Erik ten Hag war noch nie so nahe daran, als Trainer von Manchester United entlassen zu werden, daher ist es ihm zu verdanken, dass er auch nie ruhiger wirkte. Nach der schweren 0:3-Heimniederlage gegen Tottenham letzte Woche versprach er, die Saison „zum Erfolg zu machen“. Dann hätten seine Spieler beinahe einen 2:0-Vorsprung gegen den FC Porto in der Europa League verspielt und standen vor einer weiteren düsteren Niederlage, bevor Harry Maguire ein 3:3-Unentschieden rettete.
Dennoch ist Ten Hags Entschlossenheit unerschütterlich. „Verurteilen Sie uns in diesem Moment nicht“, sagte er. „Beurteilen Sie uns am Ende der Saison.“ Ten Hag schafft es vielleicht nicht bis zum Ende der Saison, aber zumindest sieht es so aus, als würden seine Spieler endlich für ihn kämpfen.
United hätte leicht wieder kapitulieren können – genau wie gegen die Spurs –, nachdem es gegen Porto mit 3:2 zurücklag und Bruno Fernandes zum zweiten Mal in Folge vom Platz gestellt wurde. Stattdessen haben sie ihre Krallen ausgestreckt und sich den Kritikern widersetzt, die behaupten, Ten Hag habe die Umkleidekabine verloren.
Letzte Woche fehlten ihnen der Wille, die Organisation und ein klarer Spielplan. Alles an dieser Mannschaft fühlt sich immer noch chaotisch an, aber dank ihrer späten Herzbezeugung in Portugal erlebt Ten Hag einen weiteren Tag, an dem er sich auf das Spiel gegen Aston Villa an diesem Wochenende vorbereitet.
Es gab Spekulationen darüber, dass Ten Hag zwei Spiele erhalten würde, um seinen Job zu retten. Nach einem Unentschieden auf der Bank trifft United nun auf ein formstarkes Villa-Team, das gerade den deutschen Giganten Bayern München besiegt hat – der in dieser Saison ungeschlagen war und in der Bundesliga erfolgreich war. Münchens letztes Europapokalspiel war ein 9:2-Sieg über Dinamo Zagreb, doch Villa ließ Harry Kane und Co. gewöhnlich aussehen.
Von allen Spielen, die Ten Hag an diesem Wochenende hätte auswählen können, wäre das Auswärtsspiel bei Aston Villa ganz unten auf der Liste gestanden. Trainer Unai Emery hat in Villa Park ein spannendes Team zusammengestellt, das vier seiner ersten sechs Spiele gewonnen und dabei zwölf Tore erzielt hat. Villa verfügt ebenfalls über das Stürmerduo Jhon Duran und Ollie Watkins in Topform, wobei das Paar bisher neun Treffer erzielte. Das sind vier Tore mehr, als United als gesamtes Team erzielt hat.
Alles deutet darauf hin, dass United in Villa eine Niederlage einstecken wird, doch die Geschichte bleibt den Red Devils in diesem Spiel gut erspart. Villa hat United in der Geschichte der Premier League nur fünf Mal geschlagen und 40 Mal verloren – einschließlich der Niederlage in den letzten vier Begegnungen.
Für dieses Spiel könnte Rasmus Hojlund involviert sein, der gegen Porto in der Startelf stand und 68 Minuten auf dem Konto hat. Mason Mount und Kobbie Mainoo sind fraglich, nachdem sie Mitte der Woche nicht erschienen sind, aber Maguire erholte sich von einer Verletzung, erzielte den Ausgleich und sollte wieder im Kader sein. Für Villa werden Tyrone Mings, Matty Cash und Boubacar Kamara noch geprüft, nachdem sie das Bayern-Spiel verpasst haben. Emery sagte, dass auch das Mittelfeldtrio Jacob Ramsey, Amadou Onana und Leon Bailey in diesem Spiel verletzungsbedingt fraglich sei.
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Quoten Aston Villa gegen Manchester United
Quoten von BetFair und Live-Update.
Veranstaltungsort: Villa Park – Birmingham
Zeit: 14:00 Uhr BST (9:00 Uhr ET), Sonntag
Formularleitfaden (nur Liga)
Aston Villa: 4-1-1, 13 Punkte (5.) | Die letzten fünf: DWWWL
Manchester United: 2-1-3, 7 Punkte (13.) | Die letzten fünf: LDWLL
Spielvorhersage
Aston Villa 1:1 Manchester United
Dieses Spiel wird der ultimative Beweis dafür sein, wie sehr die United-Spieler hinter ihrem Trainer stehen, und ich denke, sie werden weiterhin kämpfen, auch wenn drei Punkte vielleicht ein Schritt zu weit sind. Während Villa eine Mannschaft ist, vor der man Angst haben muss, hat die Mannschaft von Ten Hag gezeigt, dass sie weiß, wie man wieder auf die Beine kommt, und das zum Teil auch gegen Porto. Man sollte sich immer vor einem verwundeten Tier fürchten, und es wäre ein Schock, wenn United auf die gleiche Weise kapitulieren würde wie gegen Tottenham.
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(Foto von Ollie Watkins: Michael Steele / Getty Images)
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