Was ist eine Sturmflut?
Wenn sich ein Hurrikan einer Küste nähert, drücken die aufgewühlten Winde das Meerwasser an Land; Der atmosphärische Druck des Sturms trägt auch dazu bei, das Wasser an Land zu drücken. Je flacher der Festlandsockel ist, desto größer ist die Gefahr einer gefährlichen Überflutung. Es kann einige Tage dauern, bis das Wasser vollständig abgesunken ist.
Wasser ist schwer – etwa 1.700 Pfund oder 770 kg pro Kubikyard (0,76 Kubikmeter) – und es kann sich in einem Schwall schnell bewegen, Menschen in den Tod reißen, Boote und Fahrzeuge umherwerfen und Gebäude pulverisieren. Sechs Zoll schnell fließendes Wasser reichen aus, um einen Erwachsenen umzuwerfen, sagt das National Hurricane Center (NHC). Überflutungen werden noch gefährlicher, wenn sie mit der Flut zusammenfallen.
Hurrikan Katrina im Jahr 2005 verursachte Sturmfluten von mehr als 25 Fuß an der Küste von Mississippi. Nach Angaben des NHC kamen viele der 1.500 getöteten Menschen direkt oder indirekt durch die Sturmfluten ums Leben.
Welche Auswirkungen wird Hurrikan Milton haben?
Nach Angaben des National Weather Service stellen Sturmfluten häufig die größte Bedrohung für Leben und Sachwerte durch einen Hurrikan dar. In der Vergangenheit kam es zudem oft zu hohen Todesopfern bei schweren Hurrikanen, die auf den Anstieg des Ozeans zurückzuführen sind.
Der Nationale Wetterdienst sagte am Mittwoch, er erwarte lebensgefährliche Sturmfluten, wobei in einigen Gebieten entlang der Westküste am Mittwoch und Donnerstag Sturmfluten von bis zu 10 bis 15 Fuß Höhe über dem Boden vorhergesagt würden.
Die Kombination aus einer gefährlichen Sturmflut und der Flut werde dazu führen, dass normalerweise trockene Gebiete in Küstennähe durch steigendes Wasser, das von der Küste ins Landesinnere fließt, überflutet werden, sagte der Nationale Wetterdienst.
„Wenn Sie sich im Sturmflutwarngebiet befinden, handelt es sich um eine äußerst lebensbedrohliche Situation und Sie sollten evakuieren, wenn Sie von örtlichen Behörden dazu aufgefordert werden“, sagte der Nationale Wetterdienst am Mittwoch.
Am Mittwochmorgen sagte Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida, es sei nicht genau klar, wo das Auge des Sturms landen würde, aber die Auswirkungen würden „umfassender sein“ und fügte hinzu, dass „absolut jeder Ort an der Westküste Floridas“. könnte eine schwere Sturmflut bekommen.“
Beamte im Sarasota County, Florida, haben vorhergesagt, dass die Sturmflut von Milton etwa doppelt so stark sein wird wie die von Hurrikan Helene. Der Nationale Wetterdienst hat gewarnt, dass in den Gebieten Sarasota, Venice und Englewood das Potenzial für Sturmfluten in Höhe von 11 bis 15 Fuß über der Erde besteht.
Im Landkreis Pinellas haben Beamte den Bewohnern mitgeteilt, dass die erwartete Sturmflut von 10 bis 15 Fuß für ihre Küstengemeinde nicht nur „unvorstellbar“, sondern auch „nicht überlebensfähig“ sei.
Jane Castor, die Bürgermeisterin von Tampa, hat den Bewohnern gesagt, dass sie nirgendwo hingehen können, wenn sie sich in einem einstöckigen Haus befinden, „das von einer 15 Fuß hohen Sturmflut heimgesucht wird, was bedeutet, dass sofort Wasser eindringt“. Wenn du drin bist, ist das im Grunde der Sarg, in dem du bist.“
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) können Hurrikan-Sturmfluten erhebliche Schäden anrichten und „Strände und Küstenstraßen stark erodieren“ sowie Boote und Gebäude zerstören.
„Wenn das Wasser landeinwärts wandert, können Flüsse und Seen beeinträchtigt werden und zu einem Anstieg der Überschwemmungen führen“, sagte die Verwaltung.
Im Jahr 2022 löste Hurrikan Ian eine katastrophale Sturmflut an der Südwest- und Nordostküste Floridas aus. In einigen Gebieten betrug die Sturmflut bis zu 18 Fuß.
Welche Rolle spielt die Klimakrise?
Da Treibhausgase dazu beitragen, Wärme in der Atmosphäre zu speichern, tragen sie auch dazu bei, dass die Ozeane Rekordtemperaturen erreichen. Die Hitze im Golf von Mexiko, wo sich viele dieser Stürme entwickeln, war ungewöhnlich hoch und diese zusätzliche Hitze wirkt als eine Art Treibstoff für Hurrikane und verwandelt sie schnell in schwere Stürme.
Forscher haben herausgefunden, dass sich die Zahl der Stürme, die zu Hurrikanen der Kategorie 4 oder 5 mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 131 mph (210 km/h) eskalieren, im Nordatlantik seit den 1970er Jahren etwa verdoppelt hat. „Wenn man in die Vergangenheit blickt, haben sich Stürme historisch gesehen langsamer verstärkt als heute“, sagte Phil Klotzbach, ein Forscher an der Colorado State University, der sich auf Hurrikanvorhersagen spezialisiert hat.
Wie hoch werden die langfristigen Kosten sein?
Die Kosten extremer Wetterereignisse im Zusammenhang mit der Klimakrise steigen weiter. In den USA gab es im vergangenen Jahr eine Rekordzahl von 28 Katastrophen, die jeweils mindestens 1 Milliarde US-Dollar kosteten.
Nach einer Schätzung des privaten Meteorologen AccuWeather nach Hurrikan Helene könnten die Schäden zwischen 225 und 250 Milliarden US-Dollar betragen.
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