zwischenzeit engagierte Notre Dame Weis und sein „entschiedener schematischer Vorteil“ führte dazu, dass die Iren in zwei Jahren 19 Spiele gewannen und viel Zeit in den Top 10 verbrachten.
Doch 2007 begannen die Iren das Jahr mit großen Fragen als Quarterback und nach einer schlimmen Niederlage gegen Georgia Tech in Woche 1 wandten sie sich für seinen ersten Karrierestart an den Neuling Jimmy Clausen.
Unterdessen belegte Penn State nach einem 59:0-Sieg gegen die von Mario Cristobal trainierte FIU im Auftaktspiel den 14. Platz.
So versammelte sich an einem schwülen Abend die damals zweitgrößte Menschenmenge in der Geschichte des Beaver Stadiums, um zu sehen, wie die Lions versuchen, sich für die krasse Niederlage im Vorjahr in South Bend zu revanchieren.
Für Penn State lief es nicht so gut, das Team geriet mit 0:7 in Rückstand, als der aus Pennsylvania stammende Darrin Walls einen langen Pass von Anthony Morelli abfing und sich 73 Yards weit zurückspielte, was den Iren die erste Führung der Saison bescherte.
Beide Verteidigungen dominierten früh und Penn State brauchte einen Funken. Sie schafften es in den letzten Sekunden des ersten Viertels, als Junior Derrick Williams einen flachen Punt fing und sich zur Freude der großen Menge freimachte, um den Punktestand auszugleichen.
Mitte des zweiten Viertels erzielte Morelli einen Treffer gegen Jordan Norwood und Penn State hatte einen Vorsprung, den er nie mehr aufgeben wollte.
Die beiden Teams tauschten im dritten Viertel Field Goals aus, bevor Morelli Chris Bell traf, der sich durch den irischen Secondary-Bereich schlug, um einen Scoring-Lauf von Austin Scott vorzubereiten.
Scott, der das Spiel mit einer Spielhöhe von 118 Yards beendete, fügte im vierten Viertel einen weiteren Touchdown hinzu, der dem Spiel den endgültigen Vorsprung von 31:10 bescherte.
Die wahre Geschichte war, wie die Verteidigung von Penn State gegen eine überwältigende Notre-Dame-Offensive dominierte.
Die Iren beendeten das Spiel mit 0 Rushing Yards, da Penn State sechs Sacks sammelte und Justin King eine Interception einführte.
Notre Dame verlor die nächsten drei Spiele und endete am Ende mit 3:9. Penn State kletterte nach einem 3:0-Start auf Platz 10 der AP-Umfrage. Doch zwei aufeinanderfolgende enttäuschende Auswärtsniederlagen in Michigan und Illinois gaben den Grundstein für eine 9:4-Saison, in der die Lions auf Platz 25 landeten.
Dennoch wurde in dieser herrlichen Septembernacht eine neue Tradition geboren und Penn State erstrahlte auf der nationalen Bühne.
