Kaum angekommen, schon dekoriert. König Karl III. empfing an diesem Samstag militärische Ehren von jedem Korps der australischen Streitkräfte, ein prestigeträchtiger Empfang zum Auftakt seines neuntägigen Besuchs in Australien und auf den Samoa-Inseln. Charles kann sich nun rühmen, Marschall der australischen Armee, Marschall der Luftwaffe und Admiral der Flotte zu sein. Der 75-jährige Monarch, bei dem vor acht Monaten Krebs diagnostiziert wurde, startet seine größte Tournee seit seiner Krönung.
Nach einer mehr als 20-stündigen Reise landeten Karl III. und seine Frau Königin Camilla diesen Freitag am Ende des Tages im Regen in Sydney. Sie wurden von örtlichen Würdenträgern und Kindern mit Blumensträußen begrüßt, bevor es zu einem kurzen privaten Treffen mit Premierminister Anthony Albanese und seiner Verlobten kam. „Wir konnten es kaum erwarten, in dieses wunderschöne Land zurückzukehren, um die außergewöhnlich reichen Kulturen und Gemeinschaften zu feiern, die es so besonders machen“, sagte das Paar in einer Nachricht, die vor ihrer Ankunft in den sozialen Medien veröffentlicht wurde.
Seine Reise zielt darauf ab, das Ansehen der Monarchie in einer uninteressierten australischen Öffentlichkeit zu stärken. Geplant sind Möglichkeiten, die Öffentlichkeit mit einer Veranstaltung vor dem Sydney Opera House und einem riesigen Barbecue zu treffen. Eine weniger luxuriöse und geschäftige Tour als üblich, aufgrund des Gesundheitszustands des Herrschers. Ein Stopp in Neuseeland wurde abgesagt und es bleiben nur sechs Tage in Sydney und Canberra, bevor sie an einem Commonwealth-Gipfel in Samoa teilnehmen.
Die Australier sind über das Königshaus uneinig
Aber mit Ausnahme einer Handvoll überzeugter Monarchisten und glühender Republikaner war die australische Öffentlichkeit gegenüber Charles‘ Besuch weitgehend gleichgültig. Eine aktuelle Umfrage ergab, dass rund ein Drittel der Australier die Monarchie gerne abschaffen würde. Ein Drittel würde es behalten und ein Drittel ist gemischt. Die Unterstützung für die Monarchie scheint seit dem letzten königlichen Besuch im Jahr 2011, als Tausende von Menschen zusammenströmten, um Königin Elizabeth II. zu begrüßen, stark zurückgegangen zu sein.
„Ich denke, die meisten Leute halten ihn für einen guten König“, sagt Clare Cory, eine 62-jährige Anwältin aus Sydney, die hinsichtlich der britischen Monarchie uneinig ist. „Die meisten meiner Vorfahren kamen aus England, ich denke, wir haben diesem Land etwas zu verdanken“, fährt sie fort und fügt hinzu, dass Australien jetzt mehr auf die Region Asien-Pazifik blickt als auf einen Ort „auf der anderen Seite der Welt“.
Einige sind kritischer und sehen keinen Grund, einen König zu behalten, dessen Akzent, Kleidung und Bräuche wenig mit den Bewohnern der Antipoden gemein haben. „Er macht einfach den Eindruck eines alten weißen Mannes“, sagte Maree Parker, eine Homeschoolerin. „Wir brauchen keinen König und keine Königin.“
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Dennoch birgt Australien für Charles viele schöne Erinnerungen und er kann sicher sein, dort unterstützende Menschen zu finden. Als Prinz von Wales besuchte er 1966 im Alter von 17 Jahren erstmals Australien, um in Timbertop zu studieren, einem abgelegenen Internat in den Bergen des südlichen Bundesstaates Victoria.
Charles erinnerte sich an diese Zeit und meinte, es sei „bei weitem der beste Teil“ seiner Ausbildung gewesen. Und jeder erinnert sich auch an ein Foto, das Kult geworden ist: Charles, 30 Jahre alt und immer noch Single, ohne Hemd an einem Strand in Westaustralien im Jahr 1979, abgefangen von einem australischen Model im Bikini, das ihn bei den Theaterstücken küsste.
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