Der Franzose, 41. der Welt und Anfang Januar in Auckland gekrönt, feierte an diesem Samstag, dem 18. Januar, gegen den Amerikaner Taylor Fritz (4.) seinen ersten Grand-Slam-Sieg gegen ein Mitglied der Top 5 seit 2008. Wurde in Neuseeland der Der 38-jährige Pariser, Gewinner des ältesten Turniers auf dem Hauptturnier seit 1977, erzielte in Melbourne mit einem Ergebnis von 3-6, 7-5 den achten Erfolg in Folge. 7-6 (7/1), 6-4.
Und seit die 128-Spieler-Auslosung 1988 in Melbourne eingeführt wurde, hatte es nur Roger Federer, Gewinner von 20 großen Turnieren, geschafft, in einem höheren Alter als Monfils das Achtelfinale zu erreichen.
Kraftvolle Asse, erfolgreiche Drop-Shots … Monfils zeigte einmal mehr, dass er nichts von seinem Kontakt zum Ball verloren hatte, und warf Fritz nach einem Kampf, der mehr als drei Stunden dauerte, in den Schatten. „Mit etwas Erfolg bin ich nun in der zweiten Woche der Australian Open», sagte er zu einem Publikum, das seine Sache weitgehend unterstützte. Auf einer Pressekonferenz erinnerte der Franzose daran, dass er dies auch weiterhin tat „Für diese Spiele spielen, um auf großen Plätzen gegen große Spieler anzutreten.“
Fritz seinerseits zeigte sich resigniert. „Es ist scheiße, in der dritten Runde auszuscheiden, […] Aber ich werde deswegen nicht den Schlaf verlieren, er hat ein wirklich gutes Spiel abgeliefert.“ schätzte der Amerikaner „Er hat alles zurückgebracht, es gab nicht viel zu tun“ fügte er hinzu.
-Zwei Franzosen auf dem achten Platz
Der Tennis-Veteran Monfils beendete an diesem Samstag eine Serie von zwölf aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Niederlagen gegen Top-5-Spieler. Sein letzter Erfolg stammt aus dem Jahr 2008, als er im Viertelfinale von Roland Garros gegen den Spanier David Ferrer spielte. Garros. Er schließt sich seinem Landsmann Ugo Humbert (14.) im Achtelfinale der Australian Open an, der sich am Freitag nach dem Ausfall des am Fuß verletzten Arthur Fils (21.) qualifiziert hatte.
Corentin Moutet (69.) wurde hingegen an diesem Samstag in drei Sätzen von einem anderen Amerikaner dominiert, dem jungen Learner Tien (121. im Alter von 19 Jahren), der mit 7:6 (12/10), 6:3, 6:3 gewann hat bereits in der Vorrunde die Nummer 5 der Welt, Daniil Medvedev, ausgeschaltet.
Damit treten im Achtelfinale zwei Franzosen an, nach der Niederlage gegen Benjamin Bonzi am Freitag in der 3. Runde.
