Ein Windereignis in Santa Ana löst in Los Angeles einen Waldbrand aus, der Häuser zerstört und die Evakuierung Tausender Menschen erzwungen hat. Hier erfahren Sie, was Sie über die Winde wissen sollten.
Die Santa-Ana-Winde sind starke, trockene und oft warme Winde, die von Nevada und Utah nach Westen bis nach Südkalifornien wehen.
Die Winde treten in den kälteren Monaten auf, wenn Tief- und Hochdruckwettersysteme über die mittleren Breiten der nördlichen Hemisphäre hinwegfegen, sagte Alex Hall, Direktor des Institute of the Environment and Sustainability an der University of California, Los Angeles. Manchmal kann sich ein Hochdruckgebiet über dem trockenen, von Bergen umgebenen Gebiet festsetzen, das als „Great Basin“ bekannt ist und aufgrund seiner einzigartigen Geographie einen Großteil von Nevada, einen Teil von Utah und Teile anderer Bundesstaaten abdeckt.
Um zu verstehen, wie sich die Santa-Ana-Winde bilden, sagte Herr Hall, stellen Sie sich das Große Becken topografisch gesehen als „eine große Schüssel“ vor, deren Seiten mit Löchern gesäumt sind, die Gebirgspässe darstellen. „Wenn in der Schüssel viel starker und hoher Druck herrscht, wird Luft durch die Löcher herausgedrückt“, sagte er.
Wenn Luft durch die Bergpässe – die Löcher der Schüssel – strömt, gewinnen die Winde an Geschwindigkeit und bewegen sich in Richtung des Tiefdruckgebiets der Küste Südkaliforniens.
Die Luft der Santa Ana-Winde ist ungewöhnlich trocken, da sie aus der Wüstenumgebung des Great Basin stammt. Und obwohl es aus dem gleichen Grund zunächst kühl sein kann, erwärmt es sich oft, wenn es beim Herabstürzen den Berghang zusammengedrückt wird. (Vielleicht haben Sie bemerkt, dass sich Ihre Fahrradreifen erwärmen, wenn Sie sie mit Luft füllen; hier gilt das gleiche Prinzip, sagte Herr Hall.)
Wie wirkt sich der Klimawandel auf die Santa Ana-Winde aus?
Wissenschaftler wissen es noch nicht genau, sagte Herr Hall.
Einerseits sei „ziemlich gut nachgewiesen, dass wärmere Temperaturen zu größeren Bränden führen“, sagte er. Und da der Klimawandel die Regenzeit in Kalifornien verkürzt, könnten die Winde zunehmend mit trockeneren Umweltbedingungen zusammenfallen, die anfälliger für Waldbrandausbrüche sind.
Gleichzeitig, sagte er, deuten Untersuchungen darauf hin, dass „wenn sich die Wüste stärker erwärmt als der Ozean, der Druckunterschied zwischen der Wüste und dem Ozean geringer sein wird“, was die Santa-Ana-Winde tatsächlich abschwächen könnte. „Es ist dieser Druckunterschied, der diese Winde antreibt“, sagte er.
Dennoch, sagte Herr Hall, gebe es in dieser Angelegenheit keinen starken Konsens.
Sind die Santa Ana-Winde gefährlich?
Die Santa Ana-Winde können lebensbedrohliche Wetterbedingungen verursachen. Sie können Glut von einem bestehenden Feuer in einen unverbrannten Bereich befördern, wo sie möglicherweise ein neues Feuer entfachen, sagte Jesse Torres, ein Bataillonschef des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz. Dadurch „entstehen fast zwei Brände.“ Und diese Feuer brennen auch schnell zusammen“, sagte er.
Schäden, die durch die Stärke der Santa-Ana-Winde verursacht werden, können die Löscheinsätze behindern, fügte Herr Torres hinzu, da gefährliche Winde Feuerwehrflugzeuge vorübergehend am Boden landen lassen könnten. Auch wenn das Flugzeug einsatzbereit sei, „beeinträchtigt ein starker Wind die Tropfen, die aus Schutzmittel und Wasser hergestellt werden“ und wie effektiv sie das Feuer direkt erreichen können, sagte Herr Torres. Die starken Winde können auch Bäume umstürzen, wodurch Menschen gefährdet werden und Rettungsfahrzeuge und Evakuierungen aus gefährdeten Gebieten behindert werden können, sagte er.
„Eine unserer größten Sorgen nicht nur für die Öffentlichkeit, sondern auch für uns selbst als Feuerwehrleute sind heruntergefallene Stromleitungen und umgestürzte Strommasten, die aufgrund dieser starken Winde umstürzen und Straßen blockieren“, fügte Herr Torres hinzu.
