Am Rande eines berüchtigten Ausscheidens in der Champions League empfängt Paris SG am Mittwoch im Parc des Princes (21:00 Uhr) Pep Guardiolas Manchester City zu einem prestigeträchtigen und kapitalen Duell für beide Teams.
Während der Auslosung betrachteten Trainer Luis Enrique und seine Mannschaft dieses vorletzte Spiel der Ligaphase vor der Reise nach Stuttgart sieben Tage später zweifellos als ein großartiges Aushängeschild für den Kampf um die Spitze.
Doch seitdem hatten sowohl Paris als auch City die größten Schwierigkeiten, ihren Status als wohlhabender und ehrgeiziger Verein auf der europäischen Bühne zu behaupten. Der Erste liegt auf dem ersten Qualifikationsplatz, 25. von 36 (sieben Punkte), nachdem er gegen PSV Eindhoven (1:1) und Atlético Madrid (1:2-Niederlage im Parc durch ein Tor in letzter Sekunde) alles gegeben hat.
Was Manchester City (22.) betrifft, so ist Guardiolas gut geölte Maschine der letzten Saisons mit einem fünften Platz in der Premier League und einem 22. Platz in der Champions League ins Stocken geraten.
Die „Citizens“ kassierten eine erfreuliche Niederlage gegen Sporting Portugal (4:1), verspielten zu Hause einen Drei-Tore-Vorsprung gegen Feyenoord (3:3) und unterlagen Juventus Turin deutlich (2:0). Aber seit Jahresbeginn haben sie die Messlatte höher gelegt, mit 20 Toren in vier Spielen, darunter ein Fest gegen Ipswich (6:0) in der Meisterschaft.
„Spielphilosophie“
„Es ist ein besonderes Spiel. Ich glaube nicht, dass irgendjemand hätte vorhersagen können, dass City acht Punkte und wir sieben haben würden, aber es ist das neue Wettbewerbsformat.“geschätzt Luis Enrique am Dienstag. Ein einzigartiges Spiel auch für die beiden spanischen Trainer, die in Barcelona zusammen gespielt haben und eine Spielphilosophie teilen, vertraute der Pariser Trainer an: „Es ist eine große Freude, Pep wiederzufinden (…). Was uns verbindet, ist unsere Spielphilosophie, besser zu sein als der Gegner mit dem Ball, den Gegner kontinuierlich zu drängen. Wir werden ein sehr gutes Fußballspiel sehen.“.
Für PSG ist es sowohl eine gute Nachricht, nicht gegen die Besten von City anzutreten, als auch eine schlechte: Das Duell dürfte umso erbitterter werden, da die beiden Teams, die nur einen Punkt voneinander entfernt sind, ums Überleben kämpfen. „Ich würde gerne im Februar in der Champions League spielen“, sagte der französische Nationalspieler Ousmane Dembélé mit Blick auf das Hin- und Rückspiel, falls PSG aus der Krise herauskommt.
-Nach der schlechten Phase in der C1 konnte sich Paris beruhigen, indem es über mehrere Wochen hinweg die benötigten Ergebnisse sammelte (3:0-Sieg in Salzburg, Qualifikation für das Viertelfinale des Coupe de France, Siege in der Meisterschaft).
„Kvara“ nicht da
Aber die Art und Weise sät weiterhin Zweifel am tatsächlichen Niveau der Mannschaft und ihrer Fähigkeit, Spiele zu gewinnen. Vor einer Woche wurde PSG wenige Minuten vor dem Schlusspfiff von Espaly-Fans im Pokal in Schach gehalten (Endstand 4:2). Und der schmerzhafte Erfolg in Lens am Samstag in der Ligue 1 ist zu einem großen Teil der Ungeschicklichkeit der Lensois (2:1) zu verdanken.
Luis Enrique, der hartnäckig bleibt und bei Anpfiffen ohne einen professionellen Mittelstürmer unterschreibt, wird auf die wiederentdeckte Form der Flügelspieler Ousmane Dembélé und Bradley Barcola zählen. Dembélé erzielte in den letzten vier Spielen, die er bestritt, ein Tor, bevor er sich mit einem Virus infizierte, der eine Pause erforderlich machte. Barcola wiederum beendete eine Durststrecke von zwölf Spielen ohne Torerfolg gegen Espaly und dann gegen Lens.
Um seine offensive Schüchternheit in der C1 (sechs Tore in sechs Spielen) auszugleichen, kann sich PSG nicht auf seinen Rekruten Khvicha Kvaratskhelia verlassen, der am Freitag vor dem Ende der ersten Phase der Champions League offiziell bekannt gegeben wurde UEFA-Regeln.
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