Fünf Menschen sind gestorben, Tausende wurden evakuiert, Dutzende Häuser wurden niedergebrannt und Hunderte von Feuerwehrleuten sind im Einsatz, um die Brände im US-amerikanischen Los Angeles zu löschen, der Stadt in Kalifornien, in der die Film- und Fernsehindustrie des Landes beheimatet ist.
Viele der wütenden Brände begannen am Dienstag, angeheizt durch starke „Santa Ana“-Winde, die die Stärke eines Hurrikans hatten und in manchen Gebieten Böen von über 70 mph (112 km/h) erreichten. Der Wind hielt auch am Mittwoch an und machte es für Flugzeuge zu riskant, die Brände aus der Luft zu bekämpfen, was die Bemühungen verzögerte. Die Brandbekämpfung aus der Luft wurde am Mittwochmorgen wieder aufgenommen und bekämpft seitdem die Flammen, die bereits Hunderte von Gebäuden niedergebrannt haben, darunter Häuser von Prominenten wie Paris Hilton und Mandy Moore. Verfolgen Sie die LIVE-Updates zu den Waldbränden in Los Angeles
Das vornehme Viertel Pacific Palisades sowie Pasadena und Altadena gehören zu den am stärksten von den Waldbränden betroffenen Gebieten, in denen sich in einigen von ihnen Residenzen von Prominenten befinden.
Warum sind die Waldbrände in LA so schlimm?
Mit geschätzten 1.000 zerstörten Gebäuden und einem immer noch aktiven Feuer ist das Feuer in Pacific Palisades mit Abstand das zerstörerischste in der modernen Geschichte der Stadt und übertrifft das Feuer in Sayre im Jahr 2008, bei dem etwas mehr als 600 Gebäude zerstört wurden, wie aus Statistiken der Wildfire Alliance hervorgeht Partnerschaft zwischen der Feuerwehr der Stadt und MySafe:LA.
Mit Strukturen sind hier Häuser und andere Gebäude gemeint.
Kalifornien hat eine lange Geschichte von Waldbränden, die durch Stromleitungen bei starkem Wind ausgelöst wurden. Allerdings sind die Brände in Los Angeles die erste Katastrophe, die seit dem Northridge-Erdbeben 1994 so viele Menschenleben in der ganzen Stadt gleichzeitig beeinträchtigt hat
Santa Ana-Winde, ein wesentlicher Faktor für einige der schlimmsten Waldbrände in Los Angeles, sind trockene, warme und böige Winde, die aus dem Wüsteninneren Südkaliforniens in Richtung Küste wehen, im Gegensatz zum üblichen feuchten Luftstrom aus dem Pazifik. Diese Winde entstehen, wenn der hohe Druck über dem Great Basin die Luft dazu zwingt, nach Südkalifornien abzusinken. Während sie sich durch Gebirgspässe und Schluchten bewegt, wird die Luft schneller und wird sowohl trockener als auch wärmer.
Die Gefahr dieser Winde besteht darin, dass sie die Vegetation austrocknen und die Luftfeuchtigkeit auf einstellige Werte sinken lassen. Dies macht sowohl lebende als auch abgestorbene Pflanzen sehr anfällig für Entzündungen. Mit ihren extremen Böen kann sich selbst ein kleiner Funke – etwa von einer heruntergefallenen Stromleitung – schnell in einen sich schnell ausbreitenden Flächenbrand verwandeln.
Santa Ana-Winde werden oft mit einigen der verheerendsten Brände in der Geschichte Südkaliforniens in Verbindung gebracht.
Die Winde sollen ihren Namen vom Santa Ana Cnyon im Orange County erhalten haben, es bestehen jedoch noch andere Theorien, zusammen mit anderen Spitznamen wie „Teufelswinde“.
Bis Freitag werden weiterhin trockene Santa-Ana-Winde von den Bergen herab peitschen, heißt es in einem Bericht von Bloombeg, der von Nick Nauslar, Brandschutzbeauftragter des US Storm Prediction Center, zitiert wird.
Wetterphänomene wie die Santa-Ana-Winde werden angesichts steigender Temperaturen, geringerer Niederschläge, Dürrebedingungen und der Schnittstelle zwischen Wildland und Stadt in Südkalifornien noch gefährlicher.
Kalifornien leidet unter anhaltenden Dürren, die den Boden und die Vegetation ausgetrocknet haben und so mehr Treibstoff für Waldbrände geschaffen haben.
Darüber hinaus erschwert die Ausbreitung von Häusern und Infrastruktur in feuergefährdeten Gebieten, die als „Wildland-Stadt-Schnittstelle“ bezeichnet werden, die Eindämmung von Bränden und erhöht das Risiko für Menschenleben und Eigentum.
