Satoshi Nakamoto schenkte der Welt Anfang 2009 Bitcoin. Seine Schöpfung hat seitdem eine weltweite Rebellion gegen Banken und Regierungen ausgelöst, während sein Wert auf weit über 1 Billion US-Dollar gestiegen ist – oder so viel wie die kombinierte Marktkapitalisierung von Tesla und JPMorgan. Auch Satoshi hat uns ein Rätsel hinterlassen. Wer ist diese mysteriöse Person, die im Nebel des Internets verschwand? Und was wurde aus seinem riesigen Bitcoin-Vermögen?
Die Suche nach Satoshi dauert mittlerweile mehr als ein Jahrzehnt. Es hat zu spektakulären Fehlschlägen geführt, darunter die berüchtigte Titelgeschichte von Newsweek aus dem Jahr 2014, in der behauptet wurde, Satoshi habe sich in Los Angeles versteckt gefunden. Die Entdeckung war völlig falsch –Newsweek hatte stattdessen einen verwirrten älteren Mann gefunden, dessen Nachname zufällig Nakamoto war – aber die Episode würde zu einem weiteren Teil der Bitcoin-Geschichte werden. Es diente auch als Lehrbuchbeispiel für die Gefahren des Bestätigungsfehlers.
Jetzt kommt Cullen Hoback, dessen neuer Dokumentarfilm Money Electric: Das Bitcoin-Rätsel behauptet, Satoshi Nakamoto ein für alle Mal zu entlarven. Der Film startet um 21 Uhr PT auf HBO, dem Sender, der 2021 „Hoback’s“ herausbrachte F: In die Geschichteein genauer Blick auf die Q-Anon-Verschwörung, der glaubwürdig auf die Leute hinweist, die sie inszeniert haben.
Hoback mangelt es nicht an Selbstvertrauen (der Trailer zu Geld elektrisch verkündet, dass „das größte Geheimnis des Internets“ gelüftet wird) und im Großen und Ganzen ist sein Dokumentarfilm gut. Es vermeidet die Fallstricke der meisten anderen Kryptofilme. Geld elektrisch ist kein Fanfilm von Groupies, die für einen Token werben wollen. Es verunglimpft und verspottet die Kryptoindustrie auch nicht, ohne zu versuchen, sie zu verstehen – eine gängige Vorgehensweise vermeintlich anspruchsvoller Kritiker.
Stattdessen stellt Hoback eine Gruppe langjähriger Bitcoin-Befürworter so dar, wie sie sich selbst sehen: als Verwalter von Satoshis Geschenk, das dem Planeten eine Form von Geld gab, die außerhalb der Reichweite aufdringlicher, verschwenderischer Regierungen liegt. Aus dieser Sicht sind die Bösewichte Jamie Dimon, CEO von JPMorgan – der Bitcoin-hassende Banker, der am Anfang und am Ende von gezeigt wird Geld elektrisch– und Elizabeth Warren, die progressive Senatorin, die sich mit der Wall Street gegen Krypto verbündete.
Inzwischen sind die Hauptfiguren in Geld elektrisch sind diejenigen, die mit Blockstream verbunden sind, einem Unternehmen, das die Einführung von Bitcoin durch Einzelpersonen, Unternehmen und sogar Länder fördert. Zu Beginn des Films treffen wir Samson Mow, einen selbsternannten Bitcoin-Botschafter, der dabei hilft, den Prinzen von Serbien und den Präsidenten von El Salvador davon zu überzeugen, die Währung anzunehmen.
Da ist auch Adam Back, der Gründer von Blockstream, der für die Entwicklung von Hash Cash, einem Vorläufer von Bitcoin, bekannt ist. Wir treffen auch Persönlichkeiten wie Peter Todd, einen Back-Akolythen und wichtigsten Bitcoin-Entwickler, sowie Roger „Bitcoin Jesus“ Ver, eine weitere einflussreiche frühe Krypto-Persönlichkeit, die derzeit wegen Steuerhinterziehung angeklagt wird. Es gibt auch Cameos von hochkarätigen Persönlichkeiten aus der Geschäftswelt, darunter Jack Dorsey, der Mitbegründer von Twitter, der im Rahmen seines Engagements für Krypto sein anderes Unternehmen von Square in Block umbenannt hat.
Die Interviews des Dokumentarfilms mit dieser Gruppe langjähriger Bitcoiner verleihen ihm Autorität, ebenso wie die prägnante Behandlung wichtiger Ereignisse in der Entwicklung der Kryptowährung. Dazu gehören die sogenannten Blockgrößenkriege um die Architektur von Bitcoin, der Aufstieg von Ethereum und Altcoins („Shitcoins“ für Kritiker) und die jüngste Kampagne der US-Regierung, die Branche zu behindern.
Satoshi „enthüllt“
Geld elektrisch hebt sich auch von anderen Kryptofilmen durch sein hohes Produktionsbudget ab – Hoback dreht Szenen in Malta, Kanada, El Salvador und zahlreichen anderen Orten – und weil der Regisseur sein ganzes Potenzial einsetzt, um zu behaupten, Satoshi Nakamoto zu identifizieren. Leider ist seine Wette mit ziemlicher Sicherheit falsch.
Hobacks Suche nach der Identifizierung von Satoshi beginnt in die richtige Richtung. Er identifiziert die prominentesten Persönlichkeiten in einem Netzwerk von „Cypherpunks“, die eine Leidenschaft für Privatsphäre und Kryptografie teilten und über eine mittlerweile berühmte gleichnamige E-Mail-Liste korrespondierten. Es war diese Mailingliste sowie ein Online-Forum namens BitcoinTalk, in dem Satoshi zusätzlich zu seinem berühmten Whitepaper seine Vision für Bitcoin teilte.
Zu Beginn der Dokumentation zeigt Hoback Fotos der Cypherpunks, die am engsten mit Bitcoin verbunden sind und die wahrscheinlichsten Kandidaten für Satoshi darstellen. Sie sind Back, der Schöpfer von Blockstream und Hash Cash, sowie andere Namen, die langjährigen Bitcoinern bekannt sind: Hal Finney, Nick Szabo und Wei Dai.
Hoback unternimmt einen kurzen, halbherzigen Versuch zu beurteilen, ob es sich bei diesen Kandidaten um Satoshi handelt, und geht dann zu Craig Wright über, einem australischen Scharlatan, der 2016 mit gefälschten Beweisen in die Kryptoszene kam und behauptete, er habe Bitcoin erfunden. Zum Glück lässt sich der Filmemacher nicht darauf einlassen und wechselt zu anderen Kandidaten. Als Geld elektrisch Im weiteren Verlauf konzentriert es sich zunächst auf Back als potenziellen Satoshi und dann auf Backs Blockstream-Schützling und Freund Peter Todd.
Todd ist viel jünger als die anderen Personen, die seit langem als wahrscheinliche Kandidaten identifiziert wurden, und wäre zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Bitcoin-Whitepapers durch Satoshi Nakamoto 19 oder 20 Jahre alt gewesen. Um zu beweisen, dass Todd Satoshi ist, greift Hoback auf seinen E-Mail-Austausch aus dem Jahr 2013 mit einer unbekannten Person namens John Dillon über ein technisches Upgrade auf Bitcoin zurück.
Die E-Mails wurden 2016 durchgesickert und lösten in Kryptokreisen einen kleinen Aufruhr aus, als sich herausstellte, dass Dillon ein US-Geheimdienstagent war, der Todd im Rahmen einer Verschwörung zur Infiltration von Bitcoin bezahlte. Hoback argumentiert jedoch im Film plausibel, dass Todd und Dillon ein und dieselbe Person waren – und dass Todd die ganze Kontroverse inszeniert hatte, um die Modernisierung voranzutreiben.
Hoback betrachtet dies als einen Heureka-Moment und nutzt daraus einen veröffentlichten Austausch zwischen Satoshi und Todd – einen, in dem Todd den Bitcoin-Erfinder zu korrigieren scheint – als Beweis dafür, dass es sich bei Letzterem um Satoshi handeln muss. Mit anderen Worten: Todd nutzte erneut seinen Trick, auf seine eigenen pseudonymen Nachrichten zu antworten. Um den Fall zu untermauern, weist Hoback darauf hin, dass Satoshis letzte Mitteilung drei Tage nach dem Austausch erschien und dass die Schriften des Kanadiers Todd Schreibweisen im britischen Stil enthielten – wie „color“ und „cheque“ –, die auch in Texten des Bitcoin-Erfinders zu finden seien .
Im Höhepunkt des Films interviewt Hoback Back und Todd in einem heruntergekommenen Schloss in der Tschechischen Republik (warum sie dort sind, ist unklar) und legt ihnen seine Theorie direkt vor. Todd bestreitet nie klar und deutlich, dass er Satoshi ist, sondern macht stattdessen zweideutige Aussagen und scheint sich darauf einzulassen, den Filmemacher sanft zu trollen.
Wer ist Satoshi?
Auf dieser Grundlage haben Hoback und HBO Money Electric als Blockbuster-Exposé gepriesen, das nach all den Jahren Satoshi entlarvt. Hoppla. Sie hätten sich stattdessen an die Lektion von Newsweek und die Gefahren des Bestätigungsfehlers erinnern sollen – die allzu verbreitete Praxis, neue Informationen zu interpretieren, um bestehende Überzeugungen zu bestätigen, und das abzulehnen, was ihnen widerspricht.
Im Moment gibt es keinen eindeutigen Beweis dafür, dass Peter Todd einer ist nicht Satoshi (obwohl einer bald genug auftauchen könnte). Es ist jedoch bemerkenswert, dass Todds Name unter Krypto-Insidern nie als wahrscheinlicher Kandidat aufgetaucht ist, und es ist unwahrscheinlich, dass Hoback, ein Neuling in der Szene, so bequem auf den Erfinder von Bitcoin stoßen würde. Es ist auch unwahrscheinlich, dass jemand, der kaum die High School abgeschlossen hat und noch keine nennenswerten Veröffentlichungen verfasst hat, ein so komplexes Dokument wie das Bitcoin-Whitepaper verfasst und gleichzeitig über die nötige Raffinesse verfügt hätte, um die Darlegungen umzusetzen. Schließlich ist die Vorstellung, dass Satoshi – der die Öffentlichkeit vehement scheute – sich dafür entscheiden würde, an einem HBO-Film mitzuwirken, in dem es darum geht, wer Bitcoin erschaffen hat, übertrieben die Vorstellungskraft. Als Todd Hoback im Film sagt, dass „wir alle Satoshi sind“, hätte der Filmemacher dies einfach als einen vertrauten Refrain von Bitcoin-Anhängern erkennen und es dabei belassen sollen.
Hobacks größter Fehler ist jedoch weniger seine Entscheidung, sich auf Todd zu konzentrieren, sondern darin, eine weitaus überzeugendere Theorie über Satoshis Identität zu ignorieren – eine, die auch mit Occams Razor übereinstimmt, dem Theorem, dass die einfachste Erklärung normalerweise die richtige ist.
Der Film begann auf dem richtigen Weg, indem er die ursprünglichen Cypherpunks hervorhob, und dort hätte die Suche nach Satoshi bleiben sollen – und insbesondere nach einem Mann namens Nick Szabo, den Hoback als potenziellen Verdächtigen vorstellt, ihn dann aber ohne zwingenden Grund abweist. Er ignoriert nicht nur langjährige Gerüchte innerhalb der Bitcoin-Community, sondern auch eine Reihe überzeugender Beweise.
Zu diesen Beweisen gehört die Arbeit von Nathaniel Popper, einem ehemaligen New York Times Journalist und Autor von Digital Gold, ein genauer Blick auf die frühe Bitcoin-Szene, geschrieben viel näher an der Entstehungsgeschichte der Kryptowährung. Poppers Berichterstattung – einschließlich dieses Artikels aus dem Jahr 2015 – weist eindeutig in die Richtung von Szabo und wird durch eine wissenschaftliche Studie ergänzt, die eine Regressionsanalyse durchführte, die Satoshis Schriften mit denen potenzieller Bitcoin-Erfinder verglich. Die Studie ergab eine verblüffende Übereinstimmung zwischen Satoshi und Szabo, der ebenfalls die britische Rechtschreibung verwendet. Wenn Sie Indizienbeweise bevorzugen, gibt es auch die Tatsache, dass Nick Szabos Initialen NS die Umkehrung von SN sind.
Während Hobucks große Enthüllung letztendlich eine Fehlzündung ist, ist „Money Electric“ immer noch sehr sehenswert. Dem Filmemacher gelingt es auf bewundernswerte Weise, die Geschichte von Krypto – einem Phänomen, das fast ausschließlich online existiert – mit Raffinesse und Leidenschaft zu erzählen, wobei er geschickt gerade genug Grafiken einsetzt, um Zeitpläne und technische Teile zu vermitteln.
Für Krypto-Neulinge bietet Money Electric eine fesselnde Geschichte, die Bitcoin auf faire und genaue Weise erklärt. Für langjährige Krypto-Anhänger bietet der Dokumentarfilm viele bekannte Gesichter und einen sympathischen Blick auf ihre Kultur – und liefert gleichzeitig ein weiteres Stück Überlieferung, das in den kommenden Jahren Gegenstand von Memes sein wird.
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