In Brüssel fordert der Papst, „den sexuellen Missbrauch“ des Klerus „nicht zu vertuschen“.

Am Sonntagmorgen beendete der Papst seinen dreitägigen offiziellen und pastoralen Besuch in Belgien mit einem Hochamt im König-Baudouin-Stadion. Während des Gottesdienstes, an dem neben der königlichen Familie 37.500 Menschen teilnahmen, sprach er eine Karmeliterin aus dem 16. Jahrhundert, Anna von Jesus, selig. Er kündigte umgehend an, dass er die Seligsprechung des 1993 verstorbenen Baudouin, des sogenannten frommen Königs, einleiten wolle.

Er sorgte vor allem für Überraschung, indem er „jeden – und insbesondere die Bischöfe – nicht dazu aufforderte, Missbrauch zu vertuschen“, um „diese Krankheit zu heilen“, und bezog sich damit auf sexuelle Gewalt innerhalb der Kirche. „Dinge müssen bekannt sein“. „Es erfordert Mut, es zu tun“, fuhr er fort. „Diejenigen, die missbrauchen, müssen verurteilt werden, egal ob es sich um Laien, Priester oder Bischöfe handelt.“

Der Papst prangerte in seiner Predigt auch Egoismus und das Streben nach persönlichem Profit an.

Was können wir im Übrigen aus dieser Reise lernen, die im Großherzogtum Luxemburg begann und sich mit unseren nördlichen Nachbarn fortsetzte? Umfangreiche Frage, deren Antworten bestimmte religiöse Elemente und viele weitere politische und ethische Aspekte umfassen.

Eine allgemeine Verurteilung sexuellen Missbrauchs

Die erste belgische Etappe der Papstreise führte Franziskus am Freitag zum Schloss Laeken, wo er vom König und der Königin, dem Premierminister sowie den etablierten Gremien empfangen wurde. Der Papst wandte sich wie jedes Staatsoberhaupt an die Nation. Doch während wir hauptsächlich mit einem Augenzwinkern gerechnet hatten, beschrieb Franziskus sexuelle Gewalt, die von Mitgliedern des Klerus begangen wurde, als „Verbrechen“ (und nicht als „Sünden“), meist gegen Minderjährige, für die sie verantwortlich waren. „Die Kirche muss sich schämen und um Vergebung bitten und versuchen, diese Situation mit christlicher Demut zu lösen“, fügte er hinzu und forderte, „alles Mögliche zu tun, damit so etwas nicht noch einmal passiert.“

„Verbrechen“: Das Wort bezieht sich auf das Strafrecht. Indem er mit der menschlichen Gerechtigkeit gemeinsame Sache machte, brachte der Papst Wasser auf die Mühlen von König Philip und insbesondere von Premierminister (in aktuellen Angelegenheiten) Alexander De Croo. Nach einer neuen Welle von Zeugenaussagen über sexuellen Missbrauch unter Geistlichen, die vom öffentlich-rechtlichen Sender VRT („Godvergeten“) verbreitet wurden, hatten De Croo und die flämischen Liberalen die Finanzierung des katholischen Gottesdienstes durch den belgischen Staat in Frage gestellt. Sie hatten auch erreicht, dass Roger Vangheluwe, der ehemalige Bischof von Brügge, der sexuelle Übergriffe auf seinen Neffen begangen hatte, dauerhaft des Priesterstandes entzogen wurde.

Die päpstliche Rede an die Nation sollte ebenso wie die an diesem Sonntag im König-Baudouin-Stadion geäußerte Aufforderung zur strafrechtlichen Verfolgung von Tätern die Gemüter für einen Moment beruhigen, auch wenn in Wirklichkeit kaum eine Chance besteht, dass die Finanzierung der Religionen durch den belgischen Staat eines Tages erfolgen wird gründlich überprüft, wie es in Luxemburg der Fall war. In Belgien nimmt der Säkularismus einen großen Teil des Kuchens ein, was den Wunsch nach Reformen unterdrückt.

Wie geplant widmete François dann am Freitagabend einen Teil seiner Zeit den sexuell Missbrauchten, indem er etwa fünfzehn von ihnen traf. Das als geheim angekündigte Treffen wurde in Wirklichkeit stark publiziert. Die Opfer pädophiler Priester konnten so ihre Erwartungen und (Wieder-)Gefühle urbi et orbi zum Ausdruck bringen, nachdem sie den Papst zwei Stunden lang getroffen hatten.

Es bleibt abzuwarten, was der Heilige Stuhl tatsächlich tun wird, um den Klerus von der Geißel der sexuellen Gewalt zu befreien. Die französischsprachige Tageszeitung befürchtet, der Papst spiele lediglich ein Theaterspiel Der Abend ist der Ansicht, dass es der Kirche „an einer auf Kontrolle und Gegenkontrolle basierenden Regierungsführung mangelt und dass sie ihre eigene Gerechtigkeit in direkter Linie mit Gott richtet.“ Es liegt daher an den demokratischen Staaten, die auf einer strikten und unverzichtbaren Trennung von den Kirchen, welche auch immer sie sein mögen, beruhen, dafür zu sorgen, dass Gerechtigkeit herrscht.“ Die Zeitung fordert die künftige Bundesregierung auf, die Sache selbst in die Hand zu nehmen – denn Alexander De Croo und seine Liberalen seien auf dem Weg in die Opposition.

Eine sehr kritische Position zur Abtreibung

Der Vorwurf von Franziskus gegen missbräuchliche Priester könnte für die Figur eines liberalen Papstes sprechen, der bereit ist, die Kirche in die Entwicklungen der Gesellschaft einzubeziehen – insbesondere in ethische. Doch am Samstag, als er am Grab des 1993 verstorbenen Königs Baudouin betete, lobte Franziskus den „Mut“ dieses Herrschers, der sich entschieden habe, „seinen Posten als König aufzugeben, um kein mörderisches Gesetz zu unterzeichnen“. Damit zielte der Papst auf das Gesetz von 1990, das die Abtreibung (teilweise) entkriminalisierte.

Die Erklärung bestätigte die Tabus der Kirche in Fragen der Abtreibung und erzürnte die säkularistische Seite. Dabei geht es nicht nur um das Prinzip: Die belgischen politischen Parteien sind seit mehreren Jahren über eine Reform des Gesetzes von 1990 zerstritten, das von der Linken als zu restriktiv angesehen wurde. Aufgrund einer auf maximal 12 Wochen begrenzten Schwangerschaftsdauer werden in den Niederlanden traumatisierte, schlecht informierte oder unentschlossene Schwangere zu einer Abtreibung gezwungen. Es überrascht nicht, dass der Papst mit seiner Verurteilung der Abtreibung Wasser auf die Mühlen der flämischen und französischsprachigen rechten Parteien brachte. Sie haben sich gerade darauf geeinigt, in dieser Frage nicht zu spalten, um die nächste Regierungskoalition nicht zu sabotieren.

Immer noch auf der ethischen Seite wurde der Papst während dieser Reise zweimal eingeladen, um die Kirche für Frauen und LGBTQ+ weiter zu öffnen. Dieser Antrag wurde von den Universitäten Löwen (französischsprachige und flämische) gestellt, die den souveränen Papst anlässlich der Feierlichkeiten zum 600-jährigen Bestehen der Alma Mater eingeladen hatten. Aber an der KULeuven sprach der Papst das Thema trotz der Beharrlichkeit von Rektor Luc Sels nicht an. An der UCLouvain beendete er die Kontroverse mit der Behauptung, dass „die Kirche eine Frau“ sei. Und kein Wort über LGBTQ+.

Verliebtheit oder Neugier?

Den belgischen und internationalen Medien zufolge wurde dieser Papstbesuch von einem weitgehend säkularisierten Land ohne große Begeisterung erwartet. Die Organisatoren gestanden halbherzig, dass „sie mit bleiernen Füßen dorthin gingen“. Und während das Roi-Baudouin-Stadion schnell seine Zuschauer für das Hochamt an diesem Sonntag gefunden hatte, hatte die Stadt Ottignies-Louvain-la-Neuve Mühe, ihre 2.500 Sitzplätze für das Massenbad am Samstagabend auszuverkaufen. Dieses päpstliche Treffen entwickelte sich für einige zu einem Kreuzweg.

Sobald der Besuch beendet ist, ist der Eindruck ein völlig anderer. Der Erfolg des Papstes in Louvain-la-Neuve und die Begeisterung am Sonntagmorgen im König-Baudouin-Stadion werden den Katholizismus in Belgien wahrscheinlich nicht wiederbeleben. Aber es ist eindeutig zu früh, die Seite der christlichen Soziologie umzublättern, wenn man weiß, dass die Nachfrage nach Spiritualität angesichts der Grenzen des Rationalismus wächst.

Laut einer kürzlich von mehreren Medien veröffentlichten Umfrage identifizieren sich mehr als die Hälfte der Belgier (51 %) nicht als Katholiken. Diejenigen, die sich immer noch als solche bezeichnen, machen 43 % der Bevölkerung aus, mit einer ungewöhnlichen Verteilung: Die Wallonen (45 %) sagen jetzt, sie seien katholischer als die Flamen (42 %), die durch die Karikatur leicht zu Fanatikern gemacht werden. Ein weiteres Paradoxon: Männer (45 %) bezeichnen sich mittlerweile als katholischer als Frauen (42 %).

In Brüssel ist diese Zugehörigkeit sogar noch schwächer: Ein Drittel der Einwohner (33 %) gibt an, katholisch zu sein.

„Der Niedergang des Katholizismus geht mit einem Vertrauensverlust in die Kirche einher, insbesondere in Flandern, dem Epizentrum mehrerer öffentlichkeitswirksamer Skandale wie Fälle von Pädophilie und Babyhandel.“ Laut der Umfrage geben 68 % der Belgier an, dass sie dem Kommen des Papstes gleichgültig gegenüberstehen“, schrieb er Der Abend am Vorabend des Papstbesuchs.

Aber mit seiner guten Natur und vor allem als guter Manöver scheint es François gelungen zu sein, die Statistiken (ein wenig) Lügen zu strafen. Der Erfolg der medialen Berichterstattung über seinen Besuch erfreut die Chefredakteure seit mehreren Tagen. Sollten wir eine Begeisterung, eine Versöhnung oder einfach nur Neugierde seitens der Öffentlichkeit sehen? Die Frage ist gestellt. Eines ist sicher: Evangelisierung ist ein ewiger Anfang.