Paul Hughes’ Versuch, Bellator-Leichtgewichts-Champion zu werden, scheiterte kläglich, als Usman Nurmagomedov in Dubai einen spannenden Mehrheitsentscheidungssieg errang.
Nurmagomedov behielt den Gürtel und verlängerte seine ungeschlagene Serie auf 19 Kämpfe, nachdem die Kampfrichter den Kampf mit 47-47, 48-46, 48-46 zu seinen Gunsten bewertet hatten.
Es ist ein verheerendes Ergebnis für den Iren Hughes, der nach einem beeindruckenden Sieg über AJ McKee im Oktober gehofft hatte, seine Karriere auf die nächste Stufe zu heben.
Und obwohl der 27-Jährige seinem Ruf durch seine zweite Niederlage keinen Schaden zufügte, war es letztendlich Nurmagomedovs Nacht.
„Ich habe diesen Kerl unterschätzt. Es war mein kleiner Fehler, aber ich bin immer noch ungeschlagen“, sagte Nurmagomedov.
„Bellator-Leichtgewichts-Champion Usman Nurmagomedov, vielen Dank. Das Wrestling und die Takedown-Verteidigung hat er sehr gut gemacht. Er ist ein starker Bruder, du bist wirklich stark.“
-Ein sichtlich niedergeschlagener Hughes sagte, er sei „so enttäuscht“ nach einem Kampf, der „wie erwartet abgelaufen sei“, während er zu einem Rückkampf in Belfast aufrief.
„Ich dachte wirklich, ich hätte das gewonnen. Ich hätte mehr Druck machen sollen“, sagte er.
„Wir werden wieder kämpfen, ich respektiere Usman wirklich, ich habe wahrscheinlich etwas im Tank gelassen, aber das werde ich beim nächsten Mal nicht tun.
„Ich dachte wirklich, dass ich heute Abend gewinnen würde, es bricht mir das Herz. Wir müssen den Rückkampf in Belfast austragen, es muss in Belfast sein. Ich glaube, das habe ich mir verdient. Alle Jungs in Dagestan, ihr seid in Irland willkommen.“
