CNN
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Ein lebensbedrohlicher, ausgedehnter Sturm, der einer der verheerendsten sein könnte, der Südkalifornien seit über einem Jahrzehnt heimgesucht hat, wird am Dienstag zum Leben erwachen und auch extrem gefährliche Feuerwetterbedingungen schaffen.
Meteorologen des National Weather Service in Los Angeles nutzten die schlimmste Sprache, die möglich war, um die Bedrohungen zu charakterisieren. Der „lebensbedrohliche“ Sturm „wird wahrscheinlich der verheerendste“ seit einem Ereignis im Jahr 2011 sein, „das Pasadena und den nahe gelegenen Ausläufern des San Gabriel Valley großen Schaden zufügte“, warnte der Wetterdienst.
Sie gaben außerdem eine seltene, „besonders gefährliche Situation“-Warnung mit roter Flagge heraus, die schlimmste Warnung des Wetterdienstes, vor einem hohen Risiko gefährlicher Feuerwetterbedingungen von Dienstagnachmittag bis Mittwochnachmittag für die meisten Landkreise Los Angeles und Ventura.
Der Sturm von 2011 hat Hunderte von Bäumen umgestürzt und den Strom tagelang lahmgelegt, weil die saisonal starken Santa-Ana-Winde in bevölkerungsreichere, tiefer gelegene Gebiete vordrangen, die normalerweise vor ihnen geschützt sind.
Das wird auch bei dieser Veranstaltung wieder der Fall sein. In vielen Gebieten von Los Angeles und den östlichen Ventura-Grafschaften, einschließlich Teilen des Los-Angeles-Beckens und des San Gabriel Valley, besteht von Dienstagnachmittag bis zum frühen Mittwoch die Gefahr schädlicher Windböen mit Hurrikanstärke von 50 bis 80 Meilen pro Stunde. In höher gelegenen Gebieten sind Böen zwischen 80 und 100 Meilen pro Stunde zu erwarten.
Laut NWS werden die Winde ab Dienstagnachmittag „auf gefährliche Werte ansteigen“. Für weite Teile Südkaliforniens gelten bis mindestens Mittwoch starke Windwarnungen. Die starken Winde werden wahrscheinlich zu weit verbreiteten umgestürzten Bäumen sowie zu großflächigen Stromausfällen führen.
Der Wind wird auch stark genug sein, um Stromleitungen zum Einsturz zu bringen, was zu Bränden führen könnte. Entsteht in dieser Zeit ein Feuer, kann es schnell zu einem außer Kontrolle geratenen Großbrand kommen.
„Verbreitete schädliche Winde und niedrige Luftfeuchtigkeit werden wahrscheinlich dazu führen, dass das Feuer schnell an Größe zunimmt und sich extrem ausbreitet“, warnte der NWS.
Diese Woche sind Stromabschaltungen möglich, da die Energieversorger Südkaliforniens versuchen, zu verhindern, dass beschädigte Infrastruktur Brände auslöst. Laut der Website des Energieversorgers könnte in den kommenden Tagen mehr als 400.000 der 5 Millionen Kunden von Edison in Südkalifornien der Strom abgeschaltet werden.
Extreme Trockenheit während der normalerweise nassesten Zeit des Jahres trägt ebenfalls dazu bei, die Brandgefahr zu erhöhen.
Südkalifornien ist seit dem Spätsommer immer trockener geworden, nachdem Herbst- und Winterstürme den pazifischen Nordwesten heimsuchten.
Während der letzte Winter ein Segen für Regen und Schnee im Südwesten war, ist das Wetterpendel in diesem Winter auf die andere Seite des Spektrums geschwungen – ein Phänomen, das immer häufiger vorkommt, da sich der Planet erwärmt und die Wettermuster häufiger von einem Extrem ins andere wechseln.
Ende Dezember schwächte sich die Dürre in weiten Teilen Südkaliforniens ab, darunter auch im größten Teil des Los Angeles County, wo es seit März 2023 keine Dürre mehr gab.
Nach Angaben des National Interagency Fire Center ist die Vegetation in der gesamten Region daher trockener als normal und anfälliger für die Entstehung und Ausbreitung von Bränden.
