Chris Bouchers Karriere begann bei den Golden State Warriors. Während des Titelrennens des Teams 2017–18 begann Boucher seine NBA-Reise mit der Unterzeichnung eines Zwei-Wege-Vertrags. Er verbrachte den größten Teil des Jahres damit, für die Santa Cruz Warriors zu spielen, und sein NBA-Debüt – ein 79-Sekunden-Einsatz gegen die Los Angeles Lakers Mitte März – war das einzige Mal, dass er für Golden State den Platz betrat. Er gewann mit den Warriors eine Meisterschaft und wurde zwei Wochen später entlassen.
Bei den Toronto Raptors fand er Anklang, wo er eine größere – wenn auch immer noch kleine – Rolle in einem Team spielte, das die Warriors im NBA-Finale besiegte und ihm in zwei Jahren zwei Titel einbrachte.
Jetzt ist er ein bewährter, hochkarätiger Rollenspieler in der Liga, ein schlaksiger Kerl, der Dreier abfeuert, Rebounds verschlingt und Schüsse blockt. Er ist der einzige Raptor dieser Meisterschaftsmannschaft, der noch für Toronto spielt, und am Montag erwies er seiner ehemaligen Mannschaft seine Ehrerbietung, indem er Rache an ihnen forderte.
Die Warriors marschierten mit der Vision eines soliden Sieges ins eiskalte Toronto, wo sie Steph Curry und Andrew Wiggins wieder willkommen hießen, obwohl Draymond Green krankheitsbedingt und wegen einer leichten Rückenverletzung ausfiel. Aber ihre Schüsse waren genauso eisig wie das kanadische Wetter: In der ersten Halbzeit schoss Golden State nur 7 von 24 bei Dreiern, 9 von 23 bei Zweiern und 11 von 16 bei Freiwürfen. In der Defensive machten sie jedoch einige gute Dinge und kontrollierten den Ball mit nur fünf Ballverlusten. Und deshalb lagen sie zur Halbzeit trotz des miserablen Schießens nur 52:50 zurück.
Im dritten Viertel schien sich die Lage zu wenden. Sie starteten zu Beginn des Durchgangs einen Lauf, mit einem sicheren Dreier von Dennis Schröder, der ihnen die Führung verschaffte und den Schwung veränderte. Sie behielten diesen Vorsprung und gingen mit einem 78:75-Sieg ins vierte Viertel. Es sah gut aus für ein Warriors-Team, das nach drei Vierteln mit 18:3 in Führung ging.
Sie bauten den Vorsprung schnell auf neun Punkte aus, was die Zuversicht stärkte, wieder in die Siegesspalte vorzudringen.
Und dann passierte Boucher. Angeführt vom ehemaligen Warrior legte Toronto einen fulminanten 14:4-Lauf hin und übernahm etwas mehr als die Hälfte des Viertels die Führung. Von da an gingen die Teams hin und her und noch einmal hin und her, bis ein Korbleger von Ochai Agbaji Toronto 1:33 vor Schluss einen Vorsprung von 102-101 verschaffte, was den Untergang für die Warriors bedeutete.
-Buddy Hield verfehlte auf der anderen Seite, und während die Warriors einen Stopp bekamen, verfehlte Wiggins beim nächsten Ballbesitz. Die Verteidigung von Golden State blieb stark und erzwang einen weiteren Stopp, doch Curry erzwang knapp 50 Sekunden vor Schluss einen Dreier, und der Fehlschuss führte zu einem leichten Übergangswurf für die Raptors, der den Spielstand auf 104-101 erhöhte.
Die Warriors hatten Zeit für einen Zwei-gegen-Eins, aber Wiggins verfehlte einen Dreier am Frontend. Sie machten einen weiteren Stopp, bekamen den Ball zurück und forderten eine Auszeit. 3,8 Sekunden vor Schluss starteten sie einen Spielzug von der eigenen Seitenlinie aus, und Hield hatte auf Anhieb einen ziemlich guten Angriff, verfehlte ihn aber und beendete das Spiel.
Golden State verlor 104-101 und hat zum ersten Mal in diesem Jahr eine Verlustbilanz von 19-20.
Curry führte die Warriors mit 26 Punkten, sieben Rebounds und sieben Assists an, obwohl er den Ball viermal drehte. Wiggins holte 20 Punkte, hat aber erstaunlicherweise immer noch kein NBA-Spiel in seinem Heimatland gewonnen. Scottie Barnes führte die Raptors mit 23 Punkten an, während Jakob Poeltl mit 13 Punkten und 13 Rebounds ein Double-Double erzielte.
Aber es war Boucher, der der Star war. Er beendete das Spiel mit 18 Punkten beim 7-gegen-9-Schießen … wobei 17 dieser 18 Punkte im vierten Viertel erzielt wurden. Zumindest einen Tag lang bereuen die Warriors es ernsthaft, ihn gehen zu lassen.
Die Warriors werden ihren vier Spiele umfassenden Roadtrip am Mittwoch beenden, wenn sie um 17:00 Uhr PT gegen die Minnesota Timberwolves antreten. Mit einem Sieg hätten die Dubs den Roadtrip geteilt.
