Jarrett Allen erzielte 25 Punkte, Evan Mobley fügte 21 hinzu und die Cleveland Cavaliers beendeten die 15-Spiele-Siegesserie von Oklahoma City mit einem 129:122-Sieg gegen die Thunder am Mittwochabend in einem Top-Duell zwischen den beiden besten Teams der NBA.
Die Cavs verlängerten ihre Siegesserie auf 11, verbesserten die beste Bilanz der Liga auf 32:4 – 11:0 gegen West – und kamen zu Hause auf 19:1. Sie schafften es an einem schlechten Abend für den führenden Torschützen Donovan Mitchell, der bei 3 von 16 Schüssen nur 11 Punkte erzielte.
Shai Gilgeous-Alexander erzielte 31 Punkte und Jalen Williams 25 für die Thunder bei ihrer ersten Niederlage seit dem 1. Dezember.
Obwohl es erst Januar ist und viel Basketball bevorsteht, hatte die Intensität des Spiels die Atmosphäre eines NBA-Finalspiels im Juni. Es gab 30 Führungswechsel und keines der Teams führte mit mehr als neun Vorsprung.
Das Duell war erst das dritte in der Geschichte zwischen Teams mit zweistelligen Siegesserien. Das letzte Mal geschah dies am 26. Januar 1995, als Seattle und Utah mit jeweils zehn Siegesserien ins Spiel kamen.
Gilgeous-Alexander ist der unbestrittene Star des Teams, aber Oklahoma City hat einige schöne Stücke. Center Isaiah Hartenstein beendete das Spiel mit 18 Punkten, 11 Rebounds und acht Assists.
Cleveland hat seine Ausgeglichenheit und Tiefe unter Beweis gestellt und gezeigt, dass es auskommt, wenn Mitchell nicht dabei ist. Mobley und Allen erzielten zusammen 22 Rebounds und 13 Assists.
Als Cleveland mit 125:122 in Führung lag, wurde Mitchell wegen eines Loose-Ball-Fouls (1:19) gewarnt. Die Cavs forderten heraus und der Anruf wurde durch Wiederholungsprüfung rückgängig gemacht. Mobley schlug dann einen 10-Fuß-Wurf in der Bahn und brachte Cleveland damit um fünf in Führung.
Nur vier Teams haben in 36 Spielen eine bessere Bilanz als Cleveland aufgestellt: Golden State (34-2) in der Saison 2015-16, Philadelphia (33-3) in der Saison 1966-67 und die Los Angeles Lakers (33-3) in der Saison 1971-72 und Chicago (33-3) 1995-96.
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