Donovan Clingan, Center der Portland Trail Blazers, kehrte zum perfekten Zeitpunkt nach fünf verpassten Spielen mit einer Verstauchung des linken Knöchels zurück.
Die Blazers beendeten am Freitagabend eine Drei-Spiele-Reise bei den Charlotte Hornets ohne die Dienste von Starting Center Deandre Ayton (Knie) und Backup Robert Williams III (Hand).
Clingan, der erst zum dritten Mal seit dem 23. November in der Startelf stand, lieferte vier Punkte, 13 Rebounds, vier Assists und vier geblockte Schüsse und verhalf den Blazers damit zu einem 102:97-Sieg.
„Ich habe mich gut gefühlt“, sagte Clingan gegenüber Reportern im Spectrum Center. „Natürlich musste ich ein bisschen den Wind unter mich bringen. Anfangs war ich etwas müde.“
Clingan hat seinen gesamten statistischen Schaden in etwas mehr als 17 Minuten verursacht, während er eine Minutenbeschränkung hatte.
„Seine Minuten waren großartig“, sagte Blazers-Trainer Chauncey Billups gegenüber Reportern. „Ich wünschte nur, wir hätten mehr. Ich dachte, er dominierte seine Spielminuten auf der Scheibe und blockte Schüsse. Er war dort unten präsent.“
Clingan hatte eine produktive Rookie-Saison, aber Verletzungen an Knie und Knöchel führten dazu, dass er 13 Spiele verpasste. Sein Scoring war lückenhaft (5,6 Punkte pro Spiel), aber pro 36 Minuten erzielt er durchschnittlich 14 Rebounds und 3,3 geblockte Schüsse pro Spiel.
Donovan Clingan #23 der Portland Trail Blazers verteidigt einen Schuss von Vasilije Micic #22 der Charlotte Hornets während der zweiten Hälfte eines Basketballspiels im Spectrum Center am 24. Januar 2025 in Charlotte, North Carolina. (Foto von David Jensen/Getty Images)Getty Images
Clingan erreichte im ersten Viertel mit drei Schlägen nahezu seinen Blockdurchschnitt.
„Das ist seine Gabe und ich dachte, er hat heute Abend den Ton für uns angegeben“, sagte Billups.
-Clingans Anwesenheit, sagte Billups, ermöglichte es dem Team, eine aggressive Verteidigung am Spielfeldrand zu spielen, was dazu beitrug, dass die Hornets nur 37,6 % aus dem Feld schossen. Das ist der drittniedrigste Prozentsatz, den die Blazers in dieser Saison zugelassen haben.
„Er gibt uns so viel Selbstvertrauen, weil wir wissen, dass wir Menschen unter Druck setzen können“, sagte Billups. „Wenn wir wissen, dass er wieder da ist, wird er versuchen, all die Fehler zu bereinigen, die wir machen, wenn wir versuchen, so aggressiv zu sein.“
Der Guard der Blazers, Anferne Simons, der das Team mit 27 Punkten anführte, sagte, Clingans defensive Präsenz sei spürbar gewesen.
„Donovan hat großartig gespielt“, sagte Simons gegenüber Reportern. „Veränderung der Aufnahmen am Rand. Einfach eine Präsenz in der Tiefe sein. Das ist alles, was wir von ihm brauchen. Mühevoll spielen. Holen Sie sich einige Offensiv-Rebounds. Gebe einige Rückschläge. Ich mache nur die Drecksarbeit.“
Für Clingan ist es ein großartiger Abend, die Verteidigung der Blazers während des Sieges zu beeinflussen.
„Das ist es, was ich liebe“, sagte er. „Ich liebe Verteidigung. Ich liebe es, zu bewachen. Ich möchte einfach nur in der Farbe präsent sein. Ich möchte Aufnahmen ändern. Ich möchte Schüsse blockieren. Ich möchte, dass die Leute nicht schießen.“
Die Blazers, die auf dieser Reise mit 3:0 standen, kehren nach Hause zurück, um ab Sonntag um 15 Uhr sieben Spiele gegen die Oklahoma City Thunder auszurichten.
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