Zweifel hatten sich in ihn eingeschlichen. Heimtückisch. Hinterhältig. Auch entmutigend. So sehr, dass er es kaum erwarten konnte, diese Saison 2024 mit diesen als gescheitert empfundenen Ehrenplätzen zu beenden. Doch Christophe Laporte hatte noch ein letztes Rennen vor sich. Ein letztes Quäntchen Entschlossenheit, sich zu exhumieren, um sich selbst eine Chance zu geben, eine letzte Chance, zum Sieg zurückzukehren. Eine Chance, die er nutzen konnte. Im Laufe der Kilometer ließ er diese Ängste und Unsicherheiten los, die ihn mehrere Wochen lang begleitet hatten. Und ihm erlauben, im Vertrauen auf seine Stärke in die Avenue de Grammont einzubiegen, um Mathias Vacek besser zu dominieren. Um diesen Zweier-Sprint und vor allem den 118. zu gewinnene Ausgabe von Paris-Tours, diesen Sonntag, den 6. Oktober.
„Ich konnte das Ende der Saison kaum erwarten“
Eine Befreiung für den 31-jährigen Varois, verkörpert durch diese wütend erhobene Faust, als er die Ziellinie überquerte. „Ich habe es nicht mehr wirklich geglaubt, flüsterte der Visma Lease einem Fahrradfahrer. Es war ein ziemlich kompliziertes Jahr. Ich hatte viele Probleme, ich habe viele Klassiker verpasst, die mir am Herzen lagen, ich bin beim Giro gestürzt (die Italienrundfahrt)… Ich habe das Europameister-Trikot getragen, aber damit keine Rennen gewonnen, obwohl ich ein sehr gutes Jahr haben wollte. Ich habe mehr als ein Jahr damit verbracht, meine Arme nicht zu heben, das kam in meiner Karriere nicht oft vor. Also begann ich mich zu fragen, ob ich wieder gewinnen würde. Ich konnte das Ende der Saison kaum erwarten. Die Beine waren da, aber für die Motivation war es schwieriger. »
Es gab jedoch diese großartige Bronzemedaille, die bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris gewonnen wurde. „Sie hat meine Saison irgendwie gerettet. Es war ein starker, außergewöhnlicher Moment … Aber es war kein Sieg. »
Eine Medaille, die letztendlich das Bild eines Jahres war, in dem er mit dem Erfolg liebäugelte und mehrmals auf dem Podium stand, ohne jemals die oberste Stufe zu erklimmen. „Ich hatte Chancen, konnte sie aber nicht nutzen. »
Der Stärkste und Klügste im Finale
Bis diesen Sonntag. Bis zu diesem nassen, schlammigen, unsicheren Paris-Tours. Epos. Eine Paris-Rundfahrt anspruchsvoller denn je, die ihren Protagonisten den letzten Tropfen Energie abverlangte. Eine Paris-Rundfahrt, bei der nur ein starker Mann triumphieren konnte. Und Christophe Laporte war nicht nur stark. Er war auch schlau.
Denn er konnte die Anwesenheit seines Teamkollegen Edoardo Affini vorne ausnutzen „Ein bisschen zurückbleiben“. Geduldig wartete er seine Zeit ab. Bevor ich das Rennen dynamisiere. „Ich wollte Alpecin und Lidl-Trek nicht die Kontrolle überlassen. »
Also griff er am Hang des Vau-Tals an, 33 km vor dem Ziel. Mit dem Tschechen Mathias Vacek (Lidl-Trek) am Steuer. Er kehrte schnell zum Führungsduo zurück, bestehend aus seinem Teamkollegen Affini und dem von Vacek, Mads Pedersen, der sein Glück bei 70 km versucht hatte. „Vacek hat nicht überholt, also habe ich große Anstrengungen unternommen, um wieder an die Spitze des Rennens zu kommen. »
Die Wissenschaft des Sprintens oder Lehren aus vergangenen Fehlern
Aber auch Affini und Pedersen hatten sich so viel Mühe gegeben, dass sie das Tempo nicht mehr mitgehen konnten. Und Laporte stand erneut Vacek gegenüber. „Ich habe gesehen, dass er sehr, sehr stark war. Da wir einen kleinen Vorsprung auf das Hauptfeld hatten, beschloss ich, auf dem letzten Kilometer zurückzubleiben. Ich wollte zuerst werfen, weil in zwei oder drei Sprints oft derjenige gewinnt, der wirft. »
Das hat er also getan. Zum Erleben. „Ich wurde vor zwei Jahren in Gent-Wevelgem so getäuscht“erinnert er sich. Aber dieses Mal nicht. Diesmal gab es keine Debatte. Und Christophe Laporte überquerte als Erster die Ziellinie. Endlich. „Ich wollte in den Urlaub fahren, ohne es zu bereuen, aber ich hoffte nicht mehr auf diesen Sieg. Und da kam sie. Ich tat gut daran, durchzuhalten. Ich konnte es kaum erwarten, das Kapitel 2024 abzuschließen und mit dem Kapitel 2025 zu beginnen. Umso mehr freue ich mich, es mit diesem Sieg abzuschließen. »
Ein prestigeträchtiger Erfolg, der Christophe Laportes Zweifel hinwegfegte wie tote Blätter vom Herbstwind.
Das Ranking
1. Christophe Laporte (Visma Lease a Bike) die 213,8 km in 5 Std. 00′ 27 (Durchschnitt: 42,7 km/h), 2. Vacek (Lidl-Trek) mt, 3. Philipsen (Alpecin-Deceuninck) bei 21” , 4. Teunissen (Intermarché-Wanty), 5. Renard (Cofidis), 6. Bol (Astana Qazaqstan), 7. De Lie (Lotto Dstny), 8. Van Asbroeck (Israel-Premier Tech), 9 .5), 10. Turgis (TotalEnergies), 11. Trentin (Tudor), 12. Askey (Groupama-FDJ), 13. De Bondt (Decathlon-AG2R), 14. Delettre (St Michel-Mavic-Auber93), 15 . Basset (CIC U Nantes Atlantique) tmt…
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